Райчел Мид - Пламенное сердце

– И что же дальше… – начала я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Эта ночь полна сюрпризов.

Когда опасность миновала, я смогла осмотреть Нейла повнимательнее. Он был слаб, и его шатало от потери крови и стригойских эндорфинов, но он выжил.

– Эй! – позвала я, мягко коснувшись лица Нейла. Он посмотрел мутным взглядом, кажется, он меня не узнал. – Ты добился своего. Ты доказал, что татуировка работает. У нас появился способ не давать стригоям пить нашу кровь.

Даже если кровь Оливии не могла технически помешать обращению, похоже, стригой просто не сумел бы никого осушить и завершить процесс.

Нейл ответил одурманенной улыбкой и закрыл глаза.

– Ему нужно питье, – сказал Эдди. Джилл теперь стояла в паре шагов от него, но вид у него был совершенно ошеломленный. – Скорее в машину.

Когда они с Треем помогли Нейлу подняться, я приняла меры к трупу стригоя – уничтожила его при помощи реактивов алхимиков. Пока я смотрела, как его отвратительное лицо исчезает в дыму, я ощутила невероятную четкость. Я вспомнила ужасные мгновения, когда думала, что все, что я знала и любила, все, что представляла собою Сидни Сейдж, исчезнет из мира. Мои потрепанные друзья и я с ними едва не отправились на тот свет, танцуя со злом. Мы уничтожили его, но все произошло так стремительно, что это ужасало. В любой момент стригой мог одержать верх и убить кого-нибудь из нас – или нас всех. Жизнь и смерть оказались неразрывно сплетены между собою, и мы находились между ними. Но сегодня мы одержали победу. Мы были живы, мир был прекрасен, и я не желала тратить свою жизнь впустую.

Когда мы вернулись к машинам, Ангелина с Треем похвастались, как они сидели в засаде, чтобы последовать за нами.

– Я знала! – сказала Ангелина. Она держала Трея за руку, но у меня не было сейчас моральных сил размышлять об этом. – Я знала, что на сегодня что-то намечается!

– Ты молодец, – сказала ей я. – Настоящий молодец.

Ангелина здорово удивилась. Она явно ожидала, что я закачу ей заслуженную нотацию. Прежде мы смеялись над Ангелиной, а она была таким же бойцом со злом, как и Эдди с Нейлом. Взглянув на Трея, который пытался спрятать меч под курткой, я поняла, что он тоже один из нас. И даже Джилл.

– Мне прямо не верится, – сказала она, слегка улыбнувшись. – Когда Ангелина заявила мне, что уходит, я пошла к тебе, чтобы поставить в известность. Зоя заявила, что ты ушла на весь вечер, и тогда я поняла, что и вправду что-то может происходить, поэтому я пошла и догнала их.

Ангелина ахнула.

– Ты собиралась нажаловаться на меня? Вот почему ты пошла с нами?

Джилл пожала плечами.

– Но ведь все получилось.

– На этот раз, – сказала я. Я совершенно не желала читать нотации, но без нее было не обойтись. Эдди прав. Все остальные могли безрассудно геройствовать, но все мы были здесь лишь затем, чтобы защищать Джилл. А не подставлять ее под удар сорвавшегося с цепи стригоя.

У меня в машине мы перевязали рану Нейла и напоили его водой и апельсиновым соком. Он постепенно отходил от воздействия эндорфинов и заулыбался, когда постепенно начал понимать, что мы совершили. Не думаю, правда, что он осознавал присутствие Джилл, иначе он не держался бы так легкомысленно.

– Сработало! Мы это сделали! – Нейл негромко рассмеялся. Я попыталась вспомнить, видела ли я хоть когда-либо его смеющимся. – И влетит нам, когда мы об этом доложим!

Эдди улыбнулся в ответ, и я поняла, что между ними возникла искренняя дружба.

– Это ненадолго – пока они не получат результаты.

– И какой у нас план теперь? – спросил Трей. – К отбою мы уже опоздали.

– У тебя разрешение есть? – спросил Эдди. Трей покачал головой. – И у нас нет. План такой: провести где-нибудь ночь, а утром потихоньку пробраться обратно, и надеяться, что нашего отсутствия не заметят. Никто из наших соседей на нас не настучит.

– Мы можем отправиться к Кларенсу или к Адриану, – предложила Ангелина.

– Есть хочу, – пробормотал Нейл.

– Я знаю отличное местечко, которое работает круглосуточно, – сказал Трей. – Мы одержим победу над едой.

Мы составили план и отправились обратно в Палм-Спрингс, каждая компания на своей машине. Когда мы выехали на автостраду, я сказала Эдди и Джилл:

– Мне нужно увидеться с Адрианом. Подвезите меня и поезжайте дальше на моей машине. Адриан привезет меня обратно.

Эдди удивленно уставился на меня.

– Зачем тебе к нему?

– Надо. – Я не хотела ничего объяснять, а Эдди был не тот человек, чтобы допытываться. Самое большее, что он себе позволил, – это заинтересованный взгляд, когда мы подъехали к дому Адриана. Но его любопытство сменилось паникой, когда он осознал, что сейчас останется наедине с Джилл.

– Удачи, – сказала я, выбираясь из машины, хотя толком не могла сказать, кому она понадобится больше всего. – Если Нейлу будет плохо – звоните.

Нейл ехал в машине с Треем и Ангелиной, и я не думала, что с ним будут какие-то проблемы. Когда мы расставались, он уже стоял на ногах, а дампирам свойственно быстро исцеляться.

Эдди отъехал, а я зашагала к дому Адриана. Сердце мое бешено колотилось. Я все еще не стряхнула с себя радостное возбуждение от того, что осталась жива.

Я вошла в темную и тихую квартиру. Я прокралась в спальню и обнаружила крепко спящего Адриана – со сбитым с сторону одеялом и с рукой, закинутой за голову. Лицо его неясно виднелось в свете уличного фонаря, освещая редкий момент – его спокойный сон. Адриан был настолько великолепен, что я готова была поверить в его слова о том, что мы живем во сне.

Но он был настоящим, и мы были живые. А я отчаянно нуждалась в том, чтобы мне об этом напомнили. Не колеблясь более, я стянула с себя одежду и нырнула к нему в постель.

– Сидни…

Я в полусне пробормотал ее имя, когда ощутил ее присутствие в постели. Мой сонный мозг ничего больше не успел сообразить – Сидни поцеловала меня. Я обнял ее и – приятный сюрприз! – она оказалась обнаженной.

– Что происходит? – спросил я. – Я не жалуюсь. Это просто академический интерес.

– Я поучаствовала в одном потенциально опасном деле, – нервно ответила Сидни. – Нет, никаких «потенциально». Это было опасно и дико.

И она поведала мне невероятную историю о том, как они с Эдди подсунули Нейла под нос стригою. Я чуть было не вскочил и не наорал на нее за то, что она так рискует собою. В моем воображении всплыла ужасная картина: мы с ней схвачены двумя стригоями и один из них кусает ее. У меня в голове не умещалось, как можно так рисковать.

– Постой! – Я представил себе заклинание, которое описала Сидни, и резко сел. – Там были все?! И Джилл?!

– Этого мы не планировали, – быстро проговорила Сидни, садясь рядом. – Это было дополнение к Ангелине и Трею.