Райчел Мид - Пламенное сердце

– План побега номер семьдесят три, – сказал я. – Открыть в Швеции ресторан с фирменным блюдом – оладьями.

– Почему в Швеции?

– Потому что там ничегошеньки не пекут.

– Ошибаешься.

– Тогда мы завоюем потенциальных клиентов.

Отвозить ее в Амбервуд было и горько, и сладко, в особенности потому, что волшебство нашей ночи уже закончилось. Но нас обоих ждали дела, и я все равно собирался увидеться с ней попозже.

– Ты в курсе, что я тебя люблю? – Желание поцеловать ее на прощание было так велико, что я чуть не нарушил наши правила.

Сидни улыбнулась, прекрасная и золотистая в утреннем свете.

– Не так сильно, как я тебя.

– Мой сон воплотился: я спорю о том, кто кого сильнее любит. Так, начинаю. Я люблю тебя сильнее. Твоя очередь.

Сидни рассмеялась и открыла дверь.

– Я училась вести дискуссии. Ты проиграешь моей логике. До вечера.

Я смотрел ей вслед и не уезжал до тех пор, пока она не скрылась в здании.

Когда я вошел в квартиру, мой мобильник звякнул. На миг мне подумалось, что это Любовный телефон, а потом я вспомнил, что потерял его. Когда я позвонил в ту кофейню, они сказали, что нашли два телефона, и я собирался заехать к ним сегодня. Тем временем на мой обычный телефон пришло сообщение от Лиссы. «Включи ноутбук. Нам нужно поговорить лицом к лицу».

Я догадывался, о чем она хочет говорить, и, когда она ответила на мой вызов, ее сияющее лицо подтвердило мою догадку.

– Ты слышал? – возбужденно спросила Лисса.

– Об опасной вылазке, которую молодежь предприняла вчера вечером, ни у кого не спросясь? Да, слышал.

Лисса проигнорировала мой сарказм.

– Адриан! Это невероятно! Это поразительно! Мечты становятся явью! Я знаю, что им не следовало этого делать, но все уже позади, они целы, и мы получили ответ!

– Знаю.

Лисса озадаченно взглянула на меня.

– Как ты так спокойно говоришь об этом?

– Я узнал обо всем ночью. У меня было время прочувствовать новость. – И плюс к тому мысль о том, как рисковала Сидни, сильно убавила во мне благоговения перед этой эскападой.

– Ты понимаешь, какую большую роль ты в этом сыграл? – Взгляд ее нефритово-зеленых глаз сделался пронизывающим. – Ты понял то, что не сумел понять никто из нас. Все стало возможным благодаря тебе.

Я пожал плечами.

– Кто-нибудь из вас, умных девушек, до этого додумался бы.

– Но на самом деле додумался именно ты. Теперь нам только нужно найти более действенный способ добиваться подобного эффекта, так, чтобы не приходилось каждый раз пользоваться кем-то из стригоев. – Ее энтузиазм приугас. – Я бы хотела…

– Я знаю, – отозвался я. Я так и думал, что к этому все идет. – Но я не могу, Лисса. Я буду принимать таблетки.

Лисса кивнула, уступая.

– Я так и думала. Зря я спросила. Знаешь, а ты хорошо выглядишь – и не шути, что ты всегда прекрасен. Это что-то совсем другое. Свет. Счастье. Не знаю.

– Тут все не так безоблачно. Я на днях слушал «Стену». Сейчас я тебе выскажу свои впечатления!

– Как-нибудь в другой раз, – с улыбкой отказалась Лисса. – А пока что, может, ты сможешь просто помогать нам советами. Мы с Шарлоттой возвращали обращенных. Соня сама была возвращена. Мы с тобой воскрешали мертвых.

– Впечатляющее резюме, Ваше величество.

– Ты знаешь, о чем я. Мы достаточно сделали и достаточно повидали, чтобы вычислить, как произвести эту работу. Мы не позволим духу победить нас. – К ней снова вернулась прежняя восторженность. – Я не желаю славы, Адриан, но я желаю что-то оставить после себя. И это вполне может стать моим вкладом. Я не хочу стать одним из тех монархов, которые просто правили. Я хочу что-то сделать для моего народа.

– Кузина, ты ведь собираешься провести закон про возраст? И про количество родственников?

– Да! – Лисса посерьезнела. – Адриан… я собиралась сказать тебе об этом попозже. Совет скоро поставит на голосование закон о родственниках монарха, и насколько я могу сказать, у нас имеются все нужные голоса.

– Ничего себе! – вырвалось у меня. – Если эту поправку примут… Джилл будет в безопасности! Она сможет уехать из Палм-Спрингс!

Что означало, что Сидни тоже придется уехать.

– Я знаю. И ее примут. Я уверена.

У меня все поплыло перед глазами.

– И что тогда с ней будет?

– Она сможет вернуться ко двору, ходить в школу, учиться всякой придворной ерунде. – Лисса заколебалась. – И я была бы не против получше узнать ее. А ты, наверное, думаешь, что я плохо с ней обращалась.

– Ты сделала то, что должна была делать, – заявил я, не собираясь ничего ни подтверждать, ни отрицать. Обстоятельства поставили обеих сестер в очень скверное положение.

– Можешь сообщить ей новость, но остальным не надо, пока не пройдет голосование. Как только все будет улажено, мы просветим общественность.

Я отдал честь.

– Как прикажешь. – Я понял, что Лисса собирается закончить разговор. – Слушай, твоя худшая половина далеко? Мне нужно кое-что у него спросить.

В глазах Лиссы промелькнуло удивление. Мы с Кристианом не очень-то ладили.

– Конечно. Он рядом.

Лисса встала. Мгновение спустя на экране появился Кристиан со своей фирменной саркастической улыбкой.

– Адриан! – произнес он. – Нужен совет по прическе?

На полсекунды я остолбенел. Хотя тетя Татьяна и не преследовала меня наяву, она до сих пор жила в моей памяти. А все Озеры были похожи друг на друга, и глядя на Кристиана с его черными волосами и льдисто-голубыми глазами, я вдруг увидел вместо него его тетку – Ташу Озера. Прежние паника и депрессия нахлынули на меня, и я медленно, осторожно отодвинул их. Кристиан не виноват. Мы с ним друзья. Я могу совладать со своим приступом.

– Советы, украденные у моей персоны? Спасибо, не надо. Но я слыхал, ты знаешь отличный рецепт мясного рулета.

Он впал в ступор, и я почувствовал себя гораздо лучше.

– Ты что, начал готовить? – пробормотал он, в конце концов.

– Кристиан… Я – человек Ренессанса. Я могу все. В общем, пришли мне рецепт, я попробую его повторить. Если внесу усовершенствования, непременно расскажу тебе.

Кристиан ухмыльнулся.

– Пытаешься произвести впечатление на девушку?

– Готовкой? – Я указал на свое лицо. – Вот, что требуется, парень!

Закончив с королевскими проделками, я связался с Джилл. Я хотел сам сообщить ей новости про закон. Если честно, я решил ее куда-нибудь вывезти, но дампиры настаивали, что тогда кто-нибудь из их компании обязательно должен ее сопровождать. Меня подобный расклад не устраивал, поэтому мы с ней договорились встретиться у нее в школе, для «семейного» пикника. День выдался хороший, и у меня еще оставались оладьи. Большую их часть слопал утром Прыгун, прежде чем Сидни превратила его в статуэтку и забрала с собой, чтобы он некоторое время побыл при ней.