Катерина Райдер - Исцели меня. Часть вторая

– Не сочтите за наглость, но я осмелился предположить, что вам нечего надеть. Это вполне понятно, учитывая ваши с Блэком, эм… приключения. Разве можно думать про платья и перья, когда жизнь висит на волоске?

Последняя фраза прозвучала по-особенному вязко, словно загустевший ягодный кисель, ставший приторным желе, упругим, глянцевым, но абсолютно не вызывающим аппетит.

Я не чувствовала угрозу, но ощущала опасность. Это как случайно набрести на замёрзшее озеро в начале весны – каждый шаг может стать последним.

– Мне жаль, что мы доставили вам столько хлопот, – вежливо отозвалась я.

Надо же, а ведь Мишель в своём стремлении угодить попал в точку, у меня действительно не было подходящего платья на вечер. И всё же, вопреки данному факту, не желая быть ещё более обязанной, я попыталась вежливо отказаться, начиная издалека.

– И я, и Адамом безмерно благодарны, но…

– Никаких «НО»! – всплеснув руками, воскликнул Дэ Шанель. – Не знаю, о чём думал Блэк, поставив во главу стола свои личные проблемы и оставив вас готовиться к приёму одну, ведь прекрасно знает, что за осиный рой соберётся за ужином. Поверьте, у этих «людей», и без того, имеется целый набор колкостей. Не стоит надеяться на снисхождение.

– Я и не надеюсь, – твёрдо оборвав собеседника, я отступила назад, скрещивая руки на груди.

Нет смысл претворяться – меня задели слова вампира относительно Блэка.

– Так позволь мне помочь, Катрин… – резко переходя на «ты», кивнул вампир.

– Меня зовут Кейтлин, – внезапно выпалила я, причём не скрывая презренного недовольства.

– Excusez-moi (фр. прошу прощения), – Мишель вопросительно нахмурился, но практически сразу его губ коснулась воистину торжествующая ухмылка.

Именно в эту секунду я поняла, как сильно облажалась! Взгляд бессмертного зажегся дьявольским огнём, он не был оскорблён или удивлён моей дерзостью, скорее удовлетворён! Быть неприметной, скучной, не вступать в спор – Адам просил лишь об этом! Глупая, несдержанная девчонка!

Воздух в момент потяжелел, по коже затанцевали обжигающие искры неизбежного – Дэ Шанель не просто проявил учтивость, он проверял меня, потому что заинтересовался. Нам не удалось обмануть его и ничего теперь не исправишь. Остаётся надеяться, что Адам ошибался на счёт своего «друга». Так себе перспектива… ведь Блэк всегда оказывался прав!

– Конечно, Кейтлин…

Вампир покатал по языку буквы моего имени, точно последний глоток изысканного вина, и проглотил их с наигранным сожалением. Затем, настойчиво приблизился, протягивая вперёд руку, подцепляя мои пальцы, властно, но не без изящества, заключая их в свою ладонь. Холодные губы коснулись разгорячённой кожи по-новому. Не так, как это было вчера, более ощутимо, нахально.

Широкий шаг. Дэ Шанель вторгся в моё личное пространство, я, скованная страхом, замерла на месте.

Как быть? Что делать? Оттолкнуть его и проявить непокорность? Отвести взгляд, признать поражение?

Голова кругом, ещё и этот навязчивый аромат духов, забивал рецепторы, оседая в горле и всё вокруг было объято немой паникой…

– Надеюсь размер подойдёт, – вкрадчиво прошептал француз, опуская мою руку вниз, но не разрывая прикосновения. – Буду ждать Вас, ma chere, за час до полуночи, прошу не опаздывайте. И да, я настаиваю на праве первого танца.

– Я скверно танцую, – задержав дыхание, пробормотала я почти в губы бессмертного, не решаясь даже моргнуть, хотя ресницы, точно налитые свинцом, так и норовили захлопнуть веки.

– О, уверен, Вы скромничаете. В любом случае, вести буду я, а потому нет надобности волноваться…

С этими словами Мишель, наконец, отступил назад, галантно поклонился и вышел в коридор, беззвучно прикрывая за собой дверь. Я же так и осталась стоять в центре комнаты. Смущённая, растерянная, напуганная…

Где же, чёрт возьми, тебя носит, Блэк?..

Неваду окутала тьма, хотя на часах было всего девять вечера, она царила внутри меня.

Я стояла на балконе, разглядывая очертания холмов, что рыжим пятном расплывались на фоне наливающегося огненными красками неба. Адама по-прежнему не было и одиночество царапало спину когтистыми, худосочными пальцами, оставляя на коже невидимые, но глубокие шрамы.

До приёма оставалось два часа, но я и не думала собираться. Все мои мысли крутились вокруг загадочного письма и весьма неоднозначного разговора с Мишелем. Этот вампир вызывал у меня смешанные чувства, в частности от того, что мне так и не удалось его прочесть. Много пафоса, почти театрального, слишком очевидного и, вместе с тем, до основания лживого. Складывалось ощущение, что Дэ Шанель пытался казаться хуже, чем есть на самом деле, совершая благородные поступки. Я знаю, звучит не логично и парадоксально, но именно так я чувствовала. И, с одной стороны, испытывала к французу удушливую неприязнь, а с другой, была чертовски заинтригована.

Коробка, оставленная им на постели, до сих пор была нетронутой. Мне казалось, распакуй я её, тотчас попаду в особый список должников француза. Мы и так были обязаны ему многим, а как известно долги бессмертные взимают лишь одной валютой – кровью.

Позади послышался стон дверных петель. Я не шелохнулась. Если это Блэк, то ему придётся очень постараться чтобы вытянуть из меня хоть одно слово, а если нет, то мне и вовсе плевать.

– Мисс Крофт, я могу войти? – высокий женский голос, нарушивший тишину, стал полнейшей неожиданностью.

Я нехотя обернулась, глядя, сквозь развивающиеся на ветру занавески, на высокую, темноволосую девушку. Смуглая кожа, отливала медным блеском, словно припудренная золотой пыльцой. Волнистые волосы собраны в высокую причёску, отчасти консервативную, но удачно дополненную парой броских шпилек. Губы в меру полные, плотно покрытые алой помадой. Почти чёрные глаза, подчёркнутые изящными стрелками. Идеально облегающее точёную фигуру платье кремового цвета, длинной на ладонь ниже колена. На вид «гостье» было не более тридцати, но её взгляд излучал несвойственную молодым особам мудрость, видимо по причине богатого жизненного опыта, в котором практически не осталось прорех – бессмертная, совершенно точно! Как я это поняла? Всё просто, в моей голове царила абсолютная тишина, вопреки тому, что я всеми силами пыталась проникнуть в мысли незнакомки. И пусть мне не особо удавалось пользоваться своими новыми «талантами», я не умела их контролировать, не понимала механики действия, иногда была не в силах отключить, а порой, напротив, заставить работать, но рядом со смертными в разуме, так или иначе, появлялся хоть какой-то шум, нечто похожее на радиопомехи, здесь же пустота… я бы даже сказала загробная.

– Месье Дэ Шанель попросил помочь Вам с причёской, – невозмутимо сообщила вампирша, пока я бессовестно её разглядывала.