Галина Бек - Записки доктора Тихонина. Королева летучих мышей

Осирис полагал, что по окончании своих экспедиций в царство древних, хтонических чудовищ, он превратит их в обычных летучих мышей. Но его ревнивый брат Сет, всегда соревновавшийся с братом, внимательно следил за его деятельностью. После того как Осирис вернул своим созданиям первозданный облик, Сет украл у него папирус с прямым и обратным заклинанием обращения летучих мышей в людей. Сет решил создать улучшенных, по сравнению с химерами Осириса, гибридов. Он появился в пещере с летучими мышами, в сопровождении трех своих самых верных охранников и, совершив необходимые приготовления, начал вслух читать иероглифы, начертанные на папирусе. Сет закончил чтение, но ничего не происходило. Немного подумав, он начал читать обратное заклинание и когда он его почти закончил чтение, в воздухе, в центре пещеры образовался маленький вихрь. Этот вихрь, одновременно, ускорялся и увеличивался в диаметре, захватывая все новые слои воздуха, а вместе с ними и все, что находилось в пещере. Очень скоро все летучие мыши стремительно вращались внутри торнадо вместе с камнями. Сет наблюдал, как мощный вихрь подхватил трех его охранников и как все, что взмыло в воздух, превратилось в неразличимое, стремительно вращающееся месиво. Через несколько минут вихрь начал терять силу и, когда он остановился, на дне пещеры остались лежать три обнаженных тела. Сет подошел к ним, они, показались ему бездыханными, но, когда Сет прикоснулся к одному из тел, то услышал стон. Сет поискал одежду охранников и нашел ее заваленную песком, в который превратились камни. Он сам одел этих существ, воплотивших в себе сущности человека и множества летучих мышей. Прошел еще не один час, прежде чем человеко-мыши смогли прийти в себя, и Сет смог с ними поговорить. Внешне, они напоминали создания Осириса, но в отличие от них, они имели, как и люди, семь энергетических оболочек. Их сознание содержало знания и умения их прототипов, людей, но пережитое превращение сделало их испуганными и уязвимыми. Они с трудом осваивались со своим новым положением. Трое отважных охранников Сета оказались безвольными и беспомощными как дети. Властный и злобный Сет почувствовал некоторую ответственность за созданных им гибридов. Он стал заботиться о них. Построил им около пещеры три жилища, которые снабдил скромной мебелью и домашней утварью. Сет научил своих бывших охранников, теперь названных братьями, выращивать пшеницу, ячмень, варить пиво и разводить скот. Кроме того, они поставляли египтянам уникальное лекарство. Это снадобье было открыто одним из жрецов богини Сехмет, покровительницы лекарей. Этот лекарь занимался изучением удивительных, на его взгляд, созданий – летучих мышей, которые питались насекомыми, жили большими колониями в горных пещерах и при этом были млекопитающими. Слюна и другие выделения живых, и трупы мертвых, летучих мышей, разлагавшиеся на дне пещер во взаимодействии с минералами, превращались в лекарство, помогавшее от всех болезней. Химерические существа, созданные Сетом, собирали это лекарство в пещерах и продавали его за деньги или обменивали на пищу.

Поскольку, ни одна из египтянок не соглашалась выходить за них замуж, и жить с ними вдали от людских селений, то Сет подарил всем им по одной рабыне, плененных в разных войнах. Одна из них была из племени догонов района северо-западной Африки, вторая из Греции, третья с западных высот Кунь-Луня. Каждая из них, став женой одного из человеко-мышей, ежегодно рожала по одному, реже, по двое детей и, в основном, мальчиков. По воле Сета, их потомки должны были знать египетский язык, и родные языки их прародительниц.

Когда их первые дети подросли настолько, что надо было думать о внуках, китаянка и гречанка перестали поддерживать отношения с женщиной из племени догонов. Они узнали страшную тайну, связанную с традициями ее народа. Когда одна из дочерей этой женщины чуть не умерла от заражения крови, они выяснили, что в племени догонов уродуют детородные органы девочек. Они безуспешно пытались убедить догонку, что, срезая верхние слои гениталий девочек, она не спасает их от того, что у них будут рождаться неправильные дети, подобные шакалам. Поэтому они потребовали от своих мужей прекратить всякие отношения с семьей их третьего названного брата. В результате два племени перебрались в другой район. Их дети женились, выбирая себе пару из другого материнского рода. Парни, которым не хватало пары, летали в дальние провинции, где похищали себе невест. Отпрыски третьего племени никого не пускали в свой круг. В результате близкородственных браков потомки этого рода наследовали более сильные гены летучих мышей и все больше становились похожими на них.

Вначале человеко-мыши были полезны крестьянам: они уничтожали грызунов и торговали лекарством. Кроме того, их племя само снабжало себя пшеницей, овощами и мясом. Но, когда количество этих существ настолько возросло, что им стало недоставать пищи, они начали воровать запасы пшеницы и домашних животных у жителей окрестных селений, чем вызывали их сильнейшее недовольство. Создатель и покровитель человеко-мышей Сет к тому времени покоился в могиле уже не одну сотню лет, поэтому помощница Рененутет могла беспрепятственно использовать этот конфликт, в своих целях. Она перенесла колонию человеко-мышей в развалины заброшенного селения в окрестностях Бубастиса, а летучих мышей в расположенные неподалеку пещеры. Затем она попыталась изменить их природу, превратив их в кровососущих летучих мышей, которым больше всего нравилась бы кровь кошек. Но, будучи божеством низшего уровня и не обладая достаточной волшебной силой, она добилась только частичного успеха. Некоторые из племени действительно превратилась в кровососущих летучих мышей. Остальные внешне остались людьми, но тела их стали меньше в размерах, уродливо худыми и непропорциональными, и теперь им, кроме обычной еды, требовалась ежедневная порция крови животных. Полубогиня переселила человеко-мышей в новое место, вместе с их домашними животными, но возникшие у них потребности лишали их терпения и сил на ведение своего хозяйства. Их потребность в крови была так велика, что заставляла уничтожать своих верблюдов, коров, коз и кур. Со всеми их домашними животными было покончено в течении первого полугодия их новой жизни. Теперь они постоянно чувствовали голод, и им приходилось, не только охотится на шакалов и лис, но и похищать коз и телят из подворий людей. Все это требовало от них больших усилий, вызывало ненависть местного населения и постоянные стычки с ними. Как-то один из человеко-мышей, испытывая сильнейшие муки голода, утащил нищего старика прямо из его лачуги, и с тех пор, со страхом ждал, что за ним придут люди из деревни. Прошло много времени, но никто не пришел. Человеко-мыши поняли, что самый безопасный способ найти себе пищу это встретить бездомного нищего или одинокого бродягу, но это не решало проблему в целом. Голод преследовал их постоянно, в отличие от редких, случайных встреч с одинокими, бродячими нищими. Поскольку человеко-мыши были физически сильнее обычных летучих мышей, то они начали эксплуатировать своих братьев меньших: те приносили им всякую мелкую живность в качестве платы за охрану их пещер от нашествий сельских мальчишек и гурманов, любящих жареных летучих мышей.