Игорь Негатин - Миротворец

В Кларэнсе все было готово, и вскоре мы ушли в поход. Нет, я не собираюсь описывать сцену прощания и слезы наших жен. Увольте меня от этих откровений! Я и так довольно подробно описываю нашу жизнь, но мы люди. Такие же, как и вы. Оставьте нам немного личного, не требующего обсуждений. Того, что остается в сердцах близких и любимых.

Погода не подвела. Она была теплой, солнечной, но без этой удушающей духоты, какой славятся земли Баргэса. Бархатное тепло Асперанорра мне ближе и гораздо приятнее.

Наконец мы добрались до нашего старого и родного замка Альдкамм. Как ни крути, но именно здесь началась история нашего рыцарского ордена. Здесь мы поняли, что есть нечто большее, чем простая попытка выжить в этом чужом и неприветливом мире. Все так и было. Здесь, в этом старом замке, который высится на берегу пролива Йерроу-дарр.

Он изменился, наш замок. Будто съежился и – как показалось – стал чуточку ниже. Некогда просторный двор стал маленьким, но тем не менее очень уютным. Везде царит образцовый порядок. Эти стены верно служат своим хозяевам – гномам из клана Легион. Изменился не только замок. Изменились его окрестности, да еще как! Неподалеку появилась целая гномья деревня!

– Ну и дела… – протянул Димка и даже присвистнул от удивления, когда мы подъехали к окраине поселка.

– Кто бы мне рассказал, – кивнул я, – никогда бы не поверил.

– Серега, да они серьезно здесь осели! Ты только посмотри – и кузницы и мельница!

Он прав. Это уже не те десять домов, в которых жили первые мастеровые! Полноценная деревня из пятидесяти дворов, не считая торговых заведений и мастерских. Мы ехали и не переставали удивляться. Вдоль дороги, которая вела к воротам замка, выстроилась первая линия домов. Ровно, как по линейке! Здесь расположились несколько магазинчиков, пять пивных и даже постоялый двор «для проезжающих».

Скоро на эти земли рванут не только гномы, но и простые люди. Земля здесь хорошая, леса густые, а горный хребет Навэр-рагс, который виднеется на северо-западе, еще ждет своих рудознатцев. В общем – есть где развернуться.

Наш отряд двигался к замку, и гномы, которые встречались на этой дороге, приветливо подносили руку к груди. Мы вежливо кивали в ответ, не переставая удивляться гномьему трудолюбию и упорству. Оружейники, сапожники, ювелиры. Даже лавка портных, чей фасад был украшен привычной всем вывеской с изображением бараньей головы.

– Гильдейские портные?! – вытаращился Димка.

– Как видишь! – усмехнулся я.

– Неужели наш Дарби продавил членство в гильдии? Как он умудрился?

– Понятия не имею…

Наш хмурый Воронов, который последнее время редко чему-то удивлялся, даже глазами захлопал. Когда мы с Олегом Сенчиным возвращались из южного плена, Дарби обещал, что не пройдет и года, как здесь поселится не меньше тысячи гномов. Он сдержал слово. Уже сейчас клан насчитывал около тысячи двухсот! Это не считая тех полутора сотен, которые служили в Кларэнсе.

Дома гномов… Это нечто особенное! На первый взгляд они вызывали улыбку своими аккуратностью и резными украшениями, но я начинал приглядываться и понимал, что каждый дом – крепость. Как мне рассказали чуть позже – они соединены подземными туннелями и переходами. Отсюда можно пробраться в крепость и скрытно покинуть деревню, чтобы оказаться где-то на берегу залива. Никогда бы не поверил, что такое можно выстроить за год, но факт остается фактом – гномы очень трудолюбивый народ.

Мы еще не подъехали к воротам замка, а на его башнях распустились большие флаги с изображением гербов Асперэнда, Кларэнса и нашего рыцарского ордена. На главной башне развевался флаг Альдкамма. Приятно, черт побери, когда тебя встречают с уважением.

– Несколько лет назад нас так не встречали, – хмыкнул Рэйнар.

– Ты еще вспомни, как мы от пиратов Крэйя отбивались.

Норр Дарби, хоть и был предупрежден о нашем визите, ошалел от радости! Уровень его положительных эмоций совершенно зашкалил, когда он увидел королевского советника и принцессу эльфов. Еще немного, и совсем потерял бы голову. Гнома можно понять – не каждый норр Асперанорра был удостоен такой чести.

Увы, пришлось охладить его буйную головушку и объяснить, что трезвонить на каждом шагу про высокопоставленную гостью необязательно. Мало того – нежелательно. Чтобы избежать «дипломатических» недоразумений на таком скользком поприще, как принуждение к миру в независимом эльфийском королевстве. Воронов с присущим ему чувством юмора назвал операцию «Киса». Про Ильфа и Петрова местным слышать не приходилось, но название понравилось.

Гном Барри так застращал своих парней, что те при одном упоминании о слове «Кьисса» начинали хлопать глазами и вытягивались по стойке «смирно». Глазами хлопали, но молчали как рыбы. Наш Барри умел находить простые и доходчивые выражения. Каждому бойцу досталось. С лихвой. От его по-командирски мощного рыка, украшенного привычным «ban derr logg figoff», даже листья с деревьев осыпались.

Дарби не дурак и все понял правильно. Тем более что Руфтэр ему разрешил рассказывать о своем визите в Альдкамм. Мол, королевский советник для укрепления обороны изволил провести инспекцию южного побережья Асперанорра. После того как мы уйдем в море, советник отправится в Сьерра, так что легенда подходящая.

Этот факт окончательно покорил Дарби. Судя по маслянистому взгляду, гном уже письма сочинял для своих собратьев из других кланов. Эдак наш Дарби обрастет мясом и станет одним из самых сильных кланов Асперанорра! Тем более что он умен и свободен от разных родовых предрассудков, которыми часто болеют его собратья.

Пожалуй что я не буду описывать пирушку, которую закатили гномы в честь нашего прибытия. Это очередной праздник чревоугодия, очень опасный для здоровья. Не будь наши парни предупреждены о разрешенном количестве спиртного, все бы тут и полегли…

Слава богам, что Руфтэром и принцессой Акейрой – как и положено хозяину – занимался норр Дарби. Я мог спокойно обсудить дела с капитаном Стигом и встретиться со своими старыми друзьями. Кузнец Эйгар даже слезу пустил от радости. Да, тот самый гном Эйгар из северного клана. Гном, который любил похабные песни и был жутким любителем женщин. Тот самый, с которым я первый раз напился в этом мире.

Мы сидели во дворе, пили коварный руна-ретт и вспоминали старые добрые времена. Залив Зуннагэр, старика-хозяина и его дочь, которая не верила в чужие миры. Даже малышку Рейлин вспомнили. Уже далеко за полночь, когда хмель сделал свое черное дело, двор замка Альдкамм услышал старую северную песню: