Екатерина Булей - Туман и дракон. Книга первая

Он устало опустился в гроб.

– Чего вы от меня хотите? – тихо спросил он. – Убить меня? Вы не похожи на охотника за вампирами. Те не расспрашивают о генеалогическом древе, а просто пытаются делать свое дело.

– Чего я хочу? Я хочу восстановить справедливость. Имя «Дракула» должно говорить людям о воинской славе, о борьбе за процветание родины, а не об адских кознях нежити. И еще – я просто желаю посмотреть на того, о ком мне так много рассказывали и самому понять, чего в этом городе хотят от меня. А там уж поглядим.

– Подождите-подождите, – заинтересовался граф. – А откуда вообще вам известно обо мне? Кто и что вам рассказывал?

Влад развел руками.

– Я и сам знаю о них немного. С одной стороны, они спасли мне жизнь, и значит, вряд ли могут быть врагами – по крайней мере, так я сначала думал. Они сказали, что мое имя, – тут граф снова ощутил позыв разорвать наглеца на мелкие кусочки, – присвоил прихвостень Люцифера, вампир, и я должен уничтожить его. Еще они постоянно твердили о дьявольской книге, которую пишет какой-то…э-э… Абрахам Стокер. Господи, как же трудно запоминать все эти варварские имена!

– Что за книга? Вы не могли бы подробнее рассказать о ней?

– Книга? Ах, да… в ней как раз все и дело. Там говорится о вампире, носящем имя Дракула, и описываются нечестивые дела, творимые этим носферату….

– То есть мной? – уточнил граф. – Вы хотите сказать, эта книга – мое, как бы поточнее выразиться, жизнеописание?

– Ну да, – кивнул Влад. – И если позволить ей дойти до людей, имя Дракулы навеки будет оклеветано.

– Я не заказывал никому свою биографию, – помрачнел Дракула. – Мне совершенно ни к чему излишняя популярность. Чем больше о тебе знают, тем больше ты уязвим, как известно. Подождите-ка, а мой адрес вы тоже у них узнали?

– Именно так.

Дракула помрачнел.

– Дело плохо. И вы пришли, чтобы убить меня?

Влад только широко улыбнулся в ответ.

– Послушайте, милейший князь, – вкрадчиво начал Дракула. – А у вас не возникало желание получше во всем разобраться? Кто эти люди? Зачем они спасли вас?

– Желание возникало. Я не доверяю им. Чем больше наблюдаю за этими людьми, тем меньше они мне нравятся. Они увязли во лжи. Может, они и не злоумышляют против меня, но явно мне лгут. Вот во всем ли… и главное, зачем? Пока я этого не пойму, к ним не вернусь.

– Весьма разумно. Более того: мне кажется, нам следует объединить наши усилия. Ведь если книга, о которой вы упоминали, появится на свет, нам обоим это осложнит существование. Сами посудите: вам претит, что имя «Дракула» в общественном мнении будет связано с вампиром, то есть со мной, я правильно вас понял? А мне известность нанесёт немалый урон. Придется, чего доброго, опять переселяться; а мне бы очень не хотелось. В общем, нам надо бы разобраться с этим… Стокером и либо заставить его переписать свое сочинение, либо вообще уничтожить его. И мне было бы весьма любопытно взглянуть на тех, кто пытается использовать вас, валашского князя, в своих целях, – с мрачной улыбкой добавил граф.

Вампир затронул нужную струнку: лицо князя потемнело.

– Использовать МЕНЯ? Силы небесные! Знать бы ещё, для каких целей… Ничего, я всех выведу на чистую воду! Вы предлагаете союз? Хорошо. Никогда не предполагал, что возьму в союзники нежить; ну да будь по-вашему! Но не думайте, что вам удастся безнаказанно завладеть именем Дракулы: я потом об этом позабочусь. И не пытайтесь предлагать мне примкнуть к пособникам нечистого!

– Ладно-ладно, не волнуйтесь, дорогой князь; я вовсе не собираюсь посягать на вашу веру или ваши владения! – Фу-у, кажется, удалось! Сегодня уже никто не будет размахивать колом у него перед носом. – Давайте подумаем, что делать дальше.

– Хм… возвращаться к этим… хитромудрым мне не след, как я уже говорил, – задумчиво ответствовал Влад. – Вот что: поживу-ка я здесь. Дом у вас хоть и грязный, но большой – места двоим хватит. Я не привередлив.

– Э-э-э… ну… – протянул захваченный врасплох граф. – Оставайтесь, конечно. Будьте моим гостем.

Князь встал со стула, прошелся по комнате, брезгливо морщась. Пару раз чихнул.

– Ну у вас и пыли!

– Меня устраивает, – поджал губы граф.

– Вода у вас есть? – спросил Влад.

– Э-э-э… Вообще-то нет. Она мне ни к чему.

Князь скорчил гримасу.

– Ладно. Мне следовало самому догадаться – какая еще вода, вы же вампир. – Он демонстративно поддел пальцем паутину; брезгливо тряхнул рукой. – Про еду даже спрашивать не буду. Ни жаркого, ни чесночной колбасы, ни вина вы мне явно не предложите…

Граф не выдержал:

– Послушайте, князь! Почему вы все время пытаетесь меня уязвить? Да, я не нуждаюсь в воде и человеческой пище; да, я, как и все вампиры, люблю запустение и сплю среди пыли и паутины! В гробу, заметьте! Мой дом не рассчитан на гостей – на человеческих гостей.

Разве что я бы сделал и вас носферату – вот тогда вам было бы комфортно! Кстати о еде – что-то я проголодался… – Граф оскалился, приняв как можно более устрашающий вид.

Князь машинально схватился было за меч, но ввиду его отсутствия просто грохнул кулаком по столу.

– Еще раз посмеете сказать такое, и я отправлю вас обратно в ад!

– Да-да, и будете ловить Стокера сами! Бегать за ним по всему Лондону! – парировал граф Дракула. – И кстати, вы заставили меня отыскать в памяти кое-какие сведения… Вы, случайно, не тот ли самый валашский князь, который правил в XV веке и получил за свой образ действий прозвище «Цепеш»?

Судя по тому, как изменилось лицо второго Дракул ы, Дракула-первый угодил в точку.

– Так меня прозвали враги, – нехотя и не сразу ответил Цепеш (ну что ж, для разнообразия можно именовать его так). – К ним я всегда был грозен. Зато для своего народа – благодетелен.

Граф с удовольствием расхохотался.

– По-моему, это следует спросить у самого народа. Судя по сказкам, которые румыны, обитающие в моей местности, рассказывают до сих пор, он как-то не склонен восхвалять ваши благодеяния. Зато вспоминает на все лады, как вы из-за ничтожных провинностей сажали людей на кол…

– Чушь! Клевета! И вообще, что вы этим хотите сказать?

– Ничего, ровным счётом ничего, – молвил граф примирительно. Испортив настроение нахальному пришельцу, он восстановил своё душевное равновесие – что бы там ни говорила теология по поводу наличия души у вампира. – Нам ни к чему сводить счеты, любезный князь, согласитесь. Предлагаю немного отдохнуть и затем со свежими силами выработать план действий.

– Так и быть, – буркнул Цепеш. – Здравое предложение.

Граф огляделся в поисках подходящей для гостя постели. С этим тоже намечались трудности, поскольку уложить князя спать можно было только: а) на столе – но стол был слишком маленький; б) в одном из ящиков с землей – но на это князь, скорее всего, не согласится; и в) на полу.