Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 03

- Вот придёт мама после работы в такой ледник…

- Ну ладно уж, - виноватым голосом сказал Валентин, - вот увидишь, она тебе ничего не скажет. Ты ей каждый день помогаешь, а гости у нас раз в год бывают. Разве она не поймёт?

Уходя из дому, Лёша положил на стол записку: «Мамочка, я не успел сделать того, что ты велела. Я был занят, у нас нынче почётные гости, ты уж извини.

Алексей».

Один за другим вошли в зал отряды пионеров и выстроились на линейку. Лёша в новой белой рубашке с красным галстуком тоже замер в общем строю…

Кто из ребят не любит этого торжественного момента, когда стоишь плечом к плечу с товарищами, а председатель совета отряда отдаёт рапорт?… Ом говорит, что в отряде двадцать семь человек, присутствуют все, к сбору готовы, а ты слышишь в его голосе лёгкое волнение и тоже волнуешься и повторяешь про себя каждое слово. Очень хочется, чтобы рапорт был отдан без запинки, лучше всех! Ведь он отдаётся и от твоего имени, ты один из тех двадцати семи, что готовы к сбору; если бы ты не пришёл, их было бы только двадцать шесть…

- Дружина, смирно! На знамя равняйсь! - командует старший вожатый.

И ты, весь подтянувшись, провожаешь глазами красное знамя, которое чуть колышется в руках знаменосца, проносящего его т правый фланг. Ты знаешь, что это знамя реяло во главе колонны твоей дружины ещё тогда, когда ты не был пионером. С ним проходили ребята по площади в день Первого мая, его приносили по зелёному полю стадиона на пионерском параде, оно стояло в группе других знамён у трибуны городского пионерского слёта… А сколько ребят произносили перед ним слова торжественного обещания! И ты сам отдал ему своя первый салют.

Лёша тоже испытывал это чувство радостного подъёма, когда хочется немедленно сделать что-нибудь чрезвычайно хорошее!…

Открывая праздник, старший вожатый Леонид Юрьевич, похожий на командира в своей защитного цвета гимнастёрке, сказал:

- Вы все знаете, ребята, какая великая стройка идёт на нашей родной Волге. В этой стройке участвует, ей помогает весь советский народ: рабочие заводов, лесорубы, железнодорожники, речники, учёные, колхозники. Участникам стройки мы и посвящаем наш сегодняшний сбор. Право зажечь костёр завоевал первый отряд. Зажечь костёр!

- Есть зажечь костёр! - звонко ответил Игорь.

Игорь, Лёша и Валентин вышли на середину, присели возле поленьев, сложенных «колодцем». Коротко щёлкнул выключатель, вспыхнула лампочка, спрятанная внутри «колодца», раздалось лёгкое жужжанье… Приподнялся один трепетный язычок, другой, третий… И вот уже всё бумажное пламя зашевелилось, забилось, как живое.

Кто-то из старших выключил свет, и зал освещало только красное пламя костра, Лёша оглянулся на ребят, чтобы увидеть, каково впечатление. Блестящие глаза, восторженные улыбки, прошелестевшие по рядам тихие одобрительные возгласы были ответом на его безмолвный вопрос.

- Садитесь поближе, поудобнее, - пригласил вожатый ребят. - А вот сюда, на почётное место, попросим дорогих гостей!

Гостей было двое. Тот, что сел поближе к костру, был с усами и небольшой бородкой, в чёрном кителе с погонами и двумя полосками орденских ленточек. «Водник», - с удовольствием отметил про себя Лёша. Ему нравились водники: они ведь тоже работники транспорта, как его отец… Другой гость был помоложе, бритый, в украинской вышитой рубашке и сером костюме. Он сидел, сложив на коленях большие тёмные руки, и смотрел на ребят внимательными глазами. Его лицо было знакомо Лёше, но он никак не мог вспомнить, откуда…

- Слово предоставляется штурману парохода «Витязь» Павлу Ивановичу Веселову, - сказал вожатый, и все захлопали в ладоши.

Павел Иванович встал, погладил бородку.

- Уж кому-кому, а нам, речникам, великая стройка на Волге - самое близкое, можно сказать, родное дело, - начал он, немного окая. - Я вот много лет по Волге-то плаваю. Ещё до революции до Октябрьской на пароход поступил, совсем зелёным мальцом. А посмотрели бы вы, ребята, чго это был за пароход! Назывался он «Ниагара». Колесо у него было сзади, за кормой, и плюхал он им, ни дать ни взять, как пловец-новичок, Знаете, который ногами так бултыхает, что брызги на версту летят, а толку мало…

Мальчики переглянулись. Валентин усмехнулся Лёше - они сами были такими пловцами, когда учились плавать.

- Вот так, бывало, и «Ниагара», - продолжал штурман, тоже улыбнувшись. - Нынче таких пароходов и в помине нет. Да и сама Волга до того изменилась, что как вспомнишь старое - городишки с колокольнями да лабазами купеческими. нищие деревни, оборванных грузчиков, пустынные молчаливые Жигули, - так диву даёшься! Сам себе кажешься столетним дедом, потому что такую древность помнишь. А разве это древность? Всего каких-нибудь тридцать лет с хвостиком прошло!

Павел Иванович говорил о том, как расцветала жизнь на берегах советской Волги, как речники учились по-новому водить новые суда, возить больше грузов для строек сталинских пятилеток. Слушая его, Лёша видел себя на борту «Витязя», читал вместе со штурманом лоцию Волги, расчаливал на ходу плоты, чтобы без остановки провести их под мостом. И, какие плоты! Если бы один такой - и не самый большой, а средней величины - «плотик» разобрать на брёвна да повезти по суше, понадобился бы целый десяток железнодорожных составов!…

- Но есть у нас до сих пор коварные враги, - сказал Павел Иванович.

Лёша насторожился: что за враги такие?

- Это мели да перекаты, - объяснил штурман. - Много они доставляют нам хлопот! Конечно, мы умеем их обходить, зорко следим за фарватером, научились даже и ночью проводить плоты по самым опасным местам. Но, как говорится, гляди в оба, не зевай!… Только теперь уж недолго будут пески мешать нашей работе. Через пять лет конец мелям в волжском плёсе!

- Как? Гидростанция и мели уничтожит? - спросил Валентин.

- А как же? Это будет такое сооружение, какого не видывал мир! Оно даст не только электроэнергию, не только воду полям, но и Волгу сделает полноводной. Ведь плотина запрудит реку и будет пропускать из Волжского моря столько воды, сколько надо, чтобы уровень был одинаковый как весной, так и летом, в самый зной. Тогда нам уж не придётся лавировать со своими плотами между бакенами - плыви себе прямо вперёд вольной дорогой, полным ходом! Вот я и говорю поэтому, что новая стройка - наше родное дело…

И Павел Иванович рассказал, как трудятся команды буксирных судов. Навигация почти закончилась, пассажирские пароходы ушли на зимовку в затоны, снег побелил синие горы, шуга идёт, а всё ещё не смолкают на Волге гудки, всё ещё по ночам светятся, движутся на воде жёлтые, зелёные, красные огни. «Будем возить грузы до последней возможности!» - вот как решили работать речники.