С Стоун - Введение

— Привет! — Женщина заметила меня первой и встала, протягивая руку. Ее глаза были зелеными, как у Коты. Ее каштановые волосы были завязаны в пучок на затылке, а возле глаз залегли легкие морщинки. Она была почти моего роста.

— Приятно познакомиться. Я — Эрика.

Я улыбнулась и покраснела, осторожно протягивая ей руку.

Мне было непривычно то, как крепко она пожала ее.

— Я еще не видела твоих родителей.

— Мы еще переезжаем.

Она выглядела очень милой, и я боялась, что она захочет навестить нас. Мне хотелось предупредить ее, что моя мама не захочет говорить. Но пока я лишь надеялась, что она забудет обо мне.

— Это моя дочь и сестра Дакоты, Джессика, — она указала на девушку рядом. Та была очень похожа на мать, только меньше, и ее волосы были светлее. Лицо было безмятежным, она носила очки в розовой оправе. И застенчиво кивнула мне.

— Привет, — сказала я и заморгала при имени Дакота, лишь потом поняв, что она имела в виду Коту. Меня развеселило это, но мне нравилось, как он сокращал его.

— Присаживайся, — сказала Эрика. Она указала на стул возле Коты и Виктора.

За все время, что мы говорили, парни наблюдали за мной. Неужели моя одежда так плоха? Скорее всего даже слишком. Я не могла сказать. Как только я села, Кота положил мне на тарелку огромный кусок яичницы, а Виктор взял тарелку с беконом и положил пару кусочков сверху.

— Апельсинового сока? — предложила Эрика.

Я улыбнулась и кивнула. Я собиралась взять кувшин, но Кота опередил меня и поднес его к моему стакану.

— Скажешь, когда хватит.

Это удивило меня, и я не заметила, как он начал наливать. Я быстро его остановила, и он поставил кувшин на место.

Я взяла вилку и нож, раздумывая, станут ли они резать мой бекон на кусочки. Когда я ем со своей семьей, у нас каждый сам за себя.

Какое-то время, за столом было тихо, все ели, и это дало мне шанс рассмотреть их получше. Виктор придерживал тарелку, поедала края яичницы и мясную часть бекона. Кота надкусил бекон на равном расстоянии от концов, с формальной уравновешенностью, которая заставила меня чувствовать себя нецивилизованной рядом с ним. Джессика ела только тост. Эрика была единственной, кто, казалось, нормально питался, даже ее глаза были счастливы, когда она смотрела, как все за столом наслаждались ее едой.

— И как ты встретила моего сына? И Виктора? — спросила Эрика.

Она наблюдала за нами тремя, выжидая подходящий момент для этого вопроса.

Я почувствовала, как мой рот приоткрылся, губы двигались, но правильный ответ не приходил на ум.

— Я встретил ее вчера, — быстро ответил Кота.

— Я столкнулся с ней лишь сегодня, — сказал Виктор, нанизывая кусочек бекона на вилку, в его глазах вспыхнул восхитительный огонь, когда он встретился взглядом со мной. — Это немного удивило меня, честно говоря.

Я покраснела.

— Ты будешь ходить с ними в одну школу? — поинтересовалась Эрика.

— Да, — ответил Кота. — Она на том же курсе, что и мы.

Глаза Эрики метались между ее сыном, Виктором и мной.

— У тебя прекрасный голос, Сэнг, — на ее губах заиграла легкая улыбка, но тон был слегка осуждающим.

— И эта штука с чревовещанием, которую ты делаешь, потрясающая. У тебя настоящий талант.

Щеки парней покраснели.

— Ох, вы же знаете этих парней, — сказала я игривым тоном, подмигивая, — дайте им пару минут и они уже думают, что знают все, — пошутила я.

Виктор, подавившись, уронил свою вилку.

Кота громко рассмеялся, прикрыв глаза и схватившись за живот.

Эрика просветлела:

— Умная девочка, — она хлопнула ладонями по столу и встала, забирая, свою тарелку.

— Присматривай за ней, Кота. У нее есть твой номер?

— Еще нет, — прошептал Кота. Его мама отвернулась, но я услышала. Он повернулся ко мне и подмигнул. Отражение света придавало ему странный вид, из-за которого я не сдержалась и захихикала.

Когда остальные закончили, я вызвалась помочь убрать со стола, но Эрика выгнала нас из столовой.

— Не тратьте время. Наслаждайтесь отдыхом, — она так тепло улыбнулась мне, что я не смогла противиться.

Джессика скрылась в другой части дома. Я, Кота и Виктор вышли наружу. Солнце уже вышло и, хотя улица хранила прохладу дождя, солнце нагревало ее очень быстро. Кое-где еще были маленькие лужицы. Подъездная дорожка осталась сухой и грела ноги. Мне нравилось ходить босиком, но возле парней в обуви я чувствовала себя неловко.

Собака Коты была привязана на заднем дворе. Сейчас, в дневном свете я рассмеялась, увидев золотистого ретривера. Прошлой ночью он казался мне не меньше лошади. Когда он увидел нас, то начал вилять хвостом и рваться к нам. Я переместилась за Коту, чтобы он не прыгнул на меня, как прошлой ночью.

Кота вытянул руку, останавливая собаку:

— Нет. Сидеть. Ты уже достаточно напакостил.

Собака, немного помедлив, села.

Виктор посмотрел на мою перевязанную руку:

— Так это из-за Макса?

Я кивнула:

— Это не его вина. Он неожиданно прыгнул на меня, и я упала.

Виктор взглянул с уважением. Сейчас, подумав о ране, я накрыла здоровой рукой повязку, чтобы закрыть от солнца. Она немного чесалась. Серая БМВ была припаркована на подъездной аллее за коричневым седаном в углу. Я не особо разбиралась в машинах, но БМВ выглядела новой.

— Хорошо, выкладывайте, — сказал Виктор. Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нас, — я играл все утро. Мне бы хотелось узнать, во что я впутался.

Я посмотрела на Коту, который не выражал никаких колебаний.

— Она поздно ночью шла домой, когда Макс сорвался с поводка и… ну ладно… я не мог отпустить ее домой, истекающую кровью.

Мое сердце затрепетало, но я кивнула, соглашаясь с ним.

— Было слишком поздно, чтобы тайком возвращаться домой, это принесло бы куда больше неприятностей.

— Как-то так и получилось, — продолжил Кота.

Виктор посмотрел куда-то позади нас, а потом снова на нас, будто он пытался что-то решить. Его взгляд остановился на мне, в них пылал огонь, который был настолько интенсивным, что заставил меня задрожать и отвернуться.

— Дай ей передохнуть, Вик, — сказал Кота. Он встал между мной и Виктором. Я посмотрела через плечо Коты. Виктор неотрывно смотрел на меня. Я не уверена, что тогда произошло, но как-то он понял. Что бы там ни было, я не рассказала бы ему сейчас, так как это было неловко, и если бы мы не были незнакомцами, я бы поговорила с ним позже.

— Хорошо, — сказал Виктор, пожав плечами, и засунул руки в карманы. Он кивнул в сторону БМВ.

— Я приехал, чтобы отвезти Коту в торговый центр. Ты с нами?

Пойти с ними? В торговый центр? Могла ли я поехать? Мне хотелось, но я не могла мешать их планам. Пошлют ли родители сестру искать меня и обнаружат, что меня нет? Нет. С тех пор как мы переехали, они с трудом помнят, когда я ухожу и возвращаюсь. Они привыкли к моим прогулкам в лесу. Мне просто надо быть осторожной. Однако, то, как парни смотрели на меня и ждали ответа, заставляло меня нервничать. Не буду ли я лишней?