Энн Брешерс - Союз «Волшебные штаны»

Ева Поллаи, помощница Конни, вышла из офиса:

— Тебе чего?

Бриджит переминалась с ноги на ногу от нетерпения.

— Для меня посылка. Бриджит Вриланд. Ври-и-и…

— Есть.

Риа посмотрела на полку — там была только одна посылка — и протянула ее Бриджит.

Она разорвала упаковку. Так и есть! Штаны! Как они прекрасны! Ей так их не хватало! Штаны были уже грязноватые, особенно сзади — кто-то сидел в них на земле. Представив это, Бриджит засмеялась, но тут же затосковала по своим подругам. Как будто Лена, Кармен и Тибби оказались рядом. Вряд ли Кармен носила джинсы с грязными пятнами. Скорее всего, их посадила Лена или Тибби. Бриджит натянула Штаны прямо на белые нейлоновые шорты.

К посылке прилагалось письмо. Бриджит сунула его в карман, чтобы прочитать на досуге.

— Как тебе эти великолепные Штаны? испросила она Еву, потому что рядом больше никого не оказалось.

Ева едва взглянула на нее.

Бриджит зашла к себе в комнату, чтобы прибавить к Штанам любимые бутсы и зеленый свитер. Сегодня был первый раунд соревнований на Кубок Койота. «Такое» играли с командой номер пять, под названием «Песчаные блохи».

— Диана! Взгляни на это! — скомандовала Бриджит, выпятив попку у нее перед носом.

— А, это Волшебные Штаны? — догадалась Диана.

— Да! Что ты про них думаешь?

Диана оглядела ее:

— Ну, джинсы как джинсы, отличного качества. На тебе они прекрасно сидят.

Бриджит, сияя, поспешно зашнуровала бутсы и выбежала на поле.

— Бриджит, чем ты только думаешь? — накинулась на нее Молли.

— Ты о чем? — спросила в ответ Бриджит с невинным видом.

— Ты надела джинсы. Здесь жара градусов сто. А это наша первая настоящая игра.

— Это особенные Штаны, — терпеливо объяснила Бриджит. — Они волшебные. Я в них буду лучше играть.

Молли покачала головой:

— Ты и так хорошо играешь. Так что сними их.

— Да ладно. — Бриджит начала нервно постукивать бутсой. — Пожалуйста, ну пожалуйста!

Но Молли уперлась:

— Нет. — Все же она не смогла сдержать улыбку, — Девочка, ты часть нашего плана.

— Р-р-р! — Бриджит с большим сожалением стянула джинсы и аккуратно сложила их у боковой линии.

Перед тем как вывести игроков на поле, Молли обняла Бриджит за плечи.

— Сыграй свою игру, Би, — сказала она. — Но не загоняй себя. Слышишь?

Бриджит подумала, что из Молли когда-нибудь выйдет прекрасная бабушка. Жаль, что ей всего двадцать три года.

Как только прозвучал сигнальный свисток, Бриджит словно выстрелили из пушки. Она не завладела игрой, а отдала инициативу команде. Но она все время пасовала. Это был акт жертвоприношения, и Бриджит чувствовала себя почти Жанной д'Арк.

«Такое» занимали первое место в рейтинге, а «Блохи» шестое, поэтому они легко побили «Блох». Но, когда был назначен двенадцатиметровый штрафной, Молли созвала команду.

— Дети, давайте отзовем тяжелую артиллерию. Не нужно ужесточать игру. — Она взглянула на Бриджит: — Вриланд, поменяйся с Родман.

— Почему? — возмутилась Бриджит. Бриттани Родман была вратарем. И это благодарность за игру?

Выражение лица Молли означало: «Не вмешивайся».

— Отлично, — буркнула Бриджит и мрачно побрела к воротам. Первый раз ей приходилось выступать в роли вратаря.

И конечно, именно в этот момент появился Эрик. Он не мог сдержать улыбку, когда увидел ее в воротах, увидел, как она потирает ссадину на бедре. Бриджит мрачно усмехнулась. Он же нежно улыбнулся.

Она так увлеклась этим, что заметила летящий на нее мяч в самый последний момент. Но у нее была отличная реакция. Бриджит прямо-таки вырвала мяч из воздуха.

Увидев, что все, включая Молли, разочарованы; она кинула мяч назад, в ворота. Раздались аплодисменты и приветственные возгласы. Длинный свисток возвестил о конце матча.

— Двенадцать — один в пользу «Такое», — провозгласил рефери.

Бриджит взглянула на Эрика. Он показал ей оттопыренный большой палец. Она ответила шутливым поклоном.

Штаны приносили удачу, даже когда просто лежали в боковой линии футбольного поля.

— Кармен! Боже! Что ты тут делаешь?

Тибби надела белье и натягивала майку, когда в комнату ворвалась Кармен, перед этим она на минуту забежала домой, бросила вещи и позвонила маме на работу.

Чуть не сбив Тибби с ног, она сжала подругу в объятиях, поцеловала ее в щеку и расплакалась.

— Ох, Карма! — Тибби обняла подругу и усадила на неубранную постель.

Кармен не могла успокоиться. Она всхлипывала и вздрагивала, как четырехлетний ребенок. Тибби обняла ее за плечи, она пахла так знакомо, казалась такой родной.

Кармен стало легче возле верной подруги, и она не хотела брать себя в руки. Она вела себя как ребенок, который потерялся в большом магазине и рыдает до тех пор, пока мама не выбежит ему навстречу.

— Что? Что? Неужели все так плохо? — ласково спрашивала Тибби, когда рыдания начали стихать и всхлипывания раздавались все реже.

— Это было ужасно, — причитала Кармен. — Это было так унизительно.

— Расскажи, что случилось, — попросила Тибби и посмотрела не отрешенно, как обычно, а внимательно и сочувственно.

Кармен сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Я бросила камень в окно, когда они обедали.

Этого Тибби явно не ожидала услышать.

— Ты? Почему?

— Потому что я ненавижу их. Лидию. Кристу. — Последовала пауза. — Пола. И всю их паршивую жизнь, — угрюмо ответила Кармен.

— Понятно, но что именно тебя так расстроило? — спросила Тибби, поглаживая ее по спине.

Кармен закрыла глаза. С чего же начать?

— Они… они… — Кармен вздохнула и замолчала.

Почему Тибби ее расспрашивает? Разве ей непонятно, что Кармен права, просто права, и все.

— Почему ты задаешь столько вопросов? Ты мне не веришь?!

Тибби широко раскрыла глаза:

— Конечно, я тебе верю. Просто пытаюсь понять, что случилось?

Кармен ощетинилась:

— Хочешь знать, что случилось? Я отправилась в Южную Каролину, чтобы провести лето с отцом. Я появилась, и — о чудо! Он обзавелся новой семьей. Там двое детей, отличный большой дом, у него хорошая работа.

— Кармен, я все это знаю. Я внимательно прочла все твои письма.

Кармен только теперь заметила, какой у Тибби усталый вид. И не потому, что она слишком поздно легла спать, а какая-то внутренняя, душевная усталость. На бледном лице особенно яркими казались веснушки.

— Я знаю. Извини, — быстро сказала Кармен. Она не хотела ссориться с Тибби. Ей нужна была любовь подруги. — С тобой все в порядке?

— Да, нормально. Странно, но нормально. Так вот.

— Как дела на работе?

Тибби пожала плечами:

— Большей частью безнадежно. Как всегда.

Кармен махнула в сторону клетки с морской свинкой:

— Как крыса?

— Мими здорова.