UJStoner - Операция Булыжник

* * *

— Мастер Дамблдор! Мастер Дамблдор! — запыхавшийся Вонки, личный домовик главы Визенгамота, выкручивал себе уши, появившись прямо посреди спальни директора и разбудив бедного старика. — Беда, мастер Дамблдор!

Альбус, лишь только раздался оглушительный треск аппарации, вскочил с кровати, держа в одной руке волшебную палочку, а второй, словно самое ценное сокровище, коробку с экслюзивной партией лимонных долек, которую ему подарил владелец «Сладкого Королевства». Глаза старика горели огнем, растрепанная борода почему-то была перекинута через плечо, а ночная рубашка — в фиолетовый цветочек — смешно топорщилась на груди. Видимо, вторую коробку эксклюзивных долек директор держал поближе к сердцу.

— Вонки! Что стряслось?! — завопил наконец Дамблдор, отойдя от первого шока. — Говори прямо!

— Мастер Дамблдор! Мастер Дамблдор, на вас в суд подать хотят! За соучастие в убийстве! Беда, такая беда! — запричитал домовик, повергнув бедного директора в ещё больший шок. — Все пропало! Все пропало!

— Кто?! — схватился за сердце директор, лихорадочно вспоминая, кому он успел насолить — а список был огромный — в этой жизни. — Неужто Геля успел себе наследника заделать?! Или это Аберфорт?!

— Нет-нет, мастер Дамблдор, — отчаянно замотал ушастой головой домовик. — Это все Гарри Поттер! Великий Гарри Поттер хочет подать в суд на мастера Дамблдора!

Директор икнул и упал обратно на кровать, впрочем, продолжая прижимать к себе коробку с лимонными дольками. Впервые за свою долгую жизнь Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор ощутил, что у него может случиться сердечный приступ. Такого удара в спину он никак не ожидал! Но ведь план должен был сработать! Мальчик должен был восхититься мантией и забыть про записку! Какое там читать или рассуждать! Он должен был тут же отправиться на поиски приключений. Ведь пошел характером в отца!

— Вонки, что сейчас делает Гарри? — справившись с собой, спросил директор. В голосе его слышалась надежда. — Он пошел пробовать мантию?

— Нет, мастер Дамблдор, — в глазах домовика появились слезы. — Он пошел спать!

— О, Мерлин! Да что не так с этим ребенком?! — заломил руки директор, возведя очи к потолку. — ЧТО С НИМ НЕ ТАК?!

Мерлин ожидаемо не ответил...

* * *

А у Гарри Поттера были другие заботы. И на какое-то время существование директора его совсем перестало занимать.

В это рождественское утро, в Лондоне, тишину и покой квартиры номер тридцать по Бейкер-стрит нарушил громкий, ликующий вопль. Если бы кто-нибудь имел возможность заглянуть туда, то глазам его предстала бы необычная картина. По квартире скакал мужчина чуть старше тридцати. Он скакал, словно мартышка, в каком-то невероятном возбуждении, и вопил во все горло:

— Да! Да! Я вернулся! Долой доходяг-очкариков и старых маразматиков! Долой! Долой! Аллилуйя!

Случилось чудо. Этим утром мужчина проснулся в своей собственной кровати и не сразу понял, где находится. А когда осознал… Да, из зеркала в ванной куда он сразу же стремительно понесся, на него смотрел Нил Патрик Браун, один из самых результативных агентов Отдела Тайн. Не какой-то мелкий Поттер, а он сам. И это было рождественским чудом, самым настоящим подарком на Рождество.

В холодильнике была свежая еда. В баре стояла выпивка, вкус которой мужчина уже успел подзабыть. Неудивительно, что вот уже минут десять Нил Браун скакал по квартире, вопил лозунги и строил грандиозные планы. Благо, на часах было всего восемь утра. Значит, у него был целый день, чтобы оторваться по полной. Да что там… у него снова была его жизнь! Он мог жить спокойно!

Полный самых различных планов, Нил поспешил одеваться. Через полчаса он уже шагал по зимнему Лондону, наслаждаясь прохладой, не шедшей ни в какое сравнение с жутким холодом, стоявшим в замке. Хотя, может это был просто сон? Календаря у него в квартире не было, поэтому узнать, какой на дворе год, мужчина не мог. Но мог сделать один вывод — явно то же самое время, из которого он… перенесся? Наверное, можно было сказать так. Потому что ни одно Рождество Нил не проводил дома. Все время в работе, все время где-нибудь далеко от уютной квартиры на Бейкер-стрит.

— С Рождеством! — радостно провозгласил Браун, ввалившись в излюбленный паб в центре. — Мне как обычно!

Бармен его узнал. Тут почти не было посетителей, только пара работяг, уже в «хорошем» состоянии приткнулись в дальнем углу зала, потягивая портер. Но у Нила было отличное настроение, он был готов желать счастья всем, кто попадался на глаза. Совершенно искренне! Потому что и сам он сейчас был счастлив.

— Давно тебя видно не было, — заметил бармен, выставляя перед мужчиной высокую пивную кружку. — Работа?

— Вообще завал! — кивнул Нил, осушив тару наполовину одним солидным глотком. — Кризис шагает по планете, биржа падает, нефть тоже дешевеет. Зашиваемся! Плюну на все, и уеду куда-нибудь в Уэльс. Или в Ирландию.

— О, наш офисный клерк решил сменить обстановку, — донеслось гоготание из дальнего угла. — Давно пора было так поступить!

Работяги вновь загогоготали, но отсалютовали кружками вполне дружелюбно. Нил повторил их жест, смущенно улыбнувшись. Точнее, сделал вид, что смутился. Негоже было ему смущаться на самом деле. Не тот возраст, не тот род занятий!

Долго в баре сидеть мужчина не собирался. Пара кружек хорошего пива и дальше, в путь! В Косой переулок, в Гринготтс, потом во «Флориш и Блоттс», ну и, на закуску, куда-нибудь в Лютный переулок. Просто чтобы размяться. Там всегда хватало придурков, которые готовы были обобрать честного волшебника до нитки. Так почему бы и не поиграть в жертву, ввести всех в заблуждение, а потом размазать по стенке?

Иногда Нил пугал сам себя. Но сейчас он ничего не мог с собой поделать. Надо же было пойти в разнос! Видимо, глаза его горели слишком уж безумным огнем, раз Том, бармен в «Дырявом Котле», не стал задавать вопросов и открыл ему проход на задний двор бара. Но расстраиваться по этому поводу у Брауна не было времени!

Дальнейших поход по кусочку Магической Британии превратился в настоящее светопреставление. В Гринготтсе на Нила Патрика Брауна начали ворчать, потому что он пропустил назначенную встречу с поверенным в его делах. Во «Флориш и Блоттс» заявили, что читатели требуют новую часть приключений, то есть, новую книгу. У мадам Малкин Нила чуть не затащили в подсобку очаровательные ассистентки портнихи, заверяя, что новую мантию, парадную, лучше всего примерять в закрытых помещениях.

И только в Лютном переулке у Нила появилась возможность размяться как следует. Он сделал всего пару шагов, как кто-то приставил к его горлу нож и, смачно дохнув перегаром, потребовал выворачивать карманы. Предварительно Брауна затолкали в какой-то закуток. И теперь он смог увидеть «джентльменов удачи» местного розлива. Двое волшебников, полупьяных, в изодранных, залатанных мантиях, с палочками и ножами в руках. Зрелище они представляли собой совершенно неаппетитное.