Вторжение кочевников

У нас, напротив, стройка велась большими темпами. К нам попросились почти все строители, кроме Спиридона, которого Светозар выделял среди прочих руководителей. Светозар поднял ему жалование, обеспечил хотя бы минимальной, но работой и оплатой его строительную бригаду. Казна у Светозара наполнялась вяло. Прибыль вначале приносили все здания, но со временем, работники-цеховики тоже побежали к нам. Цеха в Игве опустели, домна работала с перебоями.

Новый староста Игвы по наитию нашёл выход из ситуации. Светозар вынужденно стал опираться на женскую часть населения Игвы, которую мы почти не привлекали к тяжёлому труду. Женщины заняли опустевшие склады, стали производить льняные ткани, шить одежду, которая всегда пользовалась спросом.

В тот день мы впервые столкнулись с новой проблемой. Игва стала городом с населением 2000 человек. Чтобы засвидетельствовать это событие из города приехали люди воеводы Мстислава, которых возглавлял писарь Селиван. Они пересчитали жителей и выдали Светозару грамоту, которая официально гласила, что Игва теперь третий город Междуречья.

По этому случаю наш конкурент закатил небольшой праздник, устроил состязания между стражниками и традиционный в таких случаях турнир по стрельбе.

Я, Васька и Олеся посетили сие действо. От былого великолепия остались лишь серые доски старых мишеней. Светозар попытался вовлечь меня в игрища, но я отказался.

– Тогда хотя бы постреляйте из арбалета с моими воинами! – предложил Светозар.

– Да, милый! – Олеся умоляюще посмотрела на меня.

– Ну, ладно! – согласился я, не увидев в этом ничего опасного.

Состязания по стрельбе по мишеням по местным обычаям начинались с дистанции двадцать шагов. Соревновались одновременно два стрелка, которые делали по три выстрела. Если счёт был равный, стреляли ещё по разу, пока не выявляли победителя, который проходил в следующий раунд турнира.

На первом этапе оказалось так много участников, что пришлось выстоять длинную очередь, пока я смог добраться до мишеней. Охотники и обычные работники стреляли из привычного оружия – из луков. Стражники и я – из арбалетов.

На первом этапе отсеялось большинство работников – многие даже с двадцати шагов смазали все два или три выстрела. Охотники, стражники и я легко прошли в следующий тур.

На втором этапе, когда мишень установили на расстоянии в пятьдесят шагов, отсеялись все, кто стрелял из луков, осталось лишь два охотника. Стражники и я прошли в третий тур.

Теперь мы соревновались между собой. Соревнование затянулось до вечера, мне удалось пройти в четвертьфинал, где я в трудной борьбе проиграл одному из стражников.

– Ты выступил достойно! – похвалил меня Васька.

– Жаль, что я проиграл, чуть не учёл ветер. – я был немного расстроен и оправдывался больше перед собой, чем перед друзьями.

– Они тренируются почти каждую неделю, – усмехнулся полусотник Степан, – как же ты надеялся их победить?

Я успокоился, мы досмотрели соревнования по стрельбе. Большинство народу уже ушли, устроившись у бочек с дармовым пивом, которое выставил Светозар.

После окончания соревнований староста вручил награду одному из сержантов, а затем Светозар подошёл к нам.

Его лицо светилось от радости и удовольствия.

– Прекрасный сегодня день, зять! – сказал он, глядя на меня из-под густых кустистых бровей. – Игва стала городом, а это значит, что теперь я буду брать налог с каждой телеги, что входит в город.

Теперь я понял, чему он так радовался. Все телеги с севера должны были проходить через Игву: уголь, руды и камни теперь должны были облагаться таможенными сборами в пользу города, а значит в пользу Светозара.

Я побледнел. Светозар получит десять процентов от стоимости всех добытых нами полезных ископаемых! Это огромные деньги!

– Ты не станешь брать с нас налог, – воскликнул Васька.

– Почему же?

– Иначе я больше не стану помогать вам с ремонтом. – заявил мой земляк.

– Плевать нам на твою помощь! – усмехнулся Светозар. – Домна и так скоро встанет! Работать некому, вы ж всех переманили.

Василий бессильно сжал кулаки, его переполняли эмоции, он покраснел, как рак, топнул ногой и быстрым шагом ушёл вместе со своими телохранителями.

– Чего это с ним? – рассмеялся мой будущий тесть. – Мы же ещё не обсудили размеры таможенных сборов.

– Олеся, я пойду успокою Василия.

– Хорошо.

Я обнял и поцеловал свою невесту. Погладил её по округлившемуся животику и быстрым шагом направился за товарищем.

Догнал я Василия почти у дома.

– Заходи, разговор есть! – проворчал земляк.

В прихожей он повернулся к телохранителям:

– Отдыхайте пока на кухне!

Четверо наших охранников с удовольствием направились туда, а мы направились к ступенькам на второй этаж. Мимоходом, я заметил на вешалке женскую одежду. Дорогая шубка не могла принадлежать служанке.

На втором этаже мы столкнулись с красивой девушкой:

– О, Вася, ты вернулся! – обрадовалась она и кивнула мне.

Я оценил её на десять из десяти. Красивое лицо, полная грудь и крутые бёдра с узкой талией. Только взгляд немного с претензией.

– Света, подожди меня в своей комнате, у меня гости! – приказал Василий.

Девушка надула губки и с притворно обиженным выражением лица удалилась к себе. Мы вошли в кабинет, и Василий плотно закрыл за собой дверь.

– Вася, ты собрался жениться?

– С чего ты взял?

Я удивился, но ответил:

– У девушки собственная комната в твоём доме, она мило улыбается тебе, а ты покупаешь ей дорогие вещи вроде шубки.

Василий прошёл к столу и наполнил свой бокал вином. Мой вопрос он проигнорировал:

– Угощайся, – он указал рукой в сторону, – там бар с алкоголем, бери сам, что хочешь!

Я посмотрел в сторону бара: тут были напитки на любой вкус. Фирменная Васькина бурда, в основном креплёные вина или молодое бренди, молодая сливовица и самогон. Среди прочего алкоголя были привезённые с юга вина и пиво. Я решил остановиться на красном сухом вине, которое было обозначено королевским гербом, а затем плюхнулся в мягкое кресло напротив своего товарища.

Васька к тому времени уселся за стол, вывалил ноги на столешницу, и неспешно попивал вино из серебряного кубка. Его взгляд был устремлён в одну точку.

Я не стал его первым начинать разговор. Спешить было некуда. Рабочий день закончился и мне не помешало бы расслабиться в хорошей компании.

– Не хочешь меня познакомить со Светой? – вернулся я к волновавшей меня теме.

– Нет.

– А она красивая. – похвалил я.

– Знаю. – буркнул Васька. – Потому и живёт тут.

– Насколько я понимаю, не только живёт…

– Игорь, я уже говорил тебе, что моя личная жизнь – моё личное дело, она никого не касается!