Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

Апрель смотрела на нас из машины, потом пришла к нам, и вместе мы зашагали через стоянку к ресторану. На входе мы сняли пальто и оставили их в гардеробе. Я еще никогда не была в ресторане, где не надо было вешать свою куртку самому, и почувствовала облегчение оттого, что никто не комментировал мое летнее платье. Лука надел черный костюм с синей рубашкой, а Апрель выбрала брючный костюм в стиле спортивный шик из темно-синей ткани. В нем она выглядела одновременно расслабленной и в любое время готовой к деловой встрече.

Официант провел нас к столу, за которым уже ждала Дженифер Гибсон. Она поменяла брючный костюм на черное платье-футляр. При виде нас Дженифер нетерпеливо пригубила красного вина.

— Вы опоздали, — заметила она без приветствия.

— Нам надо было кое-что выяснить, — ответила Апрель. Она наклонилась к матери, чтобы поцеловать ее в щеку.

Жест, казалось, смягчил настрой Дженифер — пока ее взгляд не остановился на мне.

— Что здесь делает ваша подруга? Я думала, у нас будет семейный ужин.

— Я ее пригласил, — сказал Лука.

— Мой помощник зарезервировал стол на троих.

— Я думаю, мы это исправим. — Лука посмотрел на официанта, который стоял рядом с нами, скрестив руки за спиной.

Мужчина с аккуратно зачесанными назад волосами неуверенно перевел взгляд с Луки на Дженифер. Он хорошо знал, кто заплатит ему чаевые за сегодняшний вечер. Только когда миссис Гибсон кивнула, он поспешил прочь, чтобы организовать нам стол на четверых. Вскоре он вернулся назад.

— Следуйте, пожалуйста, за мной.

Миссис Гибсон встала и с бокалом вина в руке пошла за официантом к столу в центре зала. Апрель и ее мать сели рядом, Лука и я — на другой стороне, причем я выбрала место напротив Дженифер, чтобы Лука был от нее как можно дальше.

— Хотите что-нибудь выпить? — спросил официант и монотонно перечислил разные названия красных и белых вин.

Я не поняла ни слова и заказала колу. Апрель взяла то же самое. Лука выбрал вино и незамедлительно спросил о более крепких напитках.

— Ты замечательно выглядишь, — сказала миссис Гибсон Апрель, после того как ушел официант. — Эта прическа очень тебе идет. И костюм. Волшебно.

— Спасибо. — Она смущенно поправила пиджак. — Ты тоже хорошо выглядишь.

— Очень мило с твоей стороны сказать это. Я уже несколько недель снова регулярно занимаюсь спортом. На некоторое время я запустила себя, было очень много дел. Ты же знаешь.

Апрель кивнула:

— Я рада, если мне удается попасть в фитнес-студию два раза в неделю.

Миссис Гибсон обратилась ко мне:

— Вы занимаетесь спортом?

— Не очень. Учеба и украшения занимают много времени. — Кроме того, у меня нет желания.

— Вам бы наверняка это пошло на пользу.

— Дженифер! — Голос Луки прозвучал громко среди приглушенных разговоров наших соседей и классической музыки, которая тихо играла в качестве фона. Когда почувствовала на затылке взгляды других гостей, я вжалась в стул. — Ты это сказала не серьезно.

Миссис Гибсон невинно улыбнулась Луке:

— Почему нет? Спорт полезен для ума, помогает в учебе.

Думаю, она действительно так считала, но также я была уверена, что она намеренно решилась на провокационные слова, чтобы вызвать реакцию у Луки. Хотя я не могу сказать, чего она этим пыталась добиться.

Официант вернулся к нашему столу, чтобы подать напитки и вручить нам меню. Он без задержки начал перечислять фирменные блюда этого вечера. Я не могла ничего запомнить и открыла меню, в котором было десять главных блюд.

Лука наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— У них нет золотой пасты.

— Вижу. Досадно. Надо было уйти.

— Я же говорил.

Я бросила на Луку взгляд, говорящий — ты справишься, и он со вздохом откинулся на спинку стула.

Мы молча изучали меню. Я не знала, что заказать, так как ни одно из блюд даже отдаленно не было мне знакомо. Наконец я выбрала главное блюдо с гарниром из сладкого картофеля, и, после того как все сделали выбор, Лука подозвал официанта, чтобы ускорить процесс. Однако он не принял в расчет свою мать, которая заказала для всех нас закуску.

— Как дела с учебой? — обратилась миссис Гибсон к Апрель.

— Не могу пожаловаться. Первые полгода я выдержала хорошо, хотя было очень много работы. А это только основные курсы. Мне интересно, какими будут следующие семестры.

Миссис Гибсон ласково похлопала ее по руке:

— Я уверена, что ты справишься.

— Я тоже так думаю. А мои сокурсники всегда готовы помочь, если что-то не понятно. Особенно мне помогает Аарон.

— Твой друг?

— Однокурсник, — ответила Апрель и дернула лакированными ногтями за нитку, торчавшую из матерчатой салфетки. — Он хорошо разбирается в материале.

— Но он тебе нравится. — Это был не вопрос, а утверждение, и это почему-то раздражало меня. Миссис Гибсон делала вид, будто она знает своих детей, а на самом деле понятия не имела, что происходит в их жизни.

Апрель засмеялась:

— Нет. Аарон и я только друзья.

— Верно. Ей нравится ее шеф, — вставил Лука.

Апрель гневно сверкнула глазами на брата:

— Нет.

— Ты работаешь? — удивленно спросила миссис Гибсон.

— Да, официанткой в кафе.

— Что с деньгами, которые я тебе дала?

— Они лежат на банковском счете. Я хочу их сберечь. Кроме того, мне нравится работать. Это я однозначно уна­следовала от тебя.

Миссис Гибсон, гордо улыбаясь, посмотрела на дочь:

— Однозначно. Я тоже никогда не смогу перестать работать.

Лука пренебрежительно фыркнул, но его мать проигнорировала это и расспросила Апрель о работе в кафе и Камероне. Апрель рассказала ей о нем, подчеркнув, что хотя он хороший парень, он не нравится ей как мужчина. Мать с интересом слушала ее и иногда делала комментарии, тон ее голоса неизменно был мягким, не таким напряженным, как в общении с Лукой.

Я когда-то читала, что если в семье несколько детей, каждый родитель втайне имеет любимчика, хотя никогда не признается в этом. Но в случае миссис Гибсон было очевидно, что она оказывала предпочтение Апрель, и я спрашивала себя, что творилось с Лукой, когда он видел их вместе. Отсутствие эмоций на его лице усложняло задачу, но я очень хорошо знала Луку: все это не могло не трогать его. Ему нравилось казаться несерьезным, чтобы не показывать людям слабые стороны, но на самом деле его чувства были глубокими. И лучшим доказательством этого было его отношение к матери. Если бы она была безразлична ему, он бы не ненавидел ее так страстно.

Два официанта принесли закуску. Это был густой суп с кусочками вареного мяса и ломтями свежеиспеченного хлеба с орехами. Он был невероятно вкусным, и я молча наслаждалась едой, в то время как Апрель и ее мать продолжали беседовать. От разговора о Камероне они перешли к обсуждению любимых кафе, поговорили о пирожных и наконец остановились на праздновании дня рождения родственницы. Теперь они говорили о членах семьи, о которых я ничего не знала. Как оказалось, Лука и Апрель имели большую семью, с многочисленными тетями, дядями, кузинами и кузенами.