Анна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

Но опять нарушил его планы этот нахальный парень Иван, сын Ильи Муромца! Уже второй раз встал он на пути Роголеба и, даже не обладая богатырской силой, помешал ему. Теперь его и жалкую кучку примкнувших к нему друзей Галине и Варваре надо было догнать во что бы то ни стало. Иначе гнев хозяина будет страшен, и первыми, на кого он обрушится, станут они сами.

Со всех своих курьих ног неслась избушка Бабы Яги через рощу, но чувствовала, что не уйти ей от погони. За ней гнались и по небу, и по земле: по воздуху летели Галина на дымном волке и Варвара в обличии совы, а по лесу скакало несколько обращённых богатырей с факелами в руках.

Выбежав на лесную опушку избушка в панике осмотрелась своими подслеповатыми окнами, но спрятаться было негде – в отсутствие своей хозяйки, Бабы Яги, избушка совсем растерялась, и этим немедленно воспользовались её преследователи.

Галина, приземлившаяся на сотканном из дыма крылатом волке, подняла руки и выпустила в избушку облако чёрного дыма, которое тут же окутало её с ног до головы – точнее, от когтей куриных ног до козырька на крыше. Тут подоспели и новые слуги чёрного колдуна – обращённые богатыри подбежали и ловко стреножили избушку, опутали её лапы верёвками так, что она упала. А тут и сова прилетела – она спикировала вниз и влетела прямо в трубу, не побоявшись испачкать в саже свои белоснежные перья. Через несколько мгновений дверь избушки распахнулась изнутри, и на пороге возникла Варвара.

– Нет никого, – мрачно проговорила она.

– Хорошо посмотрела? – недовольно переспросила удивлённая Галина.

Она-то надеялась, что беглецы никуда не делись, а укрылись в жилище Бабы Яги, и сейчас они возьмут их тёпленькими! Но те оказались не такими уж простыми, сумели скрыться буквально из-под носа. Не иначе как Ванечка их надоумил. Парню, конечно, в хитрости не откажешь. Уж она-то на его проделки насмотрелась, пока в том другом мире полы в его роскошных хоромах намывала! Дурачок бы на такие ни в жизнь не заработал, а тем более тот, кто всего сам добился, без помощи мамы-папы.

Уж она-то, Галина, достаточно времени в огромной и шумной Москве пробыла, начала разбираться, что к чему, – её смекалкой тоже при рождении не обидели. А иначе разве смогла бы она так мастерски свою роль сыграть и ни у кого ни малейших подозрений не вызвать? Ванька-дурачок вон как глаза вылупил, когда её сегодня увидел, – любо-дорого было посмотреть на его растерянную физиономию. Только ради этого готова была Галина смириться с тем, что пришлось роль его прислужницы столько времени исполнять да на все глупые прихоти откликаться.

Совсем недавно Ваня узнал, кто таков его родитель – сам Илья Муромец! – а уже столько дел наворотил, что всё Белогорье с ног на голову поставил. Но ничего, она, Галина, вернёт всё на свои места. А Варвара, дочка названая, поможет, если опять всё дело не загубит, как в прошлый раз. Появилась она тогда растрёпанная и несчастная на пороге московской квартиры Ивана, где Галина чувствовала себя полновластной хозяйкой, глядя на мать взглядом побитой собачки. Крепко ей досталось от Ивана и его друзей! Но это даже к лучшему – тем сильнее Варвара сейчас горит желанием отомстить.

Девчонка ладная да смышлёная – даром, что ли, у неё на воспитании столько лет прожила! Да уж больно горячая и сильным чувствам подвластная, они её и губят, всё перед глазами застят. Но ничего, теперь Варвара под присмотром будет, уж мать-то её направит куда следует. Вместе они доведут дело до конца.

– Можешь сама проверить, – тем временем огрызнулась Варвара.

Ну и девка! Галина сама едва не вспылила, но совладала с собой, лишь бросила зло, показав на избушку:

– Сжечь её!

Она оседлала своего дымного волка, он легко поднялся в воздух и вскоре скрылся из вида. Дожидаться исполнения своего приказания она не стала, уверенная, что уж с этим-то простым поручением Варвара легко справится. И совершенно напрасно.

Варвара ловко спрыгнула с порога избушки на землю, и обращённый богатырь, услышавший приказание Галины, услужливо протянул ей факел. Избушка задрожала от страха – она же деревянная, тут же вспыхнет, как тот самый факел! Но что она могла сделать – связанная и прижатая к земле крепкими путами?

Внезапно из чащи леса послышался громкий топот. Варвара обернулась и увидела, что прямо на неё несётся... избун. А как ещё назвать избушку явно мужеского рода – повыше и пошире, чем пленённое жилище Бабы Яги, с мощными лапами и толстыми мужественными брёвнами, густо поросшими мхом?

Не успев взять факел, Варвара в ужасе резко отпрыгнула в сторону, и это её спасло – избун, как вихрь, пронёсся мимо, распинал лапами обращённых богатырей, и те разлетелись в разные стороны, отпустив верёвки. Освобождённая избушка сразу вскочила и, встряхнувшись, побежала вслед за своим спасителем в глубь чащи леса.

Потрёпанная Варвара поднялась с земли и зло посмотрела вслед удаляющимся избам. Опять ей от матушки достанется! С таким простым делом и то не справилась. Надо срочно придумать, как оправдаться...

А тем временем никем не обнаруженные беглецы по-прежнему прятались на реке под бревном и знать не знали о драматичных событиях, произошедших в лесу. Даже Баба Яга не почуяла, что едва не лишилась своей горлицы-избушки, ведать не ведала, что та встретила своего избавителя.

История Бабы Яги про коварного Кощея и убитого им учителя, перевоплотившегося из светлого колдуна Белогора в злого волшебника Роголеба, произвела на них сильнейшее впечатление, и теперь все молчали, подавленные её рассказом.

– Приходили ко мне люди, обращённые им... – мрачно закончила Баба Яга. – Но никто не выживал... Только этим двоим – Галине и Варьке – удалось выдюжить. Чуяла же, что беда грядёт! Тьфу! – плюнула она в сердцах.

Колобок испуганно посмотрел на подозрительно зашевелившуюся воду:

– Да-да... Может, мы на берегу лясы поточим?

Вода взбурлила ещё сильнее, но не успел никто испугаться, как на поверхность вынырнул Водяной.

– Сбежала твоя лебёдушка... – первым делом доложил повелитель рек и озёр. – А безглазые сюда возвращаются, – добавил Водяной как ни в чём не бывало, будто забыв о своём позорном бегстве с поля битвы.

Но напрасно он надеялся задобрить Бабу Ягу и отвлечь её внимание, первым делом упомянув о её любимой избушке, – не так-то просто было обвести вокруг пальца проницательную лесную колдунью.

– А ты куда делся? – с подозрением поинтересовалась она. – Сбежал?!

– Кто, я? – смешался её поклонник. – Так это... Я отвлекал... – попытался оправдаться Водяной.

– Валить нужно... – перебил его Иван, не дав разгореться выяснению отношений.