Анна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

– Ты что сделал, изверг?! – сердито выговаривала рулевому Баба Яга. – Говорила ж – не дёргай рыбу!

Финист растерянно молчал, не зная, что сказать – он-то как раз ничего такого не делал. К счастью, никто не догадывался, что во всём виноват Иван, а признаваться он не собирался – инстинкт самосохранения не позволял вызывать огонь на себя.

В пенёк рядом с Бабой Ягой тем временем врезался Колобок, опять потерявший опору, и тоже зло набросился на Финиста:

– Я тебе сейчас дёргалки откушу!

– Да я не дёргал! – оправдывался богатырь.

Иван почуял – если сейчас начнут разбираться, что к чему, его быстро выведут на чистую воду – и поспешил отвлечь внимание и сменить тему.

– Можно как-то его успокоить? – спросил он. – Я и так летать боюсь.

И, в подтверждение своих слов, он крепко обхватил руками ствол ближайшего дерева.

– Тяни на себя! – скомандовала Баба Яга Финисту.

– Да тяну! – огрызнулся тот, изо всех сил вцепившись в поводья. – Ерепенится, рыбье отродье!

– Всё, он не туда поворачивает! – поняла Баба Яга и скомандовала: – Слезать надо!

Она указала на уступ скалы, мимо которого пролетал рыба-кит. Финист, услышав слова Бабы Яги, сориентировался быстро – он мигом отшвырнул кольца и начал споро перебрасывать всех по одному с летающего острова, ходящего ходуном, на не очень удобную, но всё же устойчивую поверхность. Иван остался последним, но он не спешил принимать помощь богатыря.

– Давай руку! – поторопил его Финист.

– Я сам, – упрямо отказался Иван.

Тот не стал его уговаривать.

– Как хочешь! – бросил Финист, разбежался и ловко перепрыгнул на уступ.

Иван последовал было за ним – тоже начал разбегаться, но по дороге зацепился за корень, торчащий из земли, упал и не успел прыгнуть. А рыба-кит, который, конечно же, не стал останавливаться для высадки пассажиров, не сбавлял скорости и вот-вот должен был пролететь мимо скалистого уступа.

– Ваня! – испуганно крикнула Василиса.

Но чем она могла ему помочь? Это мог сделать Финист, но Иван сам отказался от его услуг. О том, что будет, если он сейчас отстанет и улетит в неведомые дали, даже думать не хотелось. Отмахнувшись от непрошеных мыслей, он поднялся и вновь побежал по чудо-острову, чтобы оттолкнуться и перепрыгнуть на площадку. Однако Иван не учёл одного: как быстро он бы ни бежал, из-за встречного движения рыбы он оставался на месте.

Иван почувствовал, что выдохся, и остановился, с отчаянием наблюдая, как уступ скалы удаляется с каждой секундой. Все испуганно наблюдали за ним и молчали, словно оцепенев, лишь Василиса металась на берегу.

– Ваня! Беги! Ну же! – кричала она.

И тут в его голове словно вспышка сработала – чудо-ягодки Бабы Яги! Иван достал из кармана мешочек с усиликой и закинул одну ягоду в рот. Его передёрнуло от ужасно кислого вкуса, но прилив сил не заставил себя долго ждать.

Воспрянув духом, Иван подбежал к кольцам и, с удивительной лёгкостью подхватив их с земли, потянул поводья на себя. Рыба- кит дёрнулся вверх, буквально встав на дыбы, а Иван тут же отпустил кольца и покатился вниз по его туловищу. В мгновение ока он доехал до хвоста, и в этот момент рыба-кит дёрнул им, подбросив Ивана вверх. Он взвился в воздух и, пролетев несколько метров, упал в глубокий снег на уступе. Все с удивлением уставились на него, а Иван как ни в чём не бывало выскочил из сугроба и стал отряхиваться, усердно делая вид, что ничего сверхъестественного не произошло.

Как ни крути, он всё же немного побаивался, что его хитрость разоблачат. Баба Яга может обнаружить пропажу усилики в любой момент. Но ничего, как-нибудь отговорится. Недаром же столько раз повторял, что прихода богатырской силы ждёт – вот она и пожаловала в самую подходящую минуту, как по заказу.

Заодно и Финист утрётся. А ягодки бабка и сама потерять могла, когда с чудо-рыбы спрыгивала. Чай, не девочка уже, такие кульбиты выделывать, шестисотлетний юбилей отметила!

Успокоив себя, Иван принял уверенный вид – благодаря постоянным съёмкам на телевидении держать лицо ему было не привыкать – и направился к своим спутникам, уже спустившимся со скалистой площадки и ожидавшим его на опушке зимнего леса. Убедившись, что с ним всё в порядке, все двинулись в путь, а радостная Василиса бросилась к нему с объятиями.

– Ваня, ты как кольца поднял? – спросила она.

– Не знаю... – начал выкручиваться Иван. – Как-то вдруг внезапно почувствовал, что сила богатырская приливает. И тут раз – и руки-базуки!

Он гордо продемонстрировал бицепс и огляделся по сторонам, ища, к чему бы применить свежеприобретённую богатырскую силу. Заметив огромный валун, он легко поднял его, подкинул в руке, словно это был маленький камушек, и выбросил в пропасть.

– Я теперь вообще Халк! – провозгласил довольный Иван.

Финист удивлённо взглянул на него, и Иван не задержался с ответом.

– Ну, что, Финист Ясный Пингвин, не один ты теперь богатырь, – хвастливо заявил он.

Тот собирался что-то ответить, но в этот момент ему в лицо прилетел снежок – это Колобок вовремя решил затеять весёлую игру. Пока Финист не опомнился, Колобок снова набрал в рот снега и выстрелил в него вторым снежком, но богатырь быстро сориентировался. Перехватив снежок, Финист с силой запустил его обратно, снеся Колобка с места и впечатав его в стоящий рядом сугроб. На этом обсуждение темы богатырской силы закончилось, чему Иван был очень рад. Колобок, сам о том не подозревая, оказал ему неожиданную услугу.

– Может, привал? – тем временем предложил Финист. – Потрапезничаем и в путь? Хлебушка хочется, – добавил он, глядя на выбирающегося из сугроба Колобка голодным взглядом.

– Вон, сосулю погрызи! – огрызнулся тот, с ходу уловив намёк на собственную съедобность.

А Иван не упустил очередного случая поддеть сильного, но простодушного богатыря.

– Знаешь, Феня, – фамильярно заметил он, – ты, конечно, можешь здесь пока посидеть, поесть, но без нас. Нас, настоящих богатырей, дело ждёт.

Теперь, ощутив богатырскую силу, пусть и обретённую не совсем честным путём, Иван уже не боялся в открытую задирать Финиста. Этим он заслужил горячее одобрение Колобка, который, похоже, окончательно принял его сторону.

Финист, не привыкший к такому напору, замешкался с ответом, а Колобок, явно никогда раньше не видевший зимы, рассмеялся, с любопытством оглядываясь по сторонам. Он даже потянулся языком к свисавшей со скалы сосульке, но тут же примёрз.

– Оторвите меня! – неразборчиво пробормотал он.

Сердобольная Василиса сразу пришла ему на помощь, осторожно отцепив круглый хлеб от коварной ледышки.

– Бабуль, куда дальше? – спросила она у Бабы Яги.

Та, задрав голову, взглянула на вершину горы и ворчливым тоном отозвалась: