В компании теней. Книга 1. Ч1

— А теперь сядь и не перебивай.

Син достал из пакета пачку картофельных чипсов в шоколадной глазури. И хоть на его лице не было и намёка на улыбку, он больше не выглядел таким злым, как раньше. Плюхнувшись на стул рядом с Бойдом, он вытянул ноги, открыл заветную пачку чипсов и положил тонкий ломтик покрытого шоколадом картофеля в рот. Кархарт вернулся к своим голограммам, снова став привычным собой — собранным и деловым командиром подразделения. Бойд же поймал себя на мысли, что третий по значимости и влиянию человек в Агентстве, кажется, испытывает к не внушающему доверия психопату почти отеческие чувства.

— Со временем цели Януса претерпели значительные изменения; они коснулись не только их намерений, но и их методов, — как ни в чём не бывало продолжил Кархарт. — Они уверяют, что действуют на благо людей, но их главная цель — власть. Чтобы подчинить себе США и другие страны, которые представляют для них интерес, они используют два инструмента — партизанские войны и кибервойны.

Кархарт кивнул на изображение, появившееся в центре стола.

— В две тысячи девятом, в первую годовщину подписания трёхстороннего договора, Янус взорвал мемориал, возведённый в честь Третьей мировой войны. В итоге — массовые убийства государственных должностных лиц, военнослужащих и мирных жителей. С тех пор ситуация стала ещё хуже.

С одной стороны, Бойд понимал позицию Януса. Его отец погиб на войне, и это определило всю его дальнейшую жизнь, разделив её на до и после. Сейчас на месте того, что ранее составляло его Вселенную, зияла огромная чёрная дыра. С другой стороны, ему и не требовалось выбирать одну из сторон. Бойд был собственностью Агентства и останется ей до самой смерти. Ему не нужно было иметь собственное мнение, всё, что от него требовалось — следовать приказам.

— Ваше подразделение было создано для борьбы с Янусом?

Кархарт кивнул.

— C Янусом и организациями, связанными с ним.

— Сколько ещё оперативных агентов в подразделении?

— Нисколько. Ты и Син — единственные оперативные агенты. Ещё два разведчика и один аналитик.

Бойд уже понял, что они рассматривают Сина как очень эффективную машину для убийства, но идея возложить миссию по уничтожению целой международной организации на двоих людей казалась ему абсурдной.

— Почему?

— Потому что ресурсы Агентства очень ограничены. У нас мало сотрудников, обладающих достаточно высоким уровнем квалификации, требуемым для работы в этом подразделении. У нас всего два оперативных сотрудника десятого уровня. Один из них сейчас работает под прикрытием за рубежом, а второй — Син. Невзирая на все его недостатки…

— Я всё ещё здесь, если что, — пробурчал Син с набитым ртом.

— …Он один способен сделать больше, чем целая команда оперативников.

Син слизал шоколад с пальца.

— Быть нужным — это так приятно.

Если бы Бойд своими глазами не видел записи некоторых миссий Сина, он бы отнёсся к заявлению Кархарта скептически.

— Как я уже сказал, — невозмутимо продолжил Кархарт, — секретность превыше всего. Чем меньше болтливых языков, тем меньше вероятность утечки.

— Понимаю.

Кархарта ответ Бойда удовлетворил, а вот Син не выглядел довольным. По мере того, как сокращалось количество чипсов в пачке, истончался и его интерес к совещанию. Он смерил Бойда одним из своих фирменных — препарирующих заживо — взглядов.

— Ведёшь себя так, будто и впрямь веришь, что он переживёт первое задание. Никогда не видел более беспомощного агента.

— Тебе ли не знать, как обманчива может быть внешность, — парировал Бойд.

— Неужто под женоподобным фасадом скрывается свирепый боец?

— Разве то, как я выгляжу, имеет какое-то значение? Ты смотришь на меня и думаешь, что знаешь обо мне всё. Это глупо.

— Глупо то, что ты решил, будто я ничего не знаю о тебе. Они разнюхали о тебе всё — все ничтожные детали твоего убогого существования. Пожелай я прочитать твоё досье и выведать все твои грязные тайны, я бы сделал это. Но какой смысл, если ты ведь всё равно не протянешь дольше одного дня.

— Владеть информацией и знать, что она есть, не одно и то же. Прежде чем утверждать что-то, стоило бы ознакомиться с досье, — произнёс Бойд. — Но ты только что сам признался, что не читал его, а стало быть, твои выводы безосновательны.

Син фыркнул.

— Почему бы нам просто не посмотреть на него в деле? Заодно узнаем, чего он стоит.

Первым желанием Кархарта было пресечь эту затею на корню. Он склонил голову к плечу и смерил их обоих долгим задумчивым взглядом. Синие глаза замерли на Бойде.

— Тебе решать.

— Я согласен, — равнодушно пожал плечами Бойд. Какая разница, свернёт ему шею Син сейчас или чуточку позже.

— Отлично.

* * *

Их вылазка в тренировочный зал произвела фурор среди сотрудников Агентства. Что было неудивительно. Начальник штаба, печально известный и всеми презираемый старший агент и Бойд, чья андрогинность была как бельмо на глазу, — трио, привлекающее к себе слишком много внимания.

Бойд следовал за Кархартом, не обращая внимания на любопытные взгляды, которыми их провожали. Син молча шёл рядом, но Бойд знал, что он наблюдает за ним.

Сотрудник Башни проводил их в частный тренировочный зал. Пол в нём был устелен матами, рядом лежали гантели, около стены возвышалась оружейная стойка.

— Обозначь границы дозволенного.

Кархарт отступил к стене, освобождая место в центре зала.

— Ты хотел знать, как хорошо он научился себя защищать, так используй свой шанс. Надеюсь, что у тебя хватит ума не причинять ему серьёзных увечий.

— Стало быть, лёгкие увечья причинять можно?

Кархарт бросил на Сина свирепый взгляд, тот оскалился в ответ, наблюдая за тем, как Бойд снимает плащ, оставаясь в повседневной одежде — чёрной толстовке с длинными рукавами, штанах и берцах того же цвета.

— Какие будут условия? — Бойд кивнул в сторону оружейной стойки. — Оружие использовать можно или нет?

— Безусловно, если ты этого хочешь.

Син даже не взглянул в сторону оружейной стойки, рассеянно теребя выбившуюся нитку поношенной рубашки. Всё тщательно взвесив, Бойд повернулся лицом к Сину. Оценив его взглядом любителя, он попытался найти в Сине хоть какое-то слабое место, но не смог обнаружить ни одного. Оружие Син использовать не собирался. Было бы верхом глупости выступить против машины для убийства с голыми руками, пойдя на поводу у взыгравшей гордости. Бойд не был ни глупым, ни гордым, поэтому он направился прямиком к оружейной стойке.

Он, не задумываясь, отмёл ножи и другое оружие, требовавшее определённых навыков, которыми он ещё не успел овладеть в совершенстве, остановив выбор на холодном оружии. После нескольких месяцев тренировок с Дэвидом у Бойда развилось устойчивое пристрастие к удлинённым тонфам, которые он и снял со стенки.