В компании теней. Книга 1. Ч1

— Понимаю. В чём заключаются обязанности куратора?

Вивьен внимательно посмотрела на него, вероятно, пытаясь обнаружить малейшие признаки нерешительности или страха в нём.

— Агент непредсказуем, нестабилен, и в прошлом у него бывали срывы. Куратор станет его напарником и будет его контролировать. Детали будут раскрыты позже.

— У меня нет нужной квалификации для этой должности. Я не понимаю, почему выбрали меня.

— Тебя назначили, а не выбрали, — тон Вивьен стал на несколько градусов холоднее. Уголки её губ поджались. — Ты и другие кандидаты будете подвергнуты ряду серьёзных испытаний, чтобы выявить наличие данных, необходимых для этой должности. Если ты подойдёшь, то будешь нанят и получишь доступ к дополнительной информации, касающейся твоих прямых обязанностей.

— Значит, решение принимаешь не ты?

— Нет, — её лицо приняло ещё более суровое выражение.

Бойд откинулся на спинку стула. Вивьен была амбициозна и испытывала потребность всё контролировать. Она привыкла, что последнее слово было за ней, и то, что сейчас решение принимала не она, должно быть, больно ударило по её самолюбию. Учитывая, что она всегда ставила свою профессиональную жизнь выше личной, он предположил, что так оно и было.

— Я здесь затем, чтобы Агентство и дальше оставалось секретной организацией, — продолжила она. — Чтобы проследить за тем, что деятельность Агентства не станет достоянием общественности, попав на первые полосы средств массовой информации. Это мои первостепенные обязанности, кроме того, я отвечаю за связи Агентства с внешним миром и общественностью. Как Инспектор я являюсь вторым лицом в Агентстве после Маршала, и именно он будет принимать окончательное решение.

— Отбор кандидатов будет проходить здесь?

— Отбор начинается завтра в семь тридцать утра. Эту ночь ты проведёшь на территории компаунда.

Необъяснимая тревога сорвала плотину, и Бойда захлестнуло волной.

— Мне не позволят покинуть территорию компаунда, так ведь?

— Не вижу в этом проблемы, — Вивьен говорила с уверенностью человека, которого заботит лишь его собственная жизнь, а на жизни других людей ему плевать. — Тебе выделят временные апартаменты. У тебя нет причин покидать компаунд, ведь твоя жизнь — не более, чем пустышка.

Бойд промолчал. C этой оценкой он поспорить не мог.

— Ещё вопросы есть? Не хочешь узнать имя агента?

Бойд пожал плечами.

— Пока Агентство меня не наняло, эта информация не представляет никакой ценности.

На лице Вивьен промелькнуло нечто сродни удовлетворению, но чувство это исчезло столь же внезапно, как и появилось. Скорее всего, ему это просто показалось.

— Очень хорошо. Охранники будут ждать тебя в приёмной, они доставят тебя в следующий пункт назначения. Ты останешься там, утром с тобой свяжутся.

Она отвела взгляд, давая понять, что он свободен.

Бойд вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой тяжёлую дверь. Оказавшись в приёмной, он сел в кресло для посетителей и стал дожидаться своего конвоя. Энн украдкой наблюдала за ним, но он был слишком поглощён своими мыслями, чтобы заметить это.

Ему и в голову не пришло отказаться. Для этого не было никаких причин. Какая разница, станет ли он работать на тайное Агентство, подчиняющееся правительству, или продолжит жить прежней жизнью, забыв о его существовании? Всё едино. У Бойда ничего и никого не было. Ему незачем было жить. Он распрощался с жизнью много лет назад, а вместе с ней ушла и надежда на лучшее будущее, какое угодно будущее, лишь бы не тупое и бессмысленное.

Воспоминания преследовали его и во сне, и наяву, дома призраки подстерегали за каждым углом. Хотя, пожалуй, худшие из них обитали в его спальне. Теперь в ней жила лишь тишина, но когда-то её нарушали тихое дыхание двух людей, которые заботились друг о друге больше, чем о ком бы то ни было в целом мире, и робкие просящие движения в надежде получить больше.

По ночам, лёжа в своей кровати, он либо спускался за призраком в кошмарные сновидения, проживая те ужасные мгновения заново, снова и снова, либо погружался за своим жутким проводником в талые воды утраченных воспоминаний и пытался ухватить их за хвост, чтобы снова ощутить тепло обнажённой кожи на своём теле; потрогать светлые локоны, ускользающие сквозь пальцы; увидеть голубые глаза, парящие над его лицом, и улыбку, играющую на алых губах, которые тянулись к нему, чтобы прижаться к его губам; почувствовать прикосновения, которые заставляли его ощущать себя живым.

Сейчас он был бы не прочь оказаться в аду, если тот всё-таки существует. В конце концов, жить, не живя — это как умереть, не умерев. Разве есть нечто более страшное и ненавистное, нежели бесконечная жизнь без права на передышку?

По определению Кембриджского словаря, компаунд — это отгороженная стенами или забором территория. В девелопменте недвижимости-комплекс жилых домов c собственной развитой инфраструктурой, расположенной непосредственно на участке, обособленном по внешнему периметру и закрытом для прохода/посещения нерезидентами.

Син уже давно понял, что большинство сотрудников Агентства считают, что он должен вести себя как психопат. Факт этот не вызывал сомнений. Взгляды, которыми их провожали, когда Люк пришёл, чтобы препроводить его с Четвёртого на верхние этажи Башни, были тому исчерпывающим подтверждением.

Люк опрометчиво сделал выбор в пользу лифта. Сказать, что оккупировавшие его сотрудники Агентства отреагировали на появление Сина эмоционально, было бы явным преуменьшением. Одни таращились на него, другие старались не попадаться ему на глаза, третьи смотрели на него с неприкрытой враждебностью. Син же не обращал на них никакого внимания. Поскольку, по мнению подавляющего большинства сотрудников Агентства, он был чем-то средним между маньяком-убийцей и каннибалом, неудивительно, что многие были недовольны его восстановлением в должности.

Толпа таяла на глазах. Сложно было сказать, выходили люди на нужных этажах или просто пытались убраться от него подальше. Син склонялся к последнему.

Через две остановки в лифте не осталось никого, кроме него и Люка. Пока охранник пялился на него, Син гадал, как быстро он сможет сломать ему руку, прежде чем тот успеет воспользоваться пультом. Он уже пытался конфисковать его пару недель назад на Четвёртом, тогда у него была целая минута. Пульт перепрограммировали, по всей видимости, увеличив напряжение разряда.

Син провёл кончиками пальцев по ошейнику. Ощущение холодного металла на коже казалось неестественным, но он уже начал привыкать к нему. Так же, как свыкся с мыслью, что ошейник — не только механизм воздействия, но ещё и устройство слежения.