Владимир Пекальчук - Спуская псов войны [галимая калибрятина]

воплощенная. Когда последний из них нагрянул в гости к цалларунга – а это сильнейшая раса из

неприсоединившихся к Содружеству, – потери исчислялись тысячами боевых кораблей. Реликт

летел много тысячелетий на досветовой скорости, никем не обнаруженный, и его появление

стало совершенно неожиданным. Цалларунга стянули весь свой флот и победили страшной

ценой, но пока собирали силы, Реликт убил примерно три миллиарда – самих цалларунга и их

рабов – и превратил в пепел половину планеты. И то им еще повезло: корабль был в пять раз

меньше, чем этот вот Реликт, и, к сожалению, реально больших орудий не имел. Теперь ты

понимаешь, что если разбудить дремлющего титана – с ним никто не справится?

– А ты не очень-то доброжелателен к этим… цалларунгам.

– Их никто не любит. Даже их союзники. Встретишься с ними сам – поймешь.

Леонид промолчал, рассматривая на экране колоссальное свидетельство могущества давно

погибшей расы, потом сказал:

– Пойду-ка я за пивом. Такое на трезвую голову наблюдать трудно – размеры подавляют.

Тебе принести?

– Нет. И сам не налегай – через пару часов будем идти на посадку.

* * *

Станция – конструкция в виде трубы, загнутой в кольцо диаметром около километра при

стометровом диаметре самой трубы, – Леонида впечатлила не намного меньше, чем Реликт.

– На искусственной гравитации сэкономили, – пояснил Касс, пока они ждали стыковки с

доком, – запитать гравитационные решетки такой махины под силу только очень мощным

реакторам, проще все кольцо раскрутить. Станция – маленькая, потому как туристов мало и

доход с них не золотой ручеек. Еще тут бывают паломники-сафатхи – тоже небогатый народ.

Пара научных отделений разных рас, отряд почетного караула сафатхов. Ну и торгашей

немерено да контрабандистов.

– Тырят все подряд с мертвой планеты?

– Да там тырить-то нечего особо. Но желающие на халяву разжиться чем угодно найдутся

всегда. Наивные авантюристы, шарящие по планетам-могильникам в надежде найти нечто и

внезапно обогатиться, – явление совершенно обыденное. А сюда еще забредают желающие

отыскать кусок Реликта – например, одного из тех, с которыми дрался Реликт-охранник.

– Давление снаружи шлюзовой камеры девяносто семь процентов, – сообщил по внутренней

связи бортовой компьютер, – температура двадцать пять процентов, состав атмосферы азот-

кислород семьдесят пять на двадцать пять.

– А температуру как принято мерить? Двадцать пять процентов – это сколько?

– Ты не поверишь – это двадцать пять градусов. Ну почти. В качестве эталона принята вода:

от нуля до кипения сто процентов. Но так как давление по стандарту ниже, чем на Земле, то и

вода кипит примерно при девяноста шести градусах.

– Вот так совпадение, – удивился Леонид, – прямо как у нас.

– Это не совпадение – это закономерность. Совпадение в том, что все врасу в галактике суть

формы жизни белковых тел на водяном растворителе. Выбор в качестве эталона универсальной

колыбели жизни совершенно логичен. Большинство рас к этому пришло независимо друг от

друга.

– А почему стандарт – сто процентов?

– Потому что пальцев на руках у большинства – десять. Десятичная система – стандарт.

Сссла, у которых изначально была восьмеричная система, и другие не-десятники – меньшинство.

Но теперь у всех десятичная. Стандартизация.

У выхода из шлюза их встретил двухвостый хомякролик с подобием чемодана под мышкой.

– Приветствую! Длительность пребывания?

– Цикл, – коротко ответил Касс и протянул ему тонкий предмет, размерами похожий на

сигарету.

Сафатх сунул ее одним концом в разъем на своем чемоданчике, вернул и сообщил:

– Двести сорок галактических валютных единиц за использование дока! Приятного

пребывания!

Хозяин, обычно используется аббревиатурное название денег – гве. Первый раз я перевел

полным названием для большей ясности. Желаете впредь использовать короткую форму?

– Да, – сказал наемник.

Сафатх на секунду посмотрел на Леонида, но сразу же потерял интерес.

Обычно, мой господин, принято при обращении к своему искину касаться конечностью УРР.

Так вы даете знак всем остальным искинам, что ваши слова не нужно переводить хозяину. Я

мгновенно сообщил искину привратника, чтобы он дал правильные пояснения своему владельцу, однако касание УРР является общепринятым правилом хорошего тона.

– Понятно, – ответил Леонид, касаясь обруча УРР.

Изнутри коридоры станции очень сильно напоминали по дизайну корабль Касса: та же серая

металлопластмасса, или что это за материал, то же отсутствие стиля. Сильно сбивал с толку пол: несмотря на большой радиус кольца, вогнутость все же осталась достаточно заметной. Из-за

непривычки наемнику показалось, что он попал в Зазеркалье кривого зеркала.

Перед выходом из докового коридора на внутреннюю улицу Касс достал из кармана тряпочку

и натянул ее на лицо. Тряпочка оказалась не чем иным, как лицевой повязкой.

– Противобактериальная повязка, – пояснил он наемнику.

– А мне такую же?!

– Тебе-то на кой ляд? Я все нужные прививки тебе сделал.

– А себе, значит, нет? – заподозрил неладное Леонид.

Касс закашлялся:

– И себе давным-давно. Мне повязка нужна, чтобы не узнали! Именно тут герою, то есть мне,

светиться не надо. А первый же встреченный сссла меня узнает в лицо, смекаешь?

«Улица» оказалась широким коридором с относительно низким потолком: Леонид привык, что

потолок на улице – голубая высь, а тут – серый пластик, черти б его забрали. Только-только

повернувшись вслед за Кассом, он заметил нового инопланетянина и сразу же забыл о потолке.

Гуманоидная серая фигура ростом чуть повыше самого Леонида, метра два, должно быть, и

весом по меньшей мере в два центнера, скорее напоминала какого-нибудь робота, нежели живое

существо: массивные ноги, туловище с дизайном футуристического рыцарского доспеха,

помеченного символом, похожим на полусферу, сочленения как у скафандра – казалось, все это

сделано из хитина. Трехпалые руки с массивными угловатыми утолщениями, треугольное в анфас

лицо с маленьким ртом и без признаков носа вообще, лобовая пластина, из-под которой на мир

смотрят глубоко посаженные глаза, поразительно похожие на человеческие. Эдакий робот со

строгим, несколько чуждым дизайном и человеческими глазами… странное существо.

Раса радалгаст, хозяин. Одни из немногих врасу, широко использующих биотехнологии.

Уровень интеллекта сто один процент, уровень соответствия девяносто пять процентов.