Владимир Пекальчук - Спуская псов войны [галимая калибрятина]

работает тем надежнее, чем ближе к звездам находятся начало и конец тоннеля. Ключевые точки

– зенит и надир любой звезды – позволяют выстраивать тоннели точно и надежно даже для

слабейших приводов. Войти в подпространство или выйти из него вдали от звезды – задача

сложная, требующая мощного привода, высокоточной сложной навигационной аппаратуры,

высочайшего профессионализма навигатора, и при всем этом – всегда рискованная.

Разумеется, пропустить такое действо, как межзвездный прыжок, Леонид не мог.

Капитанский мостик звездолета представлял собой тесную полукруглую кабину с двумя

рабочими местами в центре и шестью вдоль стен. Приборные доски – комбинации сенсорных

панелей, экранов, огоньков, приборов, клавиатурных консолей и различных органов управления.

И большинство основательно припало пылью.

– Ты только ничего не трогай! – распорядился Касс, когда Леонид сел рядом на свободное

центральное место.

– Я же не дурак трогать то, что вижу первый раз в жизни, – ухмыльнулся наемник и

заметил: – А заметно, что корабль устаревший. Нет голографических сенсорных экранов.

Касс негромко засмеялся своим кашляющим смехом:

– Наблюдение меткое, а вывод – не очень. На самых современных наших кораблях их тоже

нет. Удобно в обиходе – но недостаточно надежно. Начинка приборных панелей меняется со

временем – а внешний вид остается прежним. Я могу сесть в кабину звездолета, списанного

тысячи периодов назад, – и вполне успешно им управлять.

– Зачем так долго хранить звездолеты, если вы все время строите новые? Они сохраняют

работоспособность много лет?

– Да, – кивнул собеседник, – приборы без движущихся деталей очень надежны. А

звездолеты… Болезнь ретромании распространяется не только на земных автомобилистов. Кроме

того, личный звездолет старой конструкции – статусная вещь. Видишь перед собой крейсер,

снятый с вооружения восемь тысяч периодов тому назад, – знаешь, что владелец очень

состоятельный и влиятельный сссла. Потому как переоснастить старый звездолет фантастически

дорого. Тоннельный привод, энергомодуль, системы жизнеобеспечения и спасения экипажа,

системы навигации, маршевые и маневровые двигатели, антигравитационная решетка – все это

со временем надо менять. Это дороже выйдет, чем купить себе новейший корабль. С другой

стороны, иметь личный современный крейсер – значит быть еще влиятельнее, потому что без

связей ты его не получишь. Но это моветон, у нас не принято ради понтов владеть тем, в чем

нуждается флот и армия.

Леонид кивнул:

– Оно и правильно. Значит, ты тоже влиятельный и богатый, если летаешь на личном военном

корабле?

– Ничего подобного. – С этими словами Касс закончил бегать пальцами по клавишам и вывел

на боковой экран отчет о состоянии корабля, сообщавший о полной готовности всех систем: –

Это малый десантный корабль, списанный двадцать периодов назад. Для статусного корабля –

слишком малы возраст и размеры. Для обычной яхты – дорогое обслуживание и минимальный

комфорт. Но для бродячего торговца вроде меня броня, пушки и грузовые отсеки – в самый раз.

К тому же такие корабли живут долгую жизнь и после списания: мы списали, а у кого-то весь

флот состоит из кораблей, списанных другими расами, и для этого кого-то чужой хлам – вершина

высоких технологий. Продажа или передача старого оборудования менее развитым

дружественным народам – стандартное явление. Так… Навигатор, начать расчет тоннеля!

Стандартный протокол прыжка.

– Начинаю! – доложил бортовой компьютер.

Пронзительный, громкий звонок прокатился по коридорам корабля.

– Тревога?! – насторожился Леонид.

Сигнал побудки, господин. Штатное действие перед прыжком.

– Сигнал побудки, так и должно быть, – пояснил Касс, – во время прыжка спать нельзя.

– Почему?

– Можно не проснуться. Вероятность мала, но есть. А бывают и…

Торговец сморщил лоб, искин сразу же вывел в уголке визора УРР текст: «Легкая дрожь.

Вероятная причина – неприятные воспоминания».

– Почему так?

– Никто не знает. Сон в момент прыжка изредка заканчивается прекращением всех

жизненных процессов. Любая помощь бесполезна. Некоторые врасу, верящие в душу, считают,

что во время сна душа отделяется от тела и в момент прыжка, когда корабль переходит в иное

измерение, связь разрывается. Высказываются и другие гипотезы – тем более что ассортимент

пугающих и необъяснимых событий, которые случаются при проходе через тоннель, достаточно

широк. Я стал однажды свидетелем такого на учениях. Нас – двадцать тысяч новичков в

нескольких больших транспортах – мотали туда-сюда по десять раз в цикл – стандартные сутки.

Обычное дело для нашего десанта.

– Ты служил в десанте?

– Да… Перерывы между прыжками по пять минут. Никакой корабельный реактор такого не

выдержит – в точках прыжков ставились мобильные корабли-генераторы. Дозаправщики по-

вашему. Прыгнули, зарядились, прыгнули, зарядились… Поспать просто некогда. А хочется.

Сигнала побудки нет – имитация боевой ситуации на поврежденном транспорте. Надеешься

только на себя, искина и товарищей, чтобы не заснуть. Пытка. Вообще, поначалу не уважаешь

подпространственные прыжки. Подумаешь… Некоторые из нас все же засыпали. Схема одна и та

же – уходишь в туалет, на камбуз, на склад – куда угодно, по любому поводу, лишь бы

товарищей, которые не дают заснуть, рядом не было, вырубаешь искина, чтобы не будил. И

спокойно кемаришь, пока все мучаются и нервничают.

Касс пожевал «губами», перевел несколько ползунков на дисплее и продолжил рассказ:

– И вот однажды один такой соня в момент выхода из подпространства начал кричать –

истошно, пронзительно, страшно, безостановочно. Ему пытались помочь, но даже чудовищная

доза транквилизатора не подействовала. Он вопил, вырывался, извивался… Я не видел его лица,

но те, которые видели, говорили, что глаза были безумны. Он умер минут через восемь: кровь

горлом, затем кровоизлияние в мозг. И только потом я узнал, зачем нас мотают туда-сюда по

много-много раз. Чтобы с кем-то одним что-то приключилось. Старый офицер после разбора

полетов сказал нам: «Теперь я уверен, что никто из вас никогда не будет спать в прыжке. И не

позволит другим».

– А отчего он кричал-то?

– Если бы я знал – было бы не так жутко.

– Какая приятная история перед первым прыжком.

– Угу. Главное – придерживаться простых правил безопасности. Твой искин еще не рассказал

тебе?..

Ждал, когда вы прервете разговор, хозяин. Желаете прямо…