10_3_Стракен

От досады он покачал головой:

-- Неужели Драм не смог придержать свой язык за зубами?

-- Это же армия. Ты сам знаешь, как тут все устроено. Слухи распространяются быстро. Здесь нет никаких секретов.- Она оглядела свой пояс с оружием, а потом закинула на плечи рюкзак.- Я не люблю летать. Мне нужно присесть. Я буду готова, когда настанет время.

Он отпустил ее, продолжать спор было бессмысленно, потому что не было никаких причин для ее наказания. Она оказалась здесь, потому что так решила. Она рисковала своей жизнью ради него и ради своих товарищей. За это было трудно винить.

Они летели на восток, пока не достигли дальнего конца Преккендоррана, затем повернули на юг и направились через равнину к невысоким горам, к которым примыкал восточный фланг армии Федерации. Проскользнув вдоль дальней стороны этих гор, они оказались в нескольких милях позади южан, а потом повернули на запад. Через час, может раньше, они доберутся до места своего назначения. Еще до полуночи.

Он окинул взглядом флиты. По сравнению с большими кораблями они казались мошками. Однако эти мошки были надоедливыми и их трудно было прихлопнуть. У больших кораблей были бы проблемы для того, чтобы подобраться к "Дечтере". У флитов же мог появиться шанс.

Небольшой шанс, подумал он.

Он подошел к ограждению и стал ждать.

* * *

Около полуночи "Вейфорд", проскользив над вершинами деревьев и холмов южнее расположения армии Федерации, приземлился за лесом, который хоть как-то не позволил его обнаружить. В северном направлении горизонт был освещен кострами войск Федерации, которые раскрасили ночное небо тусклым желтоватым цветом. Вместе со своим отрядом Пид спустился на землю и они начали выгружать флиты, оружие и запасные кристаллы для возвращения назад. Каждый флит запитывался одним кристаллом, который мог обеспечить энергией примерно на два часа полета. После этого летчик был обречен. Двух часов им вполне должно хватить, чтобы добраться до места, даже учитывая возможное маневрирование. Запасные кристаллы доставят их обратно.

Если только кто-либо вернется, когда все будет сделано.

Когда группа собралась, проверив снаряжение и прикрепив все по местам, Пид рассказал им, что они собираются сделать и как именно. Как только они окажутся в воздухе, они уже не смогут разговаривать друг с другом и должны будут действовать по наитию. Знание того, что и как они должны выполнить, станет той основой, которая удержит их вместе. Чтобы остаться в живых им придется действовать единой командой.

Никому не стоило говорить, каковы их шансы на успех. Никому не нужно было об этом рассказывать, никто и не рассказывал.

-- Помните, что бы с нами ни случилось, корабль и его оружие должны быть уничтожены.- закончил Пид.- Если мы потерпим неудачу, то умрут тысячи Свободнорожденных. Не дайте этому случиться.

Они пристегнулись при помощи ремней и веревок к флитам и собрались в центре поляны, которая давала им достаточно места для взлета. Затем один за другим, ведомые Пидом и Серсеном, южанином, который вызвался добровольцем, потому что знал эту местность, каждый летчик открыл единственную парсионную трубу с диапсоновым кристаллом, который снабжал флит энергией, и устремились в ночь.

Под облачным и туманным темным небом, они тенями летели над землей почти в полной черноте, сверяя свой полет с единственным источником света впереди - кострами армии Федерации, которые хоть немного разгоняли сумрак. Едва различая друг друга в этой темноте, они летели как можно более плотным строем, следуя за Серсеном, которые выбирал путь и направлял их к месту назначения. Пид, испытывающий порывы ветра и наблюдающий за тем, как быстро меняется земля внизу, обнаружил, что на удивление спокоен. По всей вероятности, он шел на смерть, и тем не менее нисколько не волновался. Ему хотелось сохранить это состояние, оставаться в нем всегда.

Показались окраины лагеря Федерации, и Серсен свернул их направо, продолжая скрываться в темноте, оставаясь вне поля зрения часовых, расставленных вдоль тылов вражеской армии. Летное поле находилось дальше, окруженное рядом невысоких холмов, занятых сотнями солдат Федерации. Им предстояло лететь в самую середину этой своеобразной арены, и как только они это сделают, то окажутся со всех сторон под огнем.

Пид сделал глубокий вдох и стал осматривать флот Федерации, который стал появляться в зареве костров, которые окружали летное поле. Он сразу же нашел "Дечтеру", было невозможно ошибиться при виде его огромного корпуса. На его носу было установлено оружие, накрытое парусиной. На палубе и вокруг самого корабля находились десятки солдат Федерации. У Пида немного скрутило желудок, когда он сделал быстрые подсчеты и понял, что их превосходят числом, по меньшей мере, в тридцать раз. Даже не учитывая рельсовые пращи на окружавших холмах и солдат, обслуживавших их, не учитывая близко расположенный лагерь вражеской армии, что позволит в течение пары минут организовать ответные действия на любое нападение, шансы его небольшого отряда выглядели совсем мизерными.

Отсюда мы не вернемся, подумал он. Ни один из нас не вернется .

Было уже слишком поздно о чем-либо думать. Серсен начал пикировать в направлении летного поля, распластавшись на раме своего флита, стараясь стать как можно меньшей мишенью. Пид сделал то же самое, опуская крылья, чтобы его флит нырнул вниз, набирая скорость. Уголком глаза он заметил, как остальные следуют за ними один за другим, клином флитов вылетая из темноты на свет.

Чтобы отреагировать, солдатам Федерации потребовалось какое-то время, возможно из-за того, что они не могли поверить собственным глазам. Довольно долгое время. Прежде, чем они смогли поднять свое оружие, включая рельсовые пращи, установленные на палубах воздушных кораблей и окружающих холмах, Пид и его эльфы нахлынули них, как океанские волны на скалы. Эльфы не старались садиться аккуратно, они просто воспользовались всем, что попадало под руку - солдат, орудия, припасы, а также и корабли, - чтобы замедлить свой полет. У Пида было время заметить, как Серсен проскользил через середину летного поля, а другой флит прилетел прямо на главную палубу "Дечтеры" и часовых, которые оказались недостаточно быстрыми, чтобы увернуться, а потом и он сам приземлился.

Серией костедробильных подскоков он промчался по летному полю к ближайшей рельсовой пушке, заставляя отскакивать со своего пути людей, включая и тех двоих, которые находились возле этого орудия. Он освободился от строп до того, как флит закончил свое скольжение, вскочил на ноги и помчался к пушке. Он добрался до нее до того, как солдаты Федерации пришли в себя, развернул ее на них, оттянул рукоятку назад и выстрелил. Металлические частицы прорезали ночь свистящим звуком, который превратился в предсмертные крики людей, оказавшихся на их пути. Пид еще раз зарядил орудие, повернул его в сторону другой группы солдат и снова выстрелил.