10_3_Стракен

На палубе "Дечтеры" два бойца из Дворцовой Стражи схватились в рукопашном бою с десятком солдат, охранявших укрытое парусиной оружие. Они продержались несколько минут до того, как погибли под натиском нападавших врагов. Краем глаза Пид увидел, как управляемая солдатами Федерации рельсовая праща выстрелила в сторону флита, который пытался приземлиться, после чего летчик врезался в борт воздушного корабля и погиб.

Их слишком много, а нас слишком мало.

Пид перезарядил рельсовую пушку и развернул ее в сторону "Дечтеры". Прицелившись на оставшихся защитников из армии Федерации, находящихся на борту, он выстрелил, разметав их во все стороны. Он начал заряжать пушку, когда в плечо ему попал дротик, отбросив его назад. Мгновение спустя в бедро вонзился второй дротик. Он представлял собой слишком легкую мишень, оставаясь на открытом месте. Хуже того, он все еще находился слишком далеко от своей цели.

Не обращая внимания на боль от ран, он бросился к "Дечтере", запрыгнув на веревочную лестницу и оказавшись на борту так быстро, что столкнулся с последним из защитников корабля, человеком, который скорчился за ограждением, стараясь спрятаться. Одним ударом своего длинного ножа Пид убил его и поспешил вперед к орудию. Мимо его ушей невидимыми убийцами свистели стрелы и дротики. Эльфы захватили две рельсовые пушки на стоявшем рядом корабле и обстреливали группы солдат Федерации, которые пытались добраться до "Дечтеры" и Пида. Какой-то боец из Дворцовой Стражи, небольшой и достаточно быстрый, возможно, это была Трун, мчался к воздушному кораблю с горящими головешками, искры и пламя которых напоминали хвост кометы, и забросил их на палубу этого большого судна, где они еще более дико разгорелись.

Пид добежал до таинственного оружия и сорвал с него парусину. Десятифутовый ствол, соединенный к широкому прямоугольному ящику, был установлен на поворотном механизме. На этом механизме крепились рычаги, которые, очевидно, служили для приведения оружия в боевое положение. Из отверстий с боков и задней части ящика торчали странные стержни. Пид схватил с палубы железный лом и начал крушить петли ящика под звон стрел и дротиков, проносящихся вокруг него. Рядом с ним появился Серсен с раной на голове, из которой сочилась кровь, взял второй железный лом и тоже начал наносить им удары по ящику с другой стороны. Позади них, эльфы с соседнего корабля оставили свои позиции и устремились на палубу "Дечтеры", сквозь дым и пламя подбежав к рельсовым пращам левого и правого бортов, чтобы развернуть эти смертоносные орудия в направлении спешащих к кораблю солдат Федерации.

Пид бросил взгляд на летное поле. Если там еще оставались другие эльфы, то он не смог их увидеть.

Наконец петли подались и развалились на части. Пид отбросил в сторону крышку ящика, уставившись на мгновение на набор диапсоновых кристаллов, установленных в отдельных гнездах, и начал крушить их.

-- Проклятье!- воскликнул он, когда еще одна стрела вонзилась в его раненое плечо.

Серсен качнулся назад, когда в его спину вонзился дротик и вылез из груди. Южанин попытался удержаться, получил еще один дротик и упал, распластавшись по разрушенному орудию. Пид присел на одно колено, стараясь укрыться, и был удивлен, когда это движение причинило в боку весьма сильную боль. Он посмотрел туда и увидел еще одну торчащую из его тела стрелу. Когда это случилось? Вокруг него все заволокло огнем и дымом, и он начал ползти по палубе в поисках выхода из этого ада, затем остановился.

Из мрака прямо перед ним с клинками наголо появилось трио оборванных и окровавленных солдат Федерации. Как только они его заметили, то замедлились, поднимая свое оружие. Готовясь к схватке, Пид вынул свой собственный меч. У него не было сил одолеть их, он ослаб от потери крови, а боль замедляла все его движения. Он пытался придумать, как бы справиться со всеми тремя, но мысли оказались вялыми и расплывчатыми.

Он крепче сжал свой меч.

Затем из клубящегося позади наступающих солдат дыма выскочила невысокая, облаченная в черную форму фигура, короткий меч сразил сначала одного, затем другого врага, причем эти удары были настолько стремительны, что оба выбыли из битвы до того, как поняли, что же произошло. Третий успел развернуться и встретил атакующего, который своими увертками и обманными ударами заставил солдата вертеться и тем самым снизить свою защиту.

Через пару секунд все трое лежали мертвыми.

Трун подскочила к Пиду и закинула его руку на свое плечо:

-- Пора уходить, капитан.

Она практически перетащила его через палубу горящего корабля к правому борту. Возле ограждения с погнутой рамой лежал разбившийся здесь ранее флит.

-- Он не выдержит нас обоих,- произнес он.- Оставь меня.

Она не обратила на него внимания, развернув флит так, чтобы его нос смотрел на левый борт воздушного корабля, затем вскрыла крышку отсека диапсонового кристалла и вытащила уже истощенный кристалл. Засунув руку в свой рюкзак, она достала запасной и установила его на место. Как она ухитрилась не потерять свою рюкзак после того, через что ей пришлось пройти, для Пида было непостижимо.

-- Что с остальными?

Она уложила его на раму, надежно закрепив ремнями и веревками:

-- Насколько мне известно, все погибли.

Их окружали густой дым и языки пламени, образовав стену, которая скрывала их от всего, что находилось за ее пределами. Где-то поблизости дико закричали солдаты Федерации, и они услышали стук сапог по палубе судна в направлении разрушенного орудия. Трун игнорировала их, сосредоточившись только на стоявшей перед ней задаче, ее движения были четкими и уверенными. Когда она убедилась, что он крепко пристегнут, то легла на него сверху, обвив руки вокруг его груди, а ногами зацепившись за заднюю перекладину рамы.

-- Готов, капитан?- прошептала она.

-- Готов.

-- Приятного будет мало. Держись крепче.

Она открыла парсионную трубу, отжала до конца рулевые тяги и до конца вдавила рычаг двигателя. Флит рванулся вперед, как выпущенный из катапульты, разорвав завесу дыма и пламени, поднявшись с палубы через разбитые ограждения, что дало вполне достаточно места для разгона.

Спустя мгновение они уже парили над летным полем Федерации под растущие снизу крики солдат и сопровождаемые целым роем проносящихся мимо них снарядов. Пид услышал ворчание Трун, и она еще сильнее обхватила его руками. Он почувствовал жжение в ноге, потом еще одно на шее. Закрыв глаза, он стал ждать смерти. Флит дергался во время полета из-за поврежденной рамы, не совсем способный выправить траекторию. Однако Трун удавалось выравнивать их полет, стремясь как можно быстрее добраться до спасительной темноты.