10_3_Стракен

Несколько раз она останавливалась, чтобы передохнуть, прочистить свою голову и дать возможность утихнуть жару и боли. Все тело ныло, она так устала, что почти не сомневалась, что вскоре свалится с ног.

Она сожалела, что много не знает о целительной магии. Она воспользовалась тем немногим, что ей было известно, чтобы очистить свое тело от инфекции и восстановить быстро истощающиеся силы. Однако этого было мало. Полученные травмы подрывали ее силы и концентрацию. До сих пор ее поддерживали только решимость и адреналин. Если вскоре она не доберется до своей цели, то вообще не дойдет туда никогда.

Время шло, и она продолжила двигаться сквозь тьму, путь в которой освещал дымный свет факела. Она чувствовала себя так, будто ее похоронили, зарыли в землю под тоннами камня. Чернота коридоров и лестниц оставалась неизменной. Единственным светом был ее факел. В своей голове она видела какие-то движения и слышала повсюду какие-то шумы.

Я могу это сделать, продолжала она говорить самой себе.

Вскоре после того, как проход сузился настолько, что по нему мог пройти только один человек, она впервые столкнулась с нитями друидской магии. Она сразу же их заметила, умению определять их присутствие научил ее Арен Элессдил. Однако, на самом деле, эти нити оказались обрывками разорванной сети, забытыми и свободно болтающимися; это были остатки какой-то более сложной магии, которую когда-то установили здесь. Она весьма осторожно изучила их только своими ощущениями, поскольку прикосновение к ним могло все еще предупредить того, кто разместил эту магию. Однако, кто именно это сделал, она не могла сказать.

Скоро она обнаружила, что в этих проходах свои следы оставил не один обладатель магии. Один побывал здесь совсем недавно и разорвал магическую сеть другого, которую тот установил на том пути, по которому она следовала. Можно предположить, что вторым магом была Шейди или кто-то из ее помощников, в то время как первым являлась Грайанна Омсфорд. Если для отправки Ард Рис в Запрет из ее спальных покоев использовалась магия, то именно так все и должно было произойти. Чтобы незаметно добраться до своей жертвы, Шейди пришлось пробить защитные барьеры, установленные Грайанной.

Хайбер с осторожностью продвигалась вперед, внимательно высматривая ловушки, но оказалось, что благодаря усилиям Шейди добраться до Ард Рис, ее путь был свободен. Не осталось ничего из установленных ранее магических силков и сетей.

Хайбер замедлилась, понимая, что приближается к своей цели. В ее голове сама по себе возникла последняя часть видения, показанного ей Эльфийскими камнями, и она знала, что коридор, по которому она шла, будет еще немного петлять и поворачивать внутри стен крепости, прежде чем закончится как раз перед потайной дверью, ведущей в спальные покои. Она с облегчением выдохнула, благодарная за то, что добралась до своей цели, хотя и не была до конца уверенной, что ей удастся это сделать.

И тут она почуяла клиппы.

Она тут же замерла, оставаясь совершенно неподвижной, пока выискивала, где они были спрятаны. Клиппы представляли собой небольшие сгустки реактивной магии, которые встраивались в стены и пол, а, иногда, и в потолок, чтобы предупреждать о нежданных гостях. Они были не такими мощными или трудно обходимыми, как нити сети, но тоже достаточно эффективными. Она смогла сказать, что они были размещены здесь недавно, свежая магия наслоилась на более раннюю. По-видимому, Шейди тоже решила защитить этот подход к спальным покоям.

Ей придется удалить или отключить эти клиппы, а на это потребуется время, которого у нее не было. Однако, другого выхода она не видела.

Она опустилась на корточки и стала медленно продвигаться вперед, определяя их одного за другим.

* * *

Бек Омсфорд притаился на краю леса, примыкавшего к скальному выступу, на котором располагался Паранор, изучая его крутые стены через завесу деревьев и кустарников. В поле зрения на стенах имелись десятки расщелин, и, наверное, еще больше их было в тех местах, которые он не мог видеть. Любая из них могла оказаться тем самым потайным входом, который они искали, однако все они выглядели абсолютно одинаковыми.

Он перевел взгляд на Тагвена, который пригнулся рядом с ним, его бородатое лицо сморщилось от нерешительности.

-- Есть идеи, какая из них?- тихо спросил он.

Дворф вздохнул:

-- Она только один раз провела меня через него, и было это несколько лет назад. Я не обратил особого внимания на то место.- Он покачал головой.- Но там было что-то...

Он замолчал, сжав губы в тонкую линию:

-- Я знаю, что вход где-то здесь.

Бек не был уверен, знал ли Тагвен вообще что-нибудь, не забыл ли он все. Однако, больше ни на что он не мог рассчитывать. Рю, юные друиды и горные тролли притаились дальше в лесу, скрываясь до тех пор, пока их не позовут. Они прибыли на рассвете, и после того, как поставили на якорь "Стремительного" в таком месте, где его невозможно заметить, они пробрались по сумрачному лесу к Паранору. День выдался серым и туманным; этот туман клубился и извивался среди деревьев длинными завитками, придавая лесу какой-то потусторонний вид, который, казалось, был готов сбить их с правильного пути. Однако, именно Пен находился в другом мире и очень нуждался в том, чтобы его отыскали.

-- Мне кажется, что это не совсем то место,- сказал Тагвен после минутного раздумья.- Надо взять немного левее.

Они молча передвинулись среди деревьев, Бек решил предоставить дворфу столько свободы действий, сколько ему понадобится, чтобы найти вход. В самом крайнем случае, он может попробовать найти его с помощью своей магии, однако это будет не лучшим вариантом. Его магия не сможет определить местоположение скрытых входов. Она сможет отметить следы магии, да и то было очень мало шансов на то, что такие следы можно будет здесь отыскать. Хуже того, если крепость защищена магией друидов, применение им магии может их выдать. Ситуация была невыносимая, и если они вскоре не найдут этот вход, то станет только хуже.

-- Это выглядит знакомым,- сказал Тагвен, бормоча под нос и пробираясь сквозь густой подлесок.

Это место выглядит знакомым, потому что так оно и есть, подумал Бек. Меньше полчаса назад они здесь проходили. Он тихо выдохнул. Сколько еще он сможет позволить Тагвену бродить туда-сюда?

-- Стой!- Дворф крепко ухватился за его руку.- Вот он! Вход здесь!

Он указал на расщелину в скальной стене, едва видимую сквозь густую зелень подлеска, напоминавшую какой-то косой разлом в скале.

-- Это и есть вход?- спросил Бек.

-- Нет, сквозь стену рядом!- усмехнулся Тагвен.- Именно поэтому я не мог его найти! Я всегда думал, что он будет каким-то расколом в скалах, но этот вход проходит прямо сквозь часть скалы, которая раскрывается, если кое-что сделать с ней!