10_3_Стракен

Бек уставился на него:

-- Кое-что сделать с ней?

-- Ну, да, коснуться ее определенным образом. Именно этот и делала Ард Рис, чтобы открыть проход!

Он выглядел таким радостным, что Бек не смог заставить себя высказать ему, что не зная, где и как Грайанна касалась скалы, они ни на йоту не продвинулись в своих поисках. Думая о том, что нужно сделать, чтобы найти вход, он смотрел на ту часть скалы, где этот вход был скрыт.

Потом на него вдруг снизошло озарение и он поспешно вскочил на ноги:

-- Подожди тут,- сказал он.

Он двинулся на корточках вперед, находясь под прикрытием ветвей деревьев, пока не оказался у скальной стены. Оглянувшись на дворфа, он указал на ту часть стены, которую, как он считал, тот показал ему, и получил утвердительный кивок. Повернувшись обратно, он пробрался через подлесок к тому месту, где стена преградила ему путь.

Очень осторожно он пробежал руками по скале, используя совсем чуть-чуть магию песни желаний, чтобы отыскать следы Грайанны. Его связь с ней была настолько сильной, что если в недавнем прошлом она воспользовалась здесь магией, то он тут же определил бы, в каком именно месте это произошло. Поскольку она все время тайно приходила и уходила из крепости, то он подумал, что будет вполне разумным предположить, что этим путем она воспользовалась хотя бы раз.

Он оказался прав. Он сразу же обнаружил ее невидимые отпечатки пальцев на камне. Поместив свои пальцы над теми местами, где он ощутил следы Грайанны, он попробовал различные комбинации прикосновения, слегка прижимая пальцы к скале.

На девятой попытке скрытая дверь распахнулась и открылся проход.

Он обернулся в сторону Тагвена, который уже выбирался из своего укрытия, чтобы отправиться за остальными. Бек остался у обнаруженного им входа, с нетерпением ожидая появления своих спутников. Он был совершенно уверен, что никто пока что не заметил, как он нашел этот проход. Стена скалы скрывала его от всех, кто находился в крепости над ним. К тому же, здесь, внизу, не было заметно никаких защитных мер. У открытого им прохода он не обнаружил никакой чужой магии, кроме той, которой пользовалась его сестра. Он предположил, что в то время, как стены Паранора очень тщательно сторожили, скала, о которую он сейчас облокотился, совершенно не охранялась. По всей видимости, никто, кроме Грайанны и Тагвена, даже не подозревал об этом проходе.

Тагвен вернулся быстро вместе с Рю, юными друидами и горными троллями. Все они были вооружены и одеты в доспехи, а горные тролли вдобавок и в кольчуги. Никто не думал, что им не придется сражаться. Бек попустил их через вход, нашел факелы, сложенные у одной из стен, подождал, пока Кермадек не зажег несколько из них при помощи огнива и трута, затем коснулся скалы перед тайной дверью второй раз в том же порядке, как и раньше, и нырнул внутрь до того, как дверь бесшумно захлопнулась.

Они быстро двинулись по туннелям, ведомые Тагвеном, державшим один факел, а замыкал шествие с другим факелом Аталан. Бек старался находится поблизости от Тагвена, опасаясь, что тот может заблудиться, если его оставить на произвол судьбы. Однако проход тянулся прямо вперед, пока не достиг лестницы, ведущей наверх. Они осторожно поднялись по этой лестнице, причем в окружающей тишине даже тяжелые шаги горных троллей были едва слышны.

Однако, по мере подъема, тишина постепенно сменялась низким гулом, а воздух становился заметно теплее. Бек вытащил свой длинный нож и держал его наготове.

На верхней площадке лестницы они уперлись в огромную, обитую железом деревянную дверь, которой на вид было несколько сотен лет. Тем не менее, когда Тагвен нажал на ручку, дверь легко распахнулась.

Они оказались внутри помещения печи Паранора, напоминающее пещеру с ямой в самом центре, которая уходила вниз до самого земного ядра. На стенах этой ямы мерцали отблески пламени, исходящего от горящей в глубинах магмы. Медленно текущая и булькающая магма издавала похожий на мурлыканье звук. Яму окружали мостки с железными перилами. В каменном потолке черными червоточинами выделялись трубы, по которым передавалось тепло от огня печи.

Бек быстро осмотрелся. Помещение было пусто. Они должны действовать как можно быстрее.

Он обернулся к остальным:

-- Вот что мы, как я считаю, должны делать. Рю и я вместе с Тагвеном пойдем искать спальные покои Ард Рис и станем ждать ее возвращения. Кермадек, ты и твои тролли направятся вместе с Трефеном Морисом и Беллизен и будут ждать, когда прибудет остальная часть твоей армии.- Он немного помолчал.- Я не знаю, что тебе сказать насчет дальнейших действий, либо вам придется просто ждать, либо пройти прямо через ворота. У нас не будет возможности связаться друг с другом. Ты не будешь знать, что случится с нами.

Кермадек кивнул, в свете от ямы его бесстрастное лицо казалось багровым:

-- Это не имеет значения, Бек Омсфорд. Наша задача ясна. Тролли должны сделать с Шейди и ее друидами то, что те сделали с нами в Таупо Руфе. Не думаю, что мы будем чего-то дожидаться. Мы сделаем то, что уже предложил Аталан - собьем с них спесь. Мы прорвемся через ворота и захватим крепость. А потом отправимся искать вас.

-- Это будет не так-то легко,- заметил Бек.- Друиды будут сражаться.

Кермадек тихо засмеялся:

-- Сражаться будут немногие, большинство из них сделает то, чего они все хотели - чтобы Шейди и ее кучу гадюк постигла та участь, которую они заслуживают.

Он приблизился и положил свою руку Беку на плечо:

-- Самое главное - это твоя задача. Если мы сможем добраться до вас, когда вам понадобится помощь, значит стоило пойти на любые жертвы.- Он легонько сжал плечо Бека.- Мы проделали долгий путь, чтобы оказаться здесь, Бек Омсфорд. Твой сын пройдет еще дальше, как только вернется. А Ард Рис еще дальше. Так убедимся, что все наши усилия потрачены не напрасно. Пусть все вернется на свои места.

-- Давай сделаем это!- сказал Бек. Он положил свою руку на руку тролля.- Удачи тебе, Кермадек.

Матурен отступил на шаг:

-- И тебе.

Плотной группой горные тролли спустились с мостков, следуя за небольшими на их фоне фигурами Трефена Мориса и Беллизен. Когда они исчезли в темной пасти прохода, Бек снова повернулся к Тагвену:

-- Полагаю, мы готовы,- произнес он.- Где находятся эти тайные проходы, которые приведут нас к покоям моей сестры?

Тагвен вытаращил на него глаза:

-- Понятия не имею. Она никогда мне не показывала.- Он беспомощно посмотрел на Рю, потом снова на Бека.- А ты не можешь найти их с помощью своей магии?

Рю Меридиан закатила глаза.

* * *

Шейди а'Ру сидела за столом в своей комнате, которая находилась недалеко по коридору от спальных покоев, которые она покинула, когда вместе с Траунтом Роуэном и Пайсоном Венсом установили там триатину. Услышав стук в дверь, она подняла голову.