Аннотация:

- Спокойной ночи, - сонно пробормотал он.

Конечно же, я не ответила. Я наблюдала за ним в тусклом свете луны, соизмеряя движения его груди - вверх, вниз - с собственным, колотящимся в висках пульсом.

Дыхание доктора постепенно замедлилось, стало глубже, и он принялся тихонько похрапывать.

Возможно, он всего лишь притворялся, но если и так, я ничего не могла с этим поделать. Я беззвучно продвигалась в глубь пещеры, пока не уперлась спиной в краешек матраса. Я уже давно пообещала себе, что ни к чему здесь не прикоснусь, но теперь решила, что если свернуться калачиком в изножье кровати, то это никому не повредит. Пол был неровный и очень жесткий.

Тихое сопение доктора успокаивало; впрочем, если он притворялся, то по храпу можно было точно определить, где находится мой охранник. «Если уж мне суждено умереть, то так тому и быть», - решила я и принялась готовиться ко сну. Я устала как собака - очередное выраженьице Мелани. Я смежила веки. Матрас казался таким мягким… Я расслабилась, устроилась поудобнее, но внезапно рядом со мной послышалось тихое шарканье… Я в ужасе вытаращила глаза и разглядела тень на фоне залитого светом луны потолка. Снаружи как ни в чем не бывало сопел доктор.

Признание

Тень была огромной и бесформенной. Разбухшая в верхней части, она нависала надо мной, раскачиваясь над моим лицом. Я закричала, но крик застрял в горле, и вышел лишь сдавленный писк.

- Т с с, это я, - шепнул Джейми. Что то грузное и округлое скатилось с его плеч и мягко плюхнулось на пол. Свет луны обрисовал настоящую худую тень Джейми.

Я хватала ртом воздух.

- Прости, - прошептал Джейми и присел на краешек матраса. - Глупо, наверное. Я не хотел будить дока, не подумал, что ты так испугаешься. Как ты? - Он похлопал меня по лодыжке - она оказалась к нему ближе всего.

- Лучше всех, - фыркнула я, с трудом переведя дыхание.

- Прости, - повторил он.

- Что ты здесь делаешь, Джейми? Почему не спишь?

- Заснешь там, как же. Дядя Джеб храпит как… как стадо слонов.

Его ответ показался мне бессмысленным.

- Ты обычно спишь в комнате дяди Джеба? Джейми зевнул и расстелил скатанный спальник

тот самый сброшенный на пол тюк, который так напугал меня.

- Нет, обычно я сплю в одной комнате с Джаредом. Он не храпит, ты же знаешь.

Я знала.

- Тогда почему ты не лег в комнате Джареда? Боишься спать один? - Я не могла его за это винить. Ведь я сама, казалось, жила в непрекращающемся страхе.

- Боюсь? - возмутился он. - Нет. Это комната Джа реда. И моя.

- Что? - обомлела я. - Джеб поселил меня в комнате Джареда?

Я поверить не могла. Джаред меня убьет. Нет, сперва он убьет Джеба, а уже потом - меня.

- Это и моя комната тоже. И я разрешил Джебу отдать ее тебе.

- Джаред будет в бешенстве, - прошептала я.

- Моя комната, что хочу, то и делаю, - заносчиво пробормотал Джейми и тут же добавил: - А мы ему и не скажем. Ему вовсе не обязательно знать.

- Удачная мысль, - согласилась я.

- Ты что, не рада будешь, если я с тобой переночую? А то дядя Джеб так храпит…

- Рада, конечно. Но мне кажется, этого делать не стоит. Джейми обиженно нахмурился.

- Но почему?

- Потому что здесь небезопасно. Иногда по ночам за мной приходят люди.

Он удивленно посмотрел на меня.

- Правда?

- У Джареда всегда было под рукой ружье - они уходили ни с чем.

- Кто приходил?

- Не знаю. Кайл часто заглядывал, но есть и другие… Джейми кивнул.

- Вот и хорошо, если я останусь. Доку может понадобиться помощь.

- Джейми…

- Я не ребенок, Анни. Я могу за себя постоять. Очевидно, чем больше мы спорили, тем упрямее он настаивал на своем.

- Тогда ложись на кровать, - сдалась я. - Я посплю на полу. Это твоя комната.

- Так не пойдет. Ты моя гостья. Я тихонько фыркнула.

- Ну уж нет! Кровать твоя.

- Ничего подобного.

Он улегся на матрас и скрестил руки на груди.

Спорить с Джейми было бесполезно. Что ж, придется дождаться, пока он заснет, и сделать по своему. Джейми всегда спал крепко, как убитый. Мелани переносила спящего мальчика, куда хотела, он и глазом не моргнет.

- Возьми мою подушку, - сказал Джейми. - Что ты там скрючилась внизу?

Я вздохнула и перебралась наверх.

- Вот это другое дело, - одобрил он. - Не подкинешь мне подушку Джареда?

Я потянулась было к подушке у меня под головой; Джей ми вскочил, нагнулся ко мне и схватил другую. Я снова вздохнула. Какое то время мы молчали, прислушиваясь к свистящему дыханию доктора.

- А док ведь несильно храпит? - прошептал Джейми.

- Тебя не разбудит, - согласилась я.

- Устала?

- Угу.

- А а…

Я ждала, что он снова заговорит, но он затих.

- Ты что то хотел? - спросила я.

Он ответил не сразу, что то обдумывал. Я терпеливо ждала.

- Если я кое о чем тебя спрошу… ты мне скажешь

правду?

Настал мой черед помедлить.

- Я многого не знаю, - уклонилась я от прямого ответа.

- Это ты знаешь, наверняка. Когда мы шли… с Дже бом… Он мне кое что рассказал. Но я не знаю, прав ли он.

Мелани вдруг встрепенулась.

Голос Джейми был тише, чем мое дыхание.

- Дядя Джеб думает, что Мелани, возможно, все еще жива. Внутри тебя. То есть я хочу сказать…

«Мой Джейми», - вздохнула Мел. Я ничего не ответила ни ему, ни ей.

- Я не знал, что такое случается. Ведь случается же, да? - Его голос сорвался: Джейми боролся со слезами. Он повзрослел, а взрослые не плачут, и второй раз за день мне стало горько. В груди растекалась боль.

- Скажи, Анни?

«Скажи ему. Пожалуйста, скажи, что я его люблю», - умоляла Мелани.

- Почему ты молчишь? - Теперь Джейми и вправду плакал, хоть и пытался приглушить рыдания.

Я сползла с кровати, втиснулась в узкое жесткое пространство между кроватью и матрасом, обхватила рукой сотрясаемого рыданиями мальчика, прижалась лицом к его волосам. Его теплые слезы стекали мне на шею.

- Анни, скажи, Мелани жива? Пожалуйста!

Наверняка Джеб все это нарочно подстроил - проницательный старик уж точно заметил, как легко Джейми пробивает мою защиту. Возможно, Джеб искал подтверждения своей теории и был не прочь воспользоваться мальчиком. Что предпримет Джеб, когда раскроется опасная правда? Как применит полученную информацию? Похоже, он не желает мне зла… но могу ли я доверять ему? Люди - хитрые, вероломные создания, мне не предугадать их темные планы, моему виду подобное казалось непостижимым.

Джейми дрожал всем телом.

«Он же страдает!» - стонала Мелани, безрезультатно пытаясь перехватить контроль.

Нет, на Мелани все не свалишь, какую бы страшную ошибку мы ни совершали. Я знала, кто в тот миг говорит.

- Она обещала, что вернется? - едва слышно шепнула я. - Скажи, Мел хоть раз нарушила свое слово?

Джейми обнял меня, крепко крепко прижался ко мне и долго не отпускал. Через несколько минут послышалось: