Артефактор Горта

- Ты можешь это и скрыть, - сказал Хранитель, - я не говорю, что это лучший вариант, но в образе человека все, так сказать, функции твоего тела ничем не отличаются от функций обычного человека. Хотя, на обмане счастье не построишь...

- Вот и я о том же, - вздохнул Рон и отставил в сторону стакан с травяным настоем, - она все равно рано или поздно узнает обо всем. Что мне делать? Рост, что скажешь?

- В таких делах я не советчик, - покачал головой маг, - ты сам должен решить. Просто пока не торопи события, разберемся с помощником посла, смотаемся к Источнику... Время лечит, вот увидишь, решение само придет к тебе...

- Так, внимание! - прервал его Хранитель, - появилась связь с украденным амулетом!

Все напряженно уставились на О'Носа, который застыл на месте.

- Где он? - не выдержав небольшой паузы, спросил О'Тил.

В это время за окнами так громыхнуло, что задребезжали стекла.

О'Тил вместе с друзьями подскочил к окну.

Где-то в центре города в небо поднимались клубы черного дыма.

- Это посольство Волта горит, - уставшим голосом пояснил Хранитель, тоже подошедший к окну, - мне пришлось уничтожить амулет. Если я правильно понимаю ситуацию, посредник по какой-то причине отправился прямо к заказчику...

- Видимо, он не смог связаться с Таном, - высказал свою догадку О'Тил, - и знал, кто заказчик...

- Вполне вероятно, - согласился Хранитель, - могу добавить, что курьер доставил амулет в посольство в каком-то кофре, который отсек все силовые линии артефакта от внешнего мира. Именно поэтому я и не мог установить с ним связь. А когда его достали, у меня было очень мало времени.

- Почему? - спросил Рон.

- Потому что из кофра амулет достал некромант..., - ответил вместо Хранителя Рост.

О'Нос утвердительно кивнул.

- Опять очередная ниточка оборвалась... - сказал Рост.

- То, что мы узнали о сотрудничестве княжества с некромантами, это уже не мало, - произнес Хранитель, - а дальше..., дальше пусть пока работает королевская канцелярия. Несколько дней ничего не решат. Наводку мы им дадим, пусть выясняют, откуда в центре столицы в иностранном представительстве взялся некромант. Мы им поможем, но только после того, как выясним ситуацию с Источником. Это намного важнее. Если его захватят некроманты, то все потеряет смысл... Поэтому, Рост, переговори с Литоном, потом отправляемся обратно в комплекс. Рон, ты давай, собирай своих Стражей, они нужны нам в походе. Охраны в Мекане достаточно, ещё и големов оставим. Всё, действуем по старому плану.

В комплекс вернулись перед обедом. Рост все же решил обкатать курсантов на полигоне перед тем, как выбрать из них десяток, которому предстоит отправиться с ними вглубь Свободных территорий. Дав курсантам поесть и немного отдохнуть, маг подал сигнал тревоги и сбора.

Пока Рост ставил перед ними боевую задачу, О'Тил показал Стражам Мародеров и довел до Рона его роль и место в предстоящих учениях. Остальные Стражи тоже проявили желание поучаствовать, но маг был вынужден им отказать, чтобы не нарушить план атаки, ранее оговоренный с Ростом. Хранитель, хитро улыбнувшись, предложил воинам в качестве утешения обкатать два новых Мародера, уже собранных к этому времени големами и занявших свои боксы в гараже. Естественно, Стражи с радостью согласились.

Воины уже распределились по экипажам, когда в гараже появился Рост.

- А они куда собрались? - указав в сторону Стражей, удивленно спросил маг.

- Лишние пилоты нам не помешают, - ответил Хранитель, - не волнуйся, я не дам им ничего поломать. Пусть получат пока хотя бы первичные навыки, времени сажать их на тренажер не остается. По моим планам, завтра мы должны выступить к Источнику.

- А подготовиться успеем? - уточнил О'Тил.

- У меня, например, все готово, - заявил Хранитель, - а курсанты во время пути отоспятся.

- Так в Мародере спать же не удобно, - сказал О'Тил.

- Неудобно спать на потолке, - с видом знатока сказал Рост, - а на сиденьях в десантном отделении им все равно делать нечего будет. Пусть привыкают к трудностям и лишениям воинской службы.

О'Тил промолчал. Все же иногда он жалел этих молодых парней, попавших в железные лапы таких учителей... Но дашь им послабление сейчас, а завтра многие из будущих магов могут погибнуть, ведь некроманты не отступят и кто знает, какие испытание им всем ещё предстоит преодолеть...

- О'Тил! О'Тил! Ты где витаешь? - окликнул мага Рост, - так вот, дадим курсантам небольшой запас времени. Я специально разрешил им взять в оружейке и запасниках комплекса любые оружие и артефакты. Посмотрим, чему они научились и смогут ли они защитить свой опорный пункт от нас. О'Тил, мы с тобой идем в Мародере. Добавим к нему ещё двоих Черных Ликторов, а то Хранитель сообщил, что эти лоботрясы несколько стационарных боевых амулетов с собой прихватили. Думают, что самые умные... Ничего, мы им покажем Кузькину мать!

О'Тил благоразумно не стал спрашивать, кто такая Кузькина мать. И так понятно, что Рост собрался в очередной раз показать курсантам суровые реалии настоящего боя с сильным противником.

- Рон, выдели из своего спецназа не одного, а двоих снайперов, продолжил Рост, - пусть в первую очередь выявят и ликвидируют операторов стационарных амулетов и корректировщиков огня. Остальные действуют как штурмовые группы. Жестко, максимально приближенно к действительности. Хранитель, что по нашему вооружению?

- Как и планировали, - ответил О'Нос, - все боевые амулеты на Мародере, кроме Штурма, заменены на учебные энергетические. На Черных Ликторах, которые будут участвовать в атаке, уже заменяются. Не волнуйтесь, для курсантов мной предусмотрены все варианты защиты. Даже если вы полностью разнесете их опорный пункт, будущие маги не пострадают. Ну, почти..., - усмехнулся Хранитель.

- О'Тил, ты вчера больше настрелялся, так что будешь за пилота, - предложил Рост.

Маг не возражал, он действительно вчера вдоволь наигрался с боевыми артефактами Мародера. А последних двух зомби О'Тил старался не вспоминать...

Когда вдали показались строения полигона, О'Тил остановил бронемашину, а Рон выпустил вперед Ренина и Ложку, своих условных снайперов на сегодняшние учения. Вампиры быстро исчезли среди домов. Выждав немного, чтобы они успели занять удобные позиции, маг вновь активировал Мародер и медленно двинул его вперед, на широкую улицу, которая выходила прямо к трехэтажному зданию, определенному курсантам для организации обороны. По обе стороны от машины мерно шагали два Черных Ликтора. Интересно, что делал бы сам О'Тил, будучи на месте курсантов?

Впереди послышались разрывы файерболов.

- Активирую купол защиты! - доложил маг Росту.

- Это мои бойцы вскрывают огневые точки противника, - сообщил Рон причины разгоревшейся впереди схватки, - всё, цели определены, спецназ приступил к их уничтожению...