Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Рубин, - обиделся бык, косясь на когти гостя.

Хозяин Замка надел перчатку и вздохнул.

- В таком количестве это просто строительный материал, но красиво, это признаю.

- Вообще-то такие сюда не ходят… Но ко мне хорошо и я помогу, прошу.

Странная процессия, три маленьких человеческих фигурки и три облачка, ведомые золотым тельцом, двигалась по бесконечной анфиладе залов один великолепнее другого. Всюду камни, золото, платина, статуи всевозможных существ… Рослые воины в желтых доспехах склоняли головы перед быком, а он все вел и вел свой караван в недра золотого безумия. Юноша и Марк, а вслед за ними принц начали откровенно зевать. Телец обернулся.

- Неужели не привлекает?!

- Красиво, но эти мечты слишком приземленные.

Дверь распахнулась и они оказались в зале, стены которого терялись в темноте. Впереди стояло пустое прямоугольное возвышение, по углам по светильнику в виде чаши. В них что-то бездымно горело, ярко освещая ложе, пространство рядом. Бык прыгнул и приземлился на постамент.

- Здесь меня настиг ваш великолепный овощ. Значит нужен сувенир для этого… О, знаю!

Из глубины зала выехало с десяток прозрачных колонн, внутри росли гирлянды красных кристаллов. Телец прошелся между инкубаторами, разговаривая сам с собой: «Сыроват, перезрел, пойдет». Удар задних ног был столь силен, что вздрогнул сам фундамент крепости. Колонна разлетелась, а кристаллы ссыпались в кучу. Мимо пробежал воин без головы. Через мгновение выкатилась голова, нашептывая: «Умираю и свободен!» Бык послал ее копытом, словно заправский футболист, голова приросла на прежнее место.

- Вон!

- О горе мне, - крикнул воин и исчез в темноте.

- Что это с ним? - заинтересовался Марк.

- Производственная травма, куском задело.

- Нет, не это…

- Сначала я не знал, куда девать всех кладоискателей… А потом, - хорошие сторожа получились, практически бессмертны. Правда иногда у них крыша едет, но мы поправляем! Симбиоз человека с машиной, торжество науки… Берите скорее, время вышло. Голыми руками нельзя, прожгут.

Последнее что заметил Ян, проваливаясь в сон - узелок из черной ткани. Хозяин Замка сделал над собой усилие и разомкнул веки. От увиденного остатки сна мгновенно улетучились. Под утренним солнцем догорали куски угля. Столб, пленники, штабель угля и прочее исчезло. Осталась кастрюля, несколько поленьев, шампуры и дремлющие на траве попутчики. Сон видимо сморил даже жителей Сильвершедоу, поскольку глаз у синих образований не было видно. Ян плеснул себе в лицо воды.

- Отряд, подъем!

- Так, все проспали, - оглядываясь вокруг, меланхолично заметил Пуфф.

На солнце блеснула золотая монета, а рядом обнаружился след копыта…

- Сон к чему?

- К дождю.

Ян извлек из сумки черный узелок, с завязками похожими на заячьи уши. Крупные, красные как рубины камни оказались на месте…

Ноуменон

- Досмотрим сон, нас завтрак ждет, потом Ноуменон, - мурлыкал юноша, оживляя костер, грифоны отправились осматривать окрестности.

- Материальные предметы из сна не приносят… - возразил Марк.

- Ну, пусть не сон. Но не было нас долго, мясо на шампурах совсем засохло.

- В кастрюле еще есть.

- И пива.

- Юноша, пить пиво в пять утра, на восходе солнца?!

- Я его этим разве обижу? Ему по барабану завтракали ли мы вообще, а чем запиваем - тем более!

- Давно тебя не воспитывали, словечки всякие, манеры… Пора напомнить правила хорошего тона!

- А я ниже воды, тише травы… Тьфу, тише воды ниже травы, нельзя пугать на голодный желудок, мысли путаются.

- Только это в ответ на все замечания и слышу.

- Ну, мясо готово? - спросил Ян, - с удовольствием съем и пивка… Нет за рулем нельзя, а кофе вполне подойдет.

Пуфф ехидно посмотрел на Марка, а шеф, как ни в чем не бывало, продолжал разрушать ничтожные достижения в области воспитания.

- Или вина… Дел много. Пуфф, достань карту… Наверное, вход возле крестика, по крайней мере - больше ничего не обозначено. Марк, кофе принцу сможешь изобразить?

- Хорошо не водки, - вздохнул демон, перед Яном появился поднос с тремя чашечками.

- Такие маленькие?! И кофеек наверное, жиденький! - возмутился юноша.

Одна чашечка обратилась в большой бокал.

- Глазки на лоб вылезут.

- Счас. Жмот.

- Кому жмет? - послышался голос Сигизмунда.

- Ему, причем всегда и все, - Ян указал на юношу, - нашли что-нибудь интересное?

- Мы далеко не летали. А рядом ландшафт острова довольно однообразен. Шхуну видели, мили три от берега. Россыпи драгоценных камней встречаются, кости в золотой обертке. Тело свежее нашли, умер этой ночью от удара копыта. Удалось считать у него кое-какие обрывки мыслей.

- Это интересно, - оживился Ян, допивая свой кофе.

- Первое - причина коросты, она следствие тумана окружающего Золотое море. Стоит пройти сквозь него - золото начинает липнуть к рукам

- Так это ж прекрасно! - встрял Пуфф.

- Мумии иного мнения. Если они, конечно, имеют мнение… А вот искал он не золото, а ритуальный камень, впрочем, безуспешно. Видимо в тумане есть проходы… Кстати, золотого тельца они называют повелителем духов алчности. Их целый пантеон.

- Значит, мы накормили их повелителя капустными листьями! Да…

- Но какой результат?!

- Немного красных камушков?! Ни Замка ни Изиды мы еще близко не видели. «Результат», ты немного перекусил? Тогда отправляемся прямо к воротам Ноуменона.

Сверху «вещь в себе» казалась вырубленной из плоской черной плиты каракатицей. По мере снижения она превратилось в идеально гладкое горное плато, отвесные стены которого возвышались над землей по меньшей мере, на километр. При прыжке неведомые силы отклонили эскадрилью от намеченного курса и она вышла к стенам несколько правее места обозначенного крестом. Теперь грифоны летели на половине высоты вдоль черной гладкой стены. Не было ни трещин, ни растительности, только отвесная стена…

- Хоть головой бейся… - вздохнул Марк.

Грифоны увеличили скорость и неожиданно оказались в устье каньона, уходившего внутрь плато. В самом начале возвышался крест из белого гладкого материала подобающих размеров. Вершина почти достигала высоты плоскогорья, горизонтальная трехсот метровая перекладина словно перегораживала вход в каньон, грани брусков монумента были не меньше ста метров. Низкое солнце отбросило исполинскую тень, проецировавшуюся в глубину ущелья. Путешественники приблизились. На поверхности красовалась грубо вырубленная надпись…

- Шеф, главный лингвист - вы.

- Кто? - спросил Сигизмунд.

Ян попытался сосредоточиться.

- Языковед… - прошептал Пуфф.

- Тихо!

Фраза оказалась слишком короткой, но от нее веяло такой силой, что хозяин Замка невольно восхитился и понял смысл! Здесь не было ни эмоций, ни ненависти, просто констатация бесспорного факта. Ян произнес: «Запечатано и предано забвению».