Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Не вышло…

- А меня учил!

Следующим оказался частично лишенный листьев кочан капусты, за ним куст салата размером с веник. Пуфф оторвал лист, попробовал.

- Немного горчит, а мясо, между прочим - готово, - сказал он, отправляя очередное дитя магических возмущений вслед огурцу и кочану.

В темноте кто-то громко, с явственно слышным удовольствием зачавкал. Марк тем временем рассердился и создал огромный тазик с аккуратно уложенными помидорами, луком и прочей зеленью. Юноша придирчиво осмотрел…

- Ну, не первый сорт, недозрелых много…

- За то огурцы зрелые получились, - огрызнулся демон, - ну не получается больше. Вокруг что-то происходит… Словно пространство изменяется!

- А я разве против пространства? Никогда. Отберем, - Пуфф запустил свои шаловливые ручки в тазик, выбрасывая в темноту некондиционные по его понятиям овощи.

Совсем близко шумно вздохнули, принялись громко жевать. Ян наконец обратил на это внимание, но почему-то решил, будто ест Пуфф.

- Уже кушаешь зелень? Рот закрывай, когда жуешь. Держи шампур.

Наступила тишина.

- Еще маковой росинки во рту не держал!

- А вы, Сигизмунд?

- Интересно, для чего и как?

Над углями разместили шампуры с новой порцией мяса. Ян повернулся, пытаясь разглядеть источник шума, но даже второе зрение оказалось бессильно за кругом и он не нашел ничего лучше, чем спросить…

- Ну, что ты там возишься?

- Есть хочется… - ответили из темноты на наречии волшебной страны.

- Как я тебя понимаю! - заголосил юноша.

- Иди, поделимся.

- Я не могу найти вас. Круг…

- Пуфф введи его!

- Нет, - истошно завопили дурным голосом со столба.

- Очнулись? Молчать, - прикрикнул юноша и два помидора лишили следопытов возможности говорить, прочно заткнув им рты.

- А если они правы… - начал Марк.

- Покормим, сопеть за спиной перестанет. В таких условиях не поешь, не поспишь.

Юноша подошел к черте, нащупал в темноте кого-то и втянул за ухо громадного золотого быка переливавшегося подобно роботу из фильма «Терминатор». Ян озадаченно смотрел на чудище, ведь в окрестностях в начале никого не было…

- Ты кто?

- Есть хочу… - плаксиво заныл гость тонким голосом.

- Ну, хорошо, а конкретнее…

- Добавки, второе блюдо.

- Капусту?!

- Ага.

- Не факт, что получится…

Перед гостем материализовалось пластиковое корыто с рубленой капустой. Кочерыжки лежали аккуратной горкой рядом. Бык в мгновение ока умял все вместе с корытом и снова заныл.

- Веник хочу…уу…

- Первое - миски не едят. Второе, если шеф разрешит - я тебя научу, и ешь сколько хочешь… Только зачем тебе органика?

- Душа требует, уродился я такой несчастный. Будто бы и не нужно для жизнедеятельности, а хочется - сил нет!

- И усваивается?

- Ага, - ответил телец, посматривая на столб.

- Шеф, попробуем? - в глазах Марка блеснули озорные огоньки.

- Давай. Я догадываюсь кто это, только материализация такого образа в демона, не может быть… Это какой-то обман зрения…

- Обманы зрения не едят овощи, а я корова. Организм требует, - пояснил бык.

- Тогда смотри сюда…

Марк пальцем нарисовал в воздухе прямоугольник между собой и «учеником». Возникло прозрачное стекло в серебристой раме. Демон принялся быстро писать прямо пальцем огненные знаки. Глаза быка сошлись к переносице, нос сморщился, мышцы напряглись.

- Ну?

Чудовище наконец кивнуло. Строки сместились вверх, бык кивнул еще раз. Рука Марка двигалась все быстрее, строки летели вверх, глаза «ученика» окончательно утратили осмысленное выражение…

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил Ян юношу.

- Не а…

- И я.

- Попробуй!

- Боюсь…

- Пробуй!

Сверху раздался свист, на рогах тельца треснула почти пополам и повисла тридцатикилограммовая брюква. Марк снял ее, отломил небольшой кусок и попробовал.

- Ну?

Он показал быку большой палец. Брюква была тут же съедена создателем.

- Над размером и местом нужно еще работать, а в целом для первого раза - отлично. Бедный нигде не учился…

- А если? - бык уставился демону в глаза.

- Ну, ты и шутник! - расхохотался Марк, - позвольте представить - воплощение золотого тельца.

Бык вежливо поклонился. На столбе жалобно замычали.

- А это еще кто?

- Паразиты. В кустах сидели, - пояснил Пуфф.

Одному удалось выплюнуть кляп прямо в принца, тот непроизвольно вскинул руку и томат сгорел зеленым пламенем, едва коснувшись короткого жезла, впрочем, тут же пропавшего. Юноша зашипел, словно рассерженный кот и направился к обидчикам.

- Тут уксус ещ…ще есс…сть!

- Не нужно… - остановил его Ян.

- Зачем они пожаловали, я знаю. А вы господа как здесь оказались? Не за золотом же? - телец наклонил голову.

- За золотом, - простонали на столбе.

- Не вас спрашивают!

- Нужно нечто этакое для одного барана правящего в Ноуменоне, так сказать «от нашего стола - вашему»…

- Козлу, - поправил золотой телец.

- Может и козлу… Еще не видели.

- А вы вообще-то, откуда явились?

- Они - из Сильвершедоу, а мы, - лицо принца приняло озабоченное выражение, - как бы короче сказать…

- А никак, - неожиданно прервал телец, - горящий овощ - красноречивее рассказов. Я над вами не властен.

- А над нами? - спросил Сигизмунд, - я так люблю все переливающееся.

- Держи.

Бык стукнул копытом, ударил фонтан золотых монет и пролился на Сигизмунда. Облако завертелось, рассеивая желтые кружочки по поляне…

- Это все?

- Это деньги. На них можно купить многие блага!

- А почему так сложно?

- Слушайте, туристы, вы понимаете, где находитесь?

- На Золотом острове.

- Нет, определенно тупик. Но я должник, только как объяснить «вкус корицы» если они его не чувствуют… Накроем этих!

У столба появились ветви с кленовыми золотыми листьями, потянулись к небу, укрыв жертвы и крики смолкли.

- Просто звукоизоляция, с восходом осыплется. Идемте, ночь коротка.

Липкая тьма расступилась, по склону холма пролегла золотистая лента дороги. Бык, продолжая рассказывать, направился по ней к сияющей на вершине под звездным небом крепости. Ян обернулся, дорога начиналась у купола из черного тумана, сквозь арку был виден костер.

- Дело в том, что вы устроились на пикник на месте ритуального жертвоприношения! Здесь вызывают демонов, способных принести несметные богатства но и легко погубить. Ваши действия выглядели столь необычно, а первый подарок столь вкусен…

Пуфф поперхнулся, хотел прокомментировать, но не успел, поскольку они неестественно быстро оказались перед вратами крепости.

- Мир грез… Другие темпы, другие расстояния, - усмехнулся телец.

Ян снял перчатку и постучал когтем по красноватой створке, уходящей в небо, она отозвалась хрустальным звоном.

- Стекло?