Виктор Улин - Хрустальная сосна

Я побыл у родителей, сколько смог.

Мое присутствие фактически никому не помогало. Лишь наоборот: увидев меня с рукой, отец почувствовал, как ему опять стало хуже. Я шел домой и думал, что жизнь моя - и всего, что было моим ближайшим окружением, - столкнутая год назад со своего места, продолжает медленно рушиться. Что я, пережив боль, смену работы и уход жены, все-таки как-то справился, нашел новую ступень и даже встретился с Викой - но зато поползла в пропасть жизнь родителей. И это крушение нельзя было остановить, поскольку у них не оставалось запаса времени, здоровья и сил…

Такого опустошающего, иссасывающего удручения я не испытывал давно. Я медленно шел по городу и думал, что, скорее всего позвоню Вике и отменю сегодняшнюю встречу: после увиденного у родителей внутри все упало и я наверняка сегодня окажусь ни на что не способен. Вместо свидания просто напьюсь водки. По-настоящему, до полного одурения - чтобы не думать о том, какие тягостные хлопоты предстоят в ближайшем времени…

Находясь в мрачно-сумеречном состоянии, я не сразу услышал, как меня радостно окликнули.

- Женя! Женя!!!…

Я обернулся и увидел, что на меня, тихо улыбаясь, смотрит полная, невысокая молодая женщина с детской коляской. Она казалась абсолютно незнакомой. Я смотрел молча несколько секунд, думая, что она наверняка обозналась. И лишь когда поправила пальцем тонкие металлические очки, я вдруг мгновенно ее узнал. И ощутил укол стыда вместе с удивлением: год назад я узнавал ее по одному лишь хрусту шагов в ночной темноте… Но сейчас она так изменилась, что…

- Женя, а ты нас и не узнал…- сказала Катя.

- Кого - "нас"? - через силу улыбнулся я, опять ничего не понимая.

- Так вон, - она показала на красную коляску, будто именно ее я мог не заметить. - Меня и дочку…

- Аа… - безразлично протянул я, абсолютно равнодушный к детям. - Понятно.

Мне, конечно, стоило спросить, сколько девочке месяцев, какой она родилась и сколько весит сейчас, как спит, ест и не жидко ли какает - выяснить всю эту никому, кроме самой молодой мамаши, не интересную чепуху, которой однако именно они доканывают окружающих. Спросить хоть что-то хотя бы из приличия. Но я меня было такое плохое настроение, что я не смог выдавить пары фраз. Мне была совершенно безразлична сама Катя и тем более - ее недавно родившаяся дочка со всеми жизненными процессами; я был не рад этой случайной встрече, я не был бы рад сейчас никому и ни при каких обстоятельствах. Хотелось лишь одного - поскорее добраться до дома, запереть дверь, напиться и ни о чем больше не думать.

Но Катя продолжала идти рядом, с молчаливой улыбкой покачивая свою коляску. Меня тяготило ее присутствие, но я не мог решиться и свернуть в боковую улицу; это было бы уж слишком грубо.

- Я слышала, ты ушел от нас, - первой нарушила молчание Катя.

- Да, - коротко ответил я.

- И где же ты теперь?

- На вычислительном центре. Перспективная работа и в общем интересная, - добавил я, чтоб избежать дальнейших вопросов. - И главное, ее можно делать с моей рукой.

Мы еще некоторое время шли молча. Я уже думал - сейчас все-таки попрощаюсь и сверну, и неважно, что Катя будет думать.

- Жень, ты знаешь…- вдруг тихо проговорила она. - Я все время чувствую свою вину перед тобой. Когда узнала, что тебе пришлось уйти из НИИ, еще больше расстроилась. И мне… Мне кажется, ты должен проклинать судьбу за то, что мы оказались в одном колхозе. И…

- Не надо об этом, - оборвал ее я. - Все это было давно.

- Нет, правда - меня все время это мучит…

- Я же сказал! - почти раздраженно повторил я. - Все прошло. И не думай ни о чем.

- Нет, Женя… Это правда…

- Вот моя остановка, - не в силах больше терпеть, перебил ее я. - В общем, Катя, рад был тебя встретить… Пока…

- Подожди, Женя! - Катя неожиданно крепко схватила меня за рукав. - А почему ты даже не спросил меня, как зовут дочку?

- Да, кстати, а как ее зовут? - равнодушно спросил я.

- Ее зовут Евгения, - как-то значительно ответила Катя.

- Ну и хорошо, - безразлично ответил я и повторил: - Ну ладно, пока!

- Ее зовут*Евгения*! - повторила она с особым нажимом. - Женя, ты что, не понял - ее зовут Евгения!

- Евгения?! - я остановился, вдруг поняв, что имеется в виду.

- Да, я так решила.

Я молчал; это было совершенно неожиданно; сама Катя уже превратилась для меня в малозначимый и в общем далеко не самый светлый эпизод моей глупой прежней жизни.

- Ты обо мне никогда не сможешь забыть, как бы ни старался, - грустно и одновременно как-то неузнаваемо твердо сказала она, осторожно коснувшись моей правой руки. - И я подумала, что будет справедливо, чтобы и я никогда не могла тебя забыть. Вот поэтому… Не виденная еще мною девочка, словно почувствовав, что речь зашла о ней, вдруг захныкала. Катя наклонилась к коляске, что-то там переложила и перевернула. Невольно, удивляясь себе, я наклонился за ней, посмотреть свою тезку.

Из глубины коляски, из пеленок, одеялец и еще каких-то неумеренно навернутых тряпок, выглядывало маленькое личико с мутными серыми глазками. Крошечная ручка с тоненькими, как вермишель, пальчиками, но уже настоящими ноготками цепко держалась за Катин мизинец.

- Надо же, Евгения - тоже скажешь… - пробормотал я.

А она, выплюнув пустышку, смотрела на меня так, будто уже что-то понимала в этой нашей жизни.

- Евгения, мать твою… - растерянно повторил я, вслух, стоя у окна на своей кухне.

Я уже как следует выпил водки, и преследовавшая боль вроде отпустила, оставив на душе только привычный осадок безнадежности и еще чего-то. Я смотрел на равнодушную улицу и думал о непостижимой вещи. Как-то странно все получалось. Жизнь вокруг меня рушилась и распадалась; она была уже фактически кончена. Но в то же время, оказывается, чья-то маленькая жизнь продолжалась. И не просто продолжалась, а даже еще только началась. И было совершенно непонятно, как она сложится.

Я выпил еще.

Странно, ей-богу, - думал я. - А впрочем, может, так и должно быть…

*_Часть четвертая_*

Далекие разрывы петард еле-еле доносились сквозь тройное остекление. Словно синички стучались ко мне своими тонкими черными пальчиками.

Я стоял у окна, бездумно глядя вдаль. Во дворе щелкали взрывы, взвивались разноцветные ракеты. Некоторые поднимались выше дома. Вспыхивали коротко в черноте неба и тут же гасли, осыпаясь бессильными искрами.

А далеко- далеко, за домами и вообще за нашим микрорайоном -на горе, где проходил главный проспект города, на крыше одного из новых банковских зданий пульсировало золотистое число: 2000… Двухтысячный год… Когда-то давно, уже не помню сколько лет назад, мама купила мне игрушечную машинку. По сегодняшним меркам концепт-кар: нечто крылатое и пернатое, глядящее скорее назад, в пятидесятые годы, нежели в будущее. Машина была красного цвета, салон заменяла прозрачная стеклянная полусфера. А на багажнике было выдавлено: "2000". Помню, я спросил - это что, машина, стоит 2000 рублей? Нет, имеется в виду двухтысячный год, ответила мама… Двухтысячный год… Возясь с новой игрушкой - теперь я вспомнил, это происходило где-то в середине шестидесятых - я с трудом подсчитал, что в 2000 году мне исполнится сорок один год… Тогда этот возраст казался нереальным, недостижимым и почти мифическим. Но вот он настал - этот самый двухтысячный. Или миленниум, как его стали называть на дебильный западный манер. И мне уже в самом деле сорок лет, и через полгода даже исполнится сорок один. А я, как ни странно, еще жив…