Константин Лагунов - Ромка Рамазан

- Зачем она людям? - опросил Артос.

- Кто их знает? - почесал за ухом Красный Лис.

Тут Ромка вспомнил, что сльшал о нефти от Степана Ивановича, и закричал:

- Я знаю! Я слышал! Без нефти автомобили не ходят. Самолеты и ракеты не летят.

- Да ну! - удивился даже Красный Лис.

- Пойдем и ты с нами.- Ромка положил голову на красную спину.

- Будем неразлучными.- Артос притопнул лапой.

- Всегда рады,- буркнул Фомка приветливо и помахал длинным гибким хвостом.

- Нельзя,- ответил Красный Лис.- Кто же со стариком Кар-рыкарром будет охранять в лесу порядок? В эту пору в каждом гнезде, в каждом дупле - малыши. Их надо охранять. Клык-Клык Грум-бумбес только и ждет, кого бы сцапать.

- Как же ты его не боишься? - восторженно опросил Фомка.

Красный Лис гордо выпятил широкую сильную грудь. Вскинул

красивую лобастую голову. Распушил, распустил по ветру огненно-красный хвостище и пропел:

Я - Красный Лис,

Я - из огня,

Пылаю как костер.

Слух - очень тонок у меня,

И коготь мой - остер.

Я - Красный Лис.

Я - из огня.

Я - всюду на виду.

Попал в беду - зови меня,

Обидели - покличь меня,

И я к тебе приду.

- Согласен другом быть твоим и за тобой - в огонь и в дым! - откликнулся сразу Артос, протягивая Красному Лису тощую лапу.

- И я такому другу рад. И я люблю тебя, как брат,- растроганно пробормотал Фомка, обвивая своим длинным хвостом огненный хвостище Красного Лиса.

- Недавно мы друзьями стали, но крепость дружбы испытали. Теперь готовы за тобой идти на Грумбумбеса в бой! - воскликнул Ромка, обнимая Красного Лиса.

Послышался странный тревожный шум: бум-бум-бум. Будто железо с железом сбивали. Будто чугунные цепи качали.

- А-а,- улыбнулся Красный Лис.- Каррыкарр летит.

Да, это скрипели старые черные крылья Каррыкарра. Звенели его длинные смоляные перья.

Древний Ворон присел на траву под самым Ромкиным носом. Вид у Каррыкарра был недовольный.

Это сразу все приметили, и Фомка, сделав хвост вопросительным знаком, спросил:

.- Что свершилось-приключилось? Иль опять беда случилась?

Подпрыгнул Каррыкарр, замахал крыльями, и такой шум поднялся, будто десять дюжих кузнецов разом грохнули о наковальни тяжелыми стальными кувалдами.

С громким хрустом разомкнулся огромный крючковатый клюв.

- Карр! Я ррад, что прроучил рразбойника добррый хррабрый Кррасный Лис!

- По совету и с помощью мудрого Каррыкарра,- почтительно сказал Красный Лис.

- Теперь мы с Красным Лисом - друзья навек! - выпалил Ромка.

- Мы цену дружбе знаем. Не подведем,- воркотнул Фомка.

- Мы за друга без оглядки - в бой любой, в любые схватки! - гаркнул Артос.

- Я очень рад друзьям таким,-сказал Красный Лис, крепко пожимая лапы Фомке, Ромке и Артосу.

- Я тоже ррад. Я очень ррад. И ррасцелую всех подрряд,- необычно растроганно и мягко прокаркал Каррыкарр. Легонько ткнулся клювом сперва в нос Ромке, потом в нос Фомке, потом в нос Артосу.- Хочу и я быть вашим дрругом.

- Ур-р-ра! Ур-р-ра! - грянули разом псы.- Теперь нас три плюс два!

И начали свою любимую пляску - рок-кувырок, да Каррыкарр вдруг нахмурился. Клюнул сердито мох под ногами. И медленно, жестким скрипучим голосом:

- Порра ррасставаться. Клык-Клык Грумбумбес обид не прощает, добычи не брросает. Уходите быстррей. Ррядом рречка. Борр за ней…

- Смотрите, поплывете через реку - к острову не приставайте. Там заколдованное царство Спиешьпей. Туда лопал - пропал,- вставил Красный Лис.

- Трри рреки перреплывете. Трри рравнины перрейдете. В торр-фяном рржавом болоте Черрный Самотлорр найдете.

- А в беду попадете,- подхватил Красный Лис,- шепните о том любому деревцу, травинке любой. От стебелька к стебельку, от листка к листку, от ветки к ветке дойдет ваше слово до нас, и мы примчимся на выручку. Только острова бойтесь…

- Почему»? - нетерпеливо перебил Артос.

- Там владения коварного Клык-Клыка Грумбумбеса. На своем острове, в своем царстве Спиешьпей он всесилен и непобедим. Из его заколдованного царства ни одна весть до берега не доходит. Там много пропало наших братьев.

Хотел было Ромка поподробней расспросить Красного Лиса и Каррыкарра об этом таинственном и страшном острове и о непонятном царстве Спиешьпей, да Красный Лис вдруг встрепенулся, напряженно вслушиваясь, оглядываясь по сторонам.

И Каррыкарр засверкал огромными черными глазищами.

Ромка пал на землю, прижался к ней, вытянулся в струну и замер, принюхиваясь, прислушиваясь, приглядываясь.

- Слышу! Чьи-то когти землю скребут,- сказал Ромка.

- Это значит - Клык-Клык Грумбумбес скачет,- пояснил Красный Лис. - В добрый путь, малыши. Счастья вам - от души. Наш совет не забывайте. О себе напоминайте.

- Догонит нас Клык-Клык Грумбумбес. У него же целых двенадцать ног,- сокрушенно выговорил Фомка.

- Мы его здесь подождем и как надо припугнем,- успокоил Красный Лис.

- Пррипугнем!- подхватил Каррыкарр.- Пррощайте.

Взмахнул Каррыкарр черными, будто железными, крыльями и

улетел.

И Красный Лис стал прощаться.

Сперва с Ромкой.

Потом с Фомкой.

Потом с Артосом.

Каждого похлопал по бокам огненным пышным хвостищем.

Каждого в нос лизнул.

Каждому лапу пожал.

И на прощанье сказал:

- Запомню ваши я слова. Теперь нас стало три плюс два.

Вот и добрались друзья до реки.

Она была широкая^преширокая. Глубокая-преглубокая. И очень быстрая.

Ромка распушил усы:

- Сейчас бы ломтик колбасы. Почесал Артос макушку:

- Хоть бы хлебушка горбушку. Фомка сделал хвост кольцом:

- Лучше б кашки с молоком.

- Хватит ныть. Переплывем - поедим и отдохнем,- решительно заявил Ромка, как будто и не сам первым начал разговор о колбасе.

- Пока туда переберешься - четыре;раза захлебнешься,- не унимался Фомка.

Но Ромка не ответил ворчуну. Подошел Ромка к береговой кромке. Понюхал мутную воду. Подул на нее. Даже,лизнул. Подумал: «Вода как вода. И мокрая. И студеная. И не сладкая. Не соленая».

Сунул в воду лапу - не достал до дна.

Сунул другую - тоже не дотянулся.

Шагнул с берега в реку и сразу окунулся с головой. Вынырнув, крикнул:

- Тут глубоко! Прыгайте сразу, и поплыли!

Прыгнули Артос с Фомкой. Поравнялись с Ромкой. И поплыли к другому, далекому, еле видному берегу.

Их сразу подхватило сильное течение. Чем ближе к середине реки, тем оно становилось стремительней и неодолимей.

Отчаянно забарабанил по воде лапами Артос. Забулькал, забул-тыхался, пуская пузыри, Фомка.

- Спокойней! - подал голос Ромка. - Так мы выдохнемся, и

река нас проглотит. Пусть течение тащит, а мы станем хвостами ру