Андрей. Бубнов - Офицер контактной разведки.

Радиоприемник исправно транслировал «Русское радио».

- Наташа, - тихонько представилась разведчица.

- Лариса, - ответила напарница.

Ларисе наверняка уже исполнилось лет двадцать пять. Простая и даже какая-то незаметная девушка. Не дурнушка, но и не красавица. Обычная, как говорят. Она даже не пытается хоть как-то подчеркнуть свою внешность, ни косметикой, ни одеждой. Может именно поэтому, на ее безымянном пальце до сих пор нет обручального кольца? А может, уже было? Так сразу и не поймешь. Но на скромницу Лариса тоже не сильно похожа.

Невеста обреченно поглядывала на часы. Было без пяти минут десять.

Сегодня Ксения Евгеньевна, вероятно, вышла на работу с утра пораньше. Невесты - народ особый, ситуация их заставляет платить хорошие деньги. Можно и постараться.

Наконец, хозяйка парикмахерской завершила процесс трансформации прически. Невеста осталась довольна. Ее спутница облегченно вздохнула, расплатилась и помогла невесте набросить куртку, после чего потащила последнюю на улицу, где их уже ждал автомобиль.

Наташа отодвинула жалюзи и выглянула в окно. Невеста с непокрытой головой шустро добежала до машины. Одно из многочисленных препятствий, все же преодолено, правда впереди невесту ожидает суматошный, а точнее, просто бешеный день.

Разведчица проводила взглядом удаляющийся автомобиль, немного тяжело вздохнула и вернулась к Ларисе.

Ксения удалилась в подсобное помещение.

- Ты куришь? - спросила Лариса.

- Так, иногда балуюсь…

- Ясно, - парикмахерша натянула шапочку на голову, потом потянулась за курткой.

Наташа решила составить компанию сослуживице. Ей хотелось поближе познакомиться с Ларисой.

Девушки вышли на улицу и завернули за угол дома, пройдя в открытую ажурную калитку. Здесь, в маленьком заснеженном палисаднике, Лариса курила, скрываясь от прохожих.

- Что-то ты с такой неподдельной завистью смотрела на невесту, - усмехнулась Лариса, прикуривая сигарету. - Замуж невтерпеж?

- Нет, просто любопытно…

- Любопытство - не порок, - загадочно проговорила собеседница, профессионально выдыхая табачный дым.

Наташа курила неторопливо, с чувством, с толком, с расстановкой, медленно и красиво выпуская дым.

- А тебя замужество не привлекает? - вдруг спросила она.

- Уже нет.

- Понятно.

- Пока тебе еще далеко не все понятно, - Лариса говорила беззлобно. - Потом поймешь. Жизнь заставит…

Наташа не обиделась, а лишь пожала плечами. Разговор не получался. Лариса первая пошла в атаку:

- А кем тебе приходится господин Щербаков? Если не секрет, конечно…

- Дядя.

- Что-то не верится.

- Почему?

- У вас нет ничего общего.

- А почему я должна быть на него похожа?

- Но ведь ты тоже «оттуда», - Лариса небрежно ткнула пальцем в небо.

Разведчица даже не удивилась, а лишь вопросительно уставилась на собеседницу.

- Откуда?

- Да брось прикидываться. Я вас сразу вижу. Мой муж был твоим соотечественником.

- Был?

- Был, - жестко отрезала Лариса.

- Он… погиб?

Собеседница едва заметно кивнула головой и отвернулась.

- Извини. Я не должна была спрашивать об этом.

- Ничего. Я уже свыклась…

- Все равно извини.

- Ладно.

Лариса выкинула сигарету. А Наташа еще не успела докурить.

- Неужели мы так сильно отличаемся от вас? - разведчица ужаснулась.

- Молодые агенты несут с собой дух другого мира, - вдова грустно усмехнулась. - Потом это проходит. Так что Валерий Константинович тебе не родственник, а начальник.

- Пусть так, - согласилась Наташа. Уточнять родственные связи не надо, раз сразу не поверила. - А Ксения Евгеньевна?

- Ее муж - водитель товарища Щербакова. Твой коллега.

- А она родилась на Земле?

- Да. Пойдем, мы задержались. Сейчас ругаться будет. Скажет, что была одна куряка, а теперь вторая пришла…

- Я могу и не курить.

- Как хочешь, - Лариса направилась в сторону калитки. - Дело твое.

Праздничное застолье было в самом разгаре. Отец и дядя после пятой рюмки уже пытались учить молодежь уму-разуму. Катя больше общалась с женской половиной семьи Новиковых. Для этого имелись веские причины. Инопланетная разведчица, как губка, впитывала местные нравы и обычаи. Пыталась вникнуть в образ жизни семьи. Старшие приняли ее в свой круг, даже Славкина тетя проявила верх любезности, что само по себе редкое явление. Лишь Александра сидела за столом обособленно. Отец налил ей фужер вина и сказал, что это ее доза на весь вечер. Шура не спорила. Она лишь периодически пыталась оторвать Катю от скучных женских разговоров. Спустя полтора часа, когда довольные мужики доели горячее блюдо и в очередной раз ушли в коридор отравлять себя и атмосферу планеты, Саше удалось утащить инопланетянку в свою комнату. Их разговор продолжался минут пятнадцать. Шура-партизанка пыталась выведать все подробности, касающиеся недавних событий. Катя была в приподнятом настроении и слегка пьяна, но старательно дозировала информацию. Совсем отмахнуться от Славкиной сестры она не могла, однако рассказать всю правду тоже не имела права. На вопрос собеседницы: «А когда вы поженитесь?» гостья добродушно улыбнулась и ответила: «Твой брат пока не сделал мне официального предложения». «А если сделает?» «Подумаю».

В самый разгар беседы, когда девчонки развалившись поперек кровати, весело болтали, хихикая и уставившись в потолок, в темную комнату вошел Славка.

- Шура, прекрати мучить Катю. Сегодня ей мамули хватило…

- Ты нам мешаешь, - невозмутимо ответила сестра. - Иди, там тебя мужики ждут. А то без тебя всю водку вылакают. Нечего слушать девчачьи разговоры.

- Шуре-партизанке подслушивать можно. Да? А мне так сразу отворот-поворот…

- Тебе по сроку службы не положено. Иди, иди…

- Ага, сейчас, разбежался.

Алкоголь делал свое дело. Славка ограничивал себя и не был сильно пьян, ему ведь еще любимого человека провожать до дома, но тормоза уже слегка ослабли. Александра обратила на это внимание и не стала провоцировать брата, не захотела нарываться на грубости. Да ну его…

Новиков присоединился к разговору, правда, хитрые девчонки мгновенно переключились совсем на другие темы.

- А вы что тут делаете? - в комнате появился удивленный Абрамов.

- Еще одного сквозняком принесло, - разочарованно возмутилась Шура. - Сейчас все остальные приползут. Даже поговорить спокойно не дают…

- Идемте в зал, - предложила Левашова, поднявшись на ноги. Она взяла именинника за руку и потянула за собой.

Новиков не стал противиться. Но до двери девушка не дошла. Ее сотовый телефон уведомил о входящем вызове. Разведчица всего три часа назад вставила в телефон новую SIM-карту, принесенную любимым человеком, а уже кто-то звонит. Катя долго рассматривала номер.