Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

Инквизитор помолчал несколько секунд, обдумывая что-то, и с нажимом заявил:

- Нужно попытаться, сын мой. Именно тебе следует попытаться изменить сложившуюся ситуацию.

"Ого, в ход пошли угрозы", - я внутренне похолодел, но решил гнуть свою линию, переводя стрелки с себя.

- Отче, я человек подневольный, и от меня там мало что зависит, - я пожал плечами и сделал простодушное лицо. - Я рад послужить церкви, но даже не представляю, как это сделать. Может быть, вы будете столь добры и благи, что подскажете мне?

Я встретился взглядом с его глазами, и они опасно блеснули фанатичным огнем. Ему мой ответ явно не понравился.

- Неправильно ты думаешь, брат, - его голос был по-прежнему тих, но в воздухе запахло грозой, - мне известно, что к твоему мнению прислушивается король гномов, и если ты будешь настойчив… - последнее слово инквизитор особенно выделил интонацией, -…то придешь к нужному для всех нас решению. Это понятно, брат Максимильян? - в голосе его послышался металл, и я понял, что он реально мне угрожает.

"Если я сейчас прогнусь под него, то не только поссорюсь с гномами, но и позволю ему и дальше мною манипулировать, - быстро прикинул я возможное развитие событий. - В конце концов, не откажется же герцог просто так от всех своих денежных вложений? Или все же побоится столкнуться с церковью?".

Пауза затянулась. Взглянув на инквизитора, я увидел, как наливаются гневом его глаза: передо мной сидел ярый фанатик, не признающий ничего, кроме своих убеждений и не терпящий препятствий своим устремлениям. Не удивительно, что Ордена паладинов так боятся, с таким-то деятелем во главе…

- Думаю, я мог бы уговорить его величество Торгидора в необходимости присутствия в нашей долине священников… - начал я.

- И паладинов! - тяжело уронил слова Антоний.

- ..и паладинов, - покладисто повторил я, закипая в душе от гнева на такую безапелляционность. - Правда, к своему сожалению, не смогу обеспечить в должной мере их защиту, места у нас дикие, то зверье какое полезет, то кочевники, всякое может случиться.

Инквизитор прищурился и с угрозой в голосе сказал.

- Брат, ты угрожаешь сынам церкви?

Я притворно всплеснул руками, и сделал еще более простодушное лицо.

- Что вы! Брат Антоний! Как вы могли такое подумать! Я это говорю, поскольку охраны у нас нет, мы из-за этого постоянно людей теряем. То есть, отче, я своими силами не смогу обеспечить безопасность святых отцов! Вот если бы вы выделили для этого вооруженный отряд, хотя бы небольшой, тогда другое дело, конечно же, я согласен.

Снова наступила пауза, и инквизитор задумался, видимо, прикидывая, вру я или нет.

- К твоему отъезду я подберу священников и отряд для их охраны из верных мне паладинов.

- Я буду вам безмерно благодарен, отче, - я облегченно вздохнул. - От кочевников просто нет спасу никакого. И за свою жизнь мне не придется теперь опасаться в дороге, в окружении доблестных паладинов.

- Мы рады, что ты внял голосу разума и согласился сделать богоугодное дело, - священник встал из-за стола и, даже не посчитав нужным проститься, вышел из кабинета, оставив меня одного. Кипя от ярости, я вышел за дверь и обнаружил, что мне подкинули еще одну свинью - паладинов, приведших меня сюда, на месте не оказалось, видимо, таким образом мне дали понять, что я для них всего лишь букашка, на которую не стоит тратить излишнего времени и усердия.

"Ну, гнида рясоносная, я тебе еще покажу, - совсем озверел я, поняв, что выбираться отсюда придется самому, - вспомнишь этот день!".

План мести созрел быстро. На мое счастье, по коридору пробегал какой-то слуга, и я, ухватив его за шиворот, прижал к стене и ласково попросил проводить меня в Рубиновый зал. Едва увидев мою физиономию, он вздрогнул и чуть ли не бегом помчался в указанное место. Следуя за ним, я обдумывал свою идею, шлифуя все видимые недостатки - спускать подобные оскорбления было нельзя.

"Ну ничего, - я пытался успокоить сам себя, чтобы вконец не рассвирепеть, - ничего, Макс, к счастью, ты не дома на Земле, и у тебя есть возможности влиять на события".

Слуга был настолько впечатлен моим видом, что привел меня в приемный зал гораздо быстрее, чем я добирался на встречу с инквизитором. Сунув ему в ладонь серебряную монету, я влился в ряды дворян, пришедших последними.

В зале мне пришлось беспрерывно раскланиваться со многими знакомыми и незнакомыми людьми, которые поздравляли меня с победами и заверяли в своем бесконечном почтении. Несмотря на переполнявшую меня злость, приходилось сдерживаться и вежливо улыбаться.

- Господин барон, - рядом со мной, как черт из табакерки, материализовался герцог Валенса.

- Уже в курсе? - я скривился, как от зубной боли, не скрывая своего настроения и даже не здороваясь с герцогом.

- Только сам факт вызова, - герцог внимательно на меня посмотрел, проигнорировав явное непочтение.

Я нисколько не удивился тому, как быстро он меня нашел, скорее всего, стоял недалеко от входа и ждал, когда я появлюсь. Слишком серьезной фигурой был глава Ордена паладинов, и слишком важен наш проект, чтобы пропустить мою встречу с ним.

- Приказал взять с собой в обратную дорогу священников и отряд паладинов, - выплюнул я слова, - и, ваша светлость, ему было плевать на то, что я об этом думаю.

- А ты? - поинтересовался герцог.

- Вам нужно противостояние с церковью? - с надеждой спросил я.

- Упаси Единый, - герцог скривился, и ненадолго задумался. - Правильно сделал, что согласился, - он ободряюще кивнул мне, - сейчас не время противостоять Ордену и церкви. Я вижу, что ты кипишь от возмущения и, зная твой характер, предполагаю, уже придумал что-то соответствующее?

При слове "соответствующее" герцог понизил голос и тонко улыбнулся.

Я оскалился и также вполголоса изложил свой план. Герцог, здороваясь с проходящими мимо дворянами, делал вид, что просто слушает какую-то прикольную байку, а не план зверского убийства служителей Ордена.

- Не ожидал, что в вас, барон, накопилось столько жестокости, - уголком губ улыбнулся он мне. - Рассуждаете, как висельник с большой дороги, а не благородный юноша незрелых лет.

- Хотите, чтобы я стал таким, как вот эти? - я презрительно взглянул в сторону кучки местной "золотой молодежи", среди которых мелькали знакомые мне лица.

- Это было бы слишком пошло с вашей стороны.

Я понял, что герцог посмеивается надо мной.

- Поможете с людьми, ваша светлость? - вернулся я к нашим баранам. - Вариант устранения церковников по пути туда мне больше нравится. Не уверен, что смогу совсем бесшумно устранить их всех в своей долине, могут пойти ненужные слухи.

- Думаю, небольшой щелчок по носу церкви нам не повредит, - герцог спокойно посмотрел на меня, подписывая всем смертный приговор, - да и зарвался отче в последнее время.