Александр Радин - Летописец отчуждения

Семецкий не торопился. Алексей осторожно повернулся, встретившись с ним взглядом. Чего-чего, а такой развязки сталкер не ожидал. Это было заметно.

Сбоку противно стонал Сибирцев, деревья мрачно поскрипывали от ветра, за лесом выла какая-то тварь, а над Зоной плавно поднималось белое солнце. Громадное и испепеляющее, оно игралось с лужами крови, намекая, что такая же участь ждет всех, кто вдруг решит сюда сунуться.

- Я знал, что идея - полное говно, - тихо сказал Семецкий и подался к лесу, махнув на последок полой плаща.

Обратную дорогу Алексей помнил смутно. В голове колотилась единственная мысль: «Вот теперь пора обратно». Тело полностью ей подчинилось и несло его к периметру. На юг.

Как только он добрался до шоссе, небо покраснело, заиграло радужными красками, а потом взорвалось, сотрясая землю. Зона исторгала очередной выброс. Деревья по обочине рвало с корнем, асфальт вспенивался и глухо урчал. В лицо летела пыль, въедаясь в глаза, закрадываясь в нос, и рвала дыхание на сотни слабых всхлипов. А стрингеру было все равно. Он шел вперед, едва прикрывшись рукавом, уверенно разрезая шагами дорогу на две половины: до и после. Зона все еще не хотела его забирать, и даже огненные струи воздуха, подкатывая к спине, становились прохладней морского бриза.

Все погружалось в хаос. И среди этого безумия, разрываемого жирными ветвистыми молниями, брела одинокая фигура.

Никто не в состоянии понять Зону.

Из норы под фундаментом выползло грязное существо, отдаленно похожее на человека. Чумазая рожа внимательно присматривалась. Ствол «Калашникова» мягко поплыл, уставившись на него своим пустым одиноким глазом.

- По здорову, брат, - настороженно и гнусаво произнес бродягя, красноречиво положив палец на спусковой крючок.

- По здорову, - передразнил его Смертин, - Погодка-то после выброса, - задорно подмигнул он, - Курево есть?

- Есть, - это еще не значило, что он вскочил и побежал за сигаретами.

Алексей остановился в полутора метрах, продемонстрировал пустые руки и чистые намерения:

- Угости, будь человеком. Зона не забудет.

- Ладно, - успокоился оборвыш, доставая левой рукой из кармана пачку. Ему было не удобно, но автомат не убрал. Предусмотрительный, гад.

- Благодарю, - вспомнил стрингер правила блатного жаргона, - Как звать-то?

- Ясень.

- Ну и… - кивнул Алексей.

- Чо, ну и?

- Где твоя любимая?

- Блин! Как же вы меня все достали! - вполне натурально психанул Ясень.

- Кордон далеко? - примирительно выставил руки веред Смертин.

- Вон группу видишь на горизонте… эт Пухлого пацаны. Они еще позавчера грозились за стенку. Ты за ними держись, только по следам не иди… живее будешь, - сталкер ожесточенно почесал щетину и полез в нору, до последнего держа нежданного гостя на прицеле.

- А мне насрать, - бросил ему тот на последок.

Сигарета была очень дешевая. От нее сразу начало першить, поэтому больше трех затяжек Алексей делать не стал. На голодный желудок и того хватило с лихвой. Он брезгливо скосился на кривую избу, которую сначала принял за сарай и двинулся за группой Пухлого. Напрямик, даже не смотря по сторонам.

Приятное чувство вседозволенности и полной власти. Оно ему начинало нравиться. Стрингер шел через марево аномалий, иногда даже специально, чтобы в очередной раз испытать подарок Зоны. Он был для них неуязвим. За весь путь от радара он наткнулся на четыре стаи псевдособак и семью кабанов. Никакой реакции. Будто его не существовало. Теперь ему был открыт любой уголок Зоны. То, о чем в душе мечтал каждый сталкер. А нужно ли это и было ли что ему искать? Нет. С этим надо кончать. Раз и навсегда. Свободную прессу на такие подачки не купишь. Лучше вообще не думать о Зоне, иначе она его уговорит. Главное, чтобы он не поддался.

Группу Смертин так и не нагнал. Сам вышел к черной выжженной полосе, густо покрытой трупами тварей. Земля еще дымилась. В глубоких воронках копошились крысы. На горизонте маячили укрепления, разреженные длинными полосами колючей проволоки. В одном месте к ней практически вплотную примыкала небольшая роща.

«Должны же быть дыры, как-то же они пролазают», - размышлял на ходу Алексей. Как только он скрылся в гуще деревьев, сбоку раздались пулеметные выстрелы. Зона бережет его от себя, но не от людей. Получить под лопатку свинца не хотелось.

- Стоять!

Это надо же так вовремя нарваться на патруль. Смертин поднял руки вверх и замер. Экскурсия закончилась.

- Лезут и лезут, мля, - от колючки к нему приближались двое солдат. Обычные. Без всяких шлемов, бронированных комбинезонов и других примочек. С обычными «калашниковыми» в руках.

- Хабар есть? - спросил краснолицый невысокий сержант, тыча перед собой стволом.

- Нет, совсем пустой, - горько вздохнул Смертин.

- Тогда в комендатуру пойдешь, мясо ра…

Среди деревьев мелькнула тень. Сержант остался без головы сразу, а рядовой все-таки успел испугаться и вскрикнуть. Разобравшись с первым, химера одним прыжком повалила его на землю. Когти погрузились глубоко в грудь, челюсти вырвали клок из шеи. Солдат только раз взбрыкнул и угомонился.

Молниеносная убийца. Человеку тягаться с ней не под силу. Слишком медлителен, слишком много думает. Стрингер смотрел на окровавленную химеру, а она смотрела на него. Оба застыли в оцепенении.

Она была прекрасна! Алексей осознал это впервые и сам удивился, что раньше воспринимал ее только как машину для убийства. Грациозное тело, лоснящаяся короткая шерсть. Глаза гипнотизировали. Он не смог пересилить себя, не смог удержаться от искушения и протянул руку. Наэлектризованный воздух разорвался от малейшего прикосновения. Пальцы скользнули по гладкой голове. Химера подалась вперед, жадно принюхиваясь. Она распознала в нем ее, свою хозяйку и покровительницу. Ту, что наделила ее мощью и силой. От него пахло Зоной.

Ну, уж нет. Хватит. Стрингер одернул руку и не оглядываясь побежал к рваной дыре в «колючке». Зона въедается хуже любой кислоты. Нельзя оставаться с ней наедине, особенно когда душа переполнена отчуждением. Это чужой мир, и как бы она не приглашала, ему здесь делать нечего.

Стрингер уперся в болото, начал обходить по берегу, но чуть не столкнулся нос к носу с еще одним патрулем. Переждав в камышах, он решил лезть напрямую. Долго мучаться не пришлось. Колышущиеся ряской протоки скоро разбавили маленькие островки чакона. Из лужи, громко хлопая крыльями, вспорхнул, до смерти перепугав, селезень. Алексей остановился на небольшом клочке суши, бросив рюкзак на туго сплетенные камыши. У подошв шмыгнула мышь. Не крыса-переросток, а самая обыкновенная серая мышь.

В голове заныло.

Она рядом.

Она дышит тебе в затылок.

Закрой глаза, стрингер, и почувствую ее дикую и необузданную свободу, замешанную на адреналине и смерти. Все, что ты искал и не находил. Она ждет тебя. Всегда.