Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

- Значит так. Разрешаю. Но! Если потом будет скандал на тему 'какого хрена мой препод на мне не женится?' - я тебя тут оставлю. И с Ректором переговорю - скажу, что ты будешь агентом Орлеров на консервации. Женишься по приказу и будешь здешних детишек воспитывать…

По мере того, как я говорил, вокруг Гриэля начала формироваться аура… Надежды? Пора закругляться и срочно связываться с шефом. Не знать стремления подчиненного - это плохо.

Но в лоб подойти и спросить - это идиотизм.

Так, связаться с Ректором, доложить о том, что мы работаем, выяснить под угрозой провала операции настоящую историю Гриэля…

- Пилите, Гриэль, пилите, она золотая… - судя по выражению глаз Луизы и Гриэля, они ни черта не поняли.

- Снимай 'Тишину'. И договорись о занятиях, кстати. А то как-то нехорошо - официально тебя за этим и вызвали…

- Я так понимаю, что вы все решили?

Тихая и незаметная подворотня идеально подходила для разговора по душам на тему 'а не хочет ли господин прохожий подать старому солдату?' и прочих интересных тем.

Передо мной стоял дуэт из Ланта и Буга. Оба бледные, но решительные…

- Ну и?

- Что надо делать?

- Ничего сверхъестественного. Меня интересуют возможные культы и салоны. Может быть - пропажи людей и жертвоприношения. Таинственные случаи…

- Так господин…

- Просто Инферналь.

- Инферналь, Жакера - город большой. Тут страшилок тьма-тьмущая!

Ну да, стоило догадаться…

- Тогда так… Только проверенные факты. Реальные происшествия. Пока - за два года.

- Пять дней хозяин - Лант коротко кивнул.

Буг, до этого молчавший, подал голос:

- А нежить вас не интересует?

Лант хмыкнул и пояснил:

- Это самая старая легенда. Ожившие трупы, что утягивают в катакомбы людей - и что интересно, ни одного реального случая. Я бы слышал…

Катакомбы…

Жакерские катакомбы - это ОЧЕНЬ древние системы. Как я успел выяснить, легенды о нежити в нижних коридорах появились не просто так. Разного рода хищники появились там пять столетий назад, при непосредственном участии магов. Город был осажден войсками Халифата, и король был всерьез озабочен тем фактом, что, по донесениям шпионов, у халифа был план катакомб. Последней каплей стали рабы - крестьяне из прилегающих к городу земель, которых собрали в обозе. Логичный вывод - подкоп и контрмеры - заселение катакомб тварями, которые боятся выйти на поверхность…

В итоге твари сожрали несчастных рабов и сотен пять солдат халифа, в том числе его личных нукеров. Халиф от такой неожиданности впал в депрессию, обиделся и увел войско…

- Работайте. Работа делает свободным…

Гриэлю я предпочел не сообщать о своих дополнительных подчиненных.

Как и Ректору.

Лучше иметь запасной план…

- Так, теперь аккуратно…

Палка в моих руках немного шаталась, но тем не менее вполне себе уверенно держала наверху муляж головы и офицерской панамкой. Чуть заметная кокарда, слегка блестящая - чтоб и заметить мог, и неладного не почувствовал…

Раньше это, судя по всему, было технической ямой. Знаете - такая бетонная коробка в земле и двумя полосками металла по бокам? Машина наезжает на эти полозья, поднимается, ты спускаешься в яму и шуршишь под днищем?

Теперь эта коробка стала одним из элементов линий окопов.

А с 'той' стороны в данный момент сидела паскуда со снайперкой и моя премия - в одном лице… Так, ну где эта падла? Я тут что - просто так гуляю по всем окопам, аппетит нагуливаю?

Шлеп-бах!

Пуля пробила 'голову', я с облегчением уронил манекен.

Так, 'Занимательная физика для наемников', глава вторая… Прошло примерно полтор секунды между шлепком попадания и звуком выстрела. Триста метров в секунду… сейчас еще тепло… примерно метров семьсот…

- Есть! - голос в рации сочится азартом.

А вот теперь посмотрим - прав я был, или нет…

Уже подходя к неприметному пеньку, вывороченному взрывом, я с ухмылкой удава глянул на Герку.

- Ладно, ладно… И ведь как угадал-то точно… - в итоге спустя пятнадцать фофанов Герка потирал лоб, а я разминал заболевшие пальцы.

- Сема, доложил?

- Да. Просят винтовку предоставить.

Я подошел к пеньку. Тяжелая пуля пятидесятого калибра разнесла тонкое дерево и прятавшегося за ним стрелка. Я одел перчатки и начал обыск. Винтовка вот - М-21, с хорошим прицелом. Зарубок нет - то ли неопытный (три раза 'ха-ха'), то ли осторожный. Доку… чего?

Я помахал небольшим бумажником:

- А смотрите, что у меня есть…

Так… Ибрагим Синна Кортал… Гражданин Франции? 24 года (я скептически посмотрел на груду мяса и маскировочного тряпья. Ну не знаю…). Кредитки… листовки?

'Защитите свободу! Спасите от убийц!'

На листовке изображен солдат со зверской рожей (и что характерно - с эмблемой 'Фортуны' на шевроне), избивающий старика. На заднем плане был виден объятый пламенем город.

- Еще один любитель. - я хмыкнул.

Таких мы клали без разговоров.

Волонтеры из Европы шли сюда сражаться с 'грязными наемниками и псами Кремля' - и мы им устраивали сражения.

Тупой молодняк на нас гнали как на скотобойню - что такое пусть и вооруженный, но гражданский? Их обучали - если можно так сказать о НЕДЕЛЬНОМ курсе молодого бойца и бросали в бой. Никакой организации - просто для того, чтоб усложнить нам жизнь. Они собирались как в поход, грезя о том, что столкнутся тут с ворами и убийцами, ни на что не способными. Именно такими нас рисовала западная пропаганда, и, как мне кажется, даже само наше руководство приложило к этому руку.

Но вот когда с нами сталкивались в бою…

Разница между трусом и идиотом из выпуска CNN и РЕАЛЬНЫМ солдатом-фортуновцем становилась ясна даже… хм… не очень умному человеку…

Укол.

Отход.

Укол.

Опять отход…

Вот уже примерно час я наблюдаю картину 'шпага как средство выражения чувств'.

Луиза атакует 'болванчика' - простейшего голема, собранного из каких-то деревяшек и вооруженного тренировочной шпагой. Тренируется в одиночестве - не считать же меня за свидетеля? По идее - неплохо. Все по плакатам, что висят на стенах зала для тренировок. Голем то и дело поражается в голову и торс - но даже мне, не особо искушенному в работе с вертелами, шпагами именуемыми, ясно, что это так - баловство.

Это и есть так называемые занятия, которые пообещал Гриэль хозяйке. Пообещал - сделал!

Сегодня вечером - как и договаривались.

Луиза прихорошилась, вытащила откуда-то шпагу, сделанную под ее не особо выдающийся рост. воинственно ею помахала, прищелкнула пальцами и сделала мне знак следовать за ней - нужно будет потом не забыть высказать все, что думаю о подобной манере отдачи приказов.