Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Луиза сидела на полу и держала голову паршивца у себя на коленях. Милая картинка - особенно меня добил их диалог…

- Кайт, ну зачем ты так…

- Луиза, в самом деле - ерунда. Я его оскорбил попыткой исследованием - ну он и среагировал… Да и я не особо популярен в Университете - потомок проклятого рода…

- Плевать! Ты - хороший, а отец может идти лесом! - у парня округлились глаза, а я в очередной раз посоветовал держать себе язык за зубами. Так еще материться ребенка научу - впрочем, это может помочь в жизни. Как там?

Средний русский офицер в Великую Отечественную тратил на команду три и две десятых слова? Как-то так.

'Вэйд' лежал кучей металла, и глядя на него, я понял, что чиниться он будет долго.

Ну гаденыш…

Хотел узнать кто я?

Узнаешь…

Кайт Ви Лойд был последним потомком славного, но, увы - проклятого рода. Эльдар Ви Лойд, прадед молодого мага, в свое время стяжал славу великого полководца и воина. Единственный, кто сразил Высшего Графа вампиров в рукопашной схватке - Алый престол даже предложил Ви Лойду принять вечность. Невероятная честь - редко кому делалось подобное предложение. Высший Граф, которого Эльдар победил, стал ему если не другом, то признал себе равным человека и был одним из тех, кто на Темном континенте выступал за мирное сосуществование со Светлой стороной.

Ви Лойд, кстати говоря, ответил отказом, сообщив, что ему лестно, но он не хочет менять место жительства.

Вампиры это приняли и еще больше утвердились в том, что с Эльдаром можно иметь дело. Прадед был обласкан властью, но так и остался человеком чести - при попытке свергнуть династию спас наследника (прадеда нынешнего принца) и получил в грудь стрелу арбалета.

Тем не менее, увы и ах - старинный род пришел в упадок.

Халифат наложил руку на владенья барона. С помощью королевских войск удалось их отбить, но барон - дед Кайта - решил, что не в состоянии удерживать столь далекие земли.

Отдельно стоял вопрос продолжения рода…

Женщины рода Ви Лойд редко доживали до пятидесяти. Падения с лестницы высотой в пять ступеней, болезни, от которых даже дети себя максимум плохо чувствовали - это безумие, но никто не мог найти причин.

Грешили на вампиров. Те, помня своего старого, но благородного противника, попытались найти причину. В итоге комиссия из магов и вампиров пришла к выводу, что причина - медленное проклятье. Кто его наложил?

Вампиры - могли, но их проклятья не ложатся на род. Не то, чтоб они не могли - просто недостойно по 'Кровавому кодексу'.

Маги?

Род Ви Лойд не лез в дворянские склоки и отличался фанатичной преданностью короне.

'Корона - сомнения потом'.

Девиз Ви Лойдов был прост и остер как их фамильный меч - подарок побежденного вампира. И Кайт был таким же - простым и уверенным человеком, верящим в честь и славу ратного дела…

Магический дар у него был выше среднего, но ничем особым не выделялся. Вот только из всех стихий Кайт предпочитал Огонь! Огонь - это страсть и война, вспышка и ярость! Это - сражение и отчаяние обреченного на смерть, идущего в бой…

Увы - войн нет.

Кайт был расстроен и подавлен. И только его воспитание позволило заработать в Университете репутацию мрачноватого типа, с которым лучше не конфликтовать - потому как всем запомнилась магическая дуэль, в которой противник Кайта остался лежать мертвой головешкой.

В итоге, когда в него со всего маха впечаталась пигалица с алыми волосами и совсем не детским выражением гнева на лица, то Кайт немного растерялся. Вместо того, чтоб отпрянуть и извиниться, как поступили бы другие ученицы, девушка прошипела солдатское ругательство из арсенала пограничной стражи и рявкнула:

- Куда прешь, дубина?

Кайт немного растерялся, но не отступил…

Можно долго рассказывать о том, как Луиза пыталась отшить настойчивого ухажера, метала в него Огонь и не могла понять, почему этот дурак только улыбается, глядя на нее?..

Как бы то ни было, почему-то им удалось сохранить в тайне их отношения. Наверное, потому что ни Кайт, ни Луиза в Университете не были популярными личностями и к ним относились как к неизбежному злу.

Тьма есть всего лишь отсутствие света, а зло - отсутствие Бога.

А. Эйнштейн

В фехтовальном зале на полу сидела девушка с алыми волосами. На своих коленях она держала голову черноволосого парня с темными глазами и мрачной внешностью, за ее спиной лежала изогнутая во все стороны фигура, отливающая металлом. И никто из них двоих пока не ощущал присутствия третьего действующего лица…

- Смертные… Вы посмели на меня напасть… - голос шел со всех сторон. Вскочивший Кайт оглядывался по сторонам…

- Что за…

- Хватит дурачиться. Сам виноват!

Красноватый туман, напоминающий взвешенную в воздухе кровь, стекался к центру зала. И постепенно принимал форму человека…

Кайт моргнул. Пятнистая одежда, тяжелые ботинки и широкий, средний по длинне меч на поясе. Лицо красиво - но настораживает. Симметричность абсолютная - а так не бывает.

Волосы короткие - как у каторжников, но Кайт чувствовал исходящую от незнакомца угрозу. Не как тогда, на дуэли - нет. Там была ярость схватки.

Этот же говорил 'я пойду через кровь и пепел, если надо'.

Я, честно говоря, рассчитывал на что-нибудь отдаленно напоминающее раскаяние. 'Вэйд' теперь долго будет чиниться, а я не смогу на полную воспользоваться своими способностями.

Можно конечно взять человеческое тело…

Я задумчиво глянул на этого… Кайта.

Луиза перехватила мой взгляд.

Я мило (надеюсь) улыбнулся возникшему на ее руке огненному шару. Нет так нет - чего психовать сразу?

- Вот поясни мне, что тебе стоило заранее сообщить мне столь важную информацию о том, что у тебя кто-то есть? И как этот 'кто-то' соотносится с Гриэлем, на которого ты смотришь глазами влюбленной коровы? И не надо меня сверлить взглядом…

Кайт ОЧЕНЬ заинтересованным взглядом глянул на Луизу. Та вспылила, но я почувствовал в ауре злость, направленную на саму себя.

Остатки обаяния Гриэля из нее выветрились…

- Итак, начнем знакомство заново - и внимательно посмотрел уже оклемавшегося Кайта. Хорошо я сработал - прямо в подбородок.

Этот удар хорошо отключает, но проблема в том, чтоб аккуратно попасть в нужную точку - тогда даже следов не остается - только челюсть несколько дней ноет. Я это знаю на собственном опыте - да, я знаю не только победы, но и поражения.

- Барон Кайт Ви Лойд. Ее жених. - На этих словах Луиза буркнула что-то вроде 'еще посмотрим'.

Мы обменялись понимающими взглядами.

- Инферналь Мерценарус. Демон. Призван этой… одаренной девочкой. И как бы исполняю обязанности телохранителя. Правда, теперь мой рабочий инструмент - я кивнул на 'Вэйда' - выведен из строя, причем надолго.