Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Пошли.

- Куда?

- К госпоже Калинде, разумеется. Буду легализоваться под другим прикрытием.

- А?

Я вздохнул.

Предстоял тяжелый разговор…

- Это возмутительно! Непростительная глупость…

Госпожа Калинда была в ярости и растерянности. Демон требовал нечто странное, никак не вписывавшееся в нормальную картину мира.

До его появления все было просто - демон есть порождение Тьмы и Зла. С садистскими наклонностями и необузданными страстями.

И что теперь?

Теперь выясняется, что это существо вполне адекватное и способное говорить и рассуждать. Причем на вполне здравые темы…

- Ну что тут такого? Я же доказал вроде бы свою адекватность и спокойный нрав. И вообще некая графиня - кивок головы в сторону - намного опаснее меня. Даже в 'Вэйде'. Я хотя бы сначала допрошу, а потом убью, эта же психопатка предпочитает выжженную землю и горы трупов…

- Да ты…

- Пятый пункт.

Скрип зубов.

- Короче говоря - да?

- Ладно. Но учитывайте - могут возникнуть вопросы…

- Имя я менять не буду. Оно достаточно экзотичное и на мое происхождение откуда-то издалека можно свалить незнание реалий. Благо, этот предмет не требует их знания. Плохому я не научу - в крайнем случае, выскажете свое недовольство, если что не так.

Калинда вздохнула.

Эти доспехи…

По словам демона, они еще долго будут чиниться. Вообще удивительна технология их создание - Вергил прыгает от радости, да и ученики от него не отстают.

Да и кто может знать о войне больше, чем тот, кто сделал ее своим ремеслом…

- Факультатив. Это - максимум. Потом посмотрим на посещаемость. Может, выделю основное расписание…

- Большое вам спасибо, госпожа Калинда.

Инферналь встал и слегка дотронулся виска двумя концом пальцев выпрямленной ладони.

Странный жест - но вписывающийся в его внешность.

- Что встали? На выход… Ученички…

- Что за…

- А ты думала? Будешь посещать мои занятия. Лишила меня 'Вэйда' - расплачивайся.

- А…

- Нет, натурой не приму - ты не в моем вкусе.

Звук запускаемого огненного шара и сдавленная ругань из коридора, куда ушла троица…

Калинда беспомощно посмотрела на расписание.

'Факультативные занятия 'Философия войны', проводит преподаватель Инферналь Мерценарус'.

Чему он их научит…

- День добрый всем, кто посчитал мое занятие интересным или просто рассчитывал тут спрятаться от каких-либо проблем, а такие тут, несомненно, есть.

Занятия проводились в обычном классе Университета, северное крыло.

Я оглядел класс. Н-да…

Не густо…

Вместо ожидаемого аншлага наблюдался небольшой бедламчик. Меня мало кто слушал - господ аристократов больше интересовал обмен новостями о том, какой салон (считай - бордель) лучше. Компания магичек косилась на меня с плохо скрываемым презрением и сравнивала с Гриэлем. Сравнение не в мою пользу…

Вот ведь - и тут подгадил!

Луиза с Кайтом засели в углу и шептались. Луиза говорила о том, какой я гад и скотина, Кайт пожимал плечами и предлагал дать мне шанс. Вообще неплохой парень - он мне нравится…

'Правда, одежда у него аховая. Не внушительно выглядит'.

Душевный подъем сменился раздражением.

Ладно…

Я взял мел и от души проскрипел по доске - так, что у самого чуть мозг через уши не вытек. Тишина - замечательно…

- Я, разумеется, не господин Сарклир - магички слегка смутились - но про то, с какого конца за меч браться знаю.

Зачем вы сюда пришли?

Если просто поболтать - то можно найти более приятное место. Вплоть до 'салона госпожи Илоны' - взгляд на аристократов на 'галерке'.

Меня просверлили взглядом в ответ.

Пытайтесь ребята - я привык к взглядам в прицел вражеских снайперов, а это немного пострашнее. Так что - валяйте. Мне даже приятно - легкая щекотка.

- Я тут затем, чтоб пояснить выбравшим военную стезю - кивок в сторону класса - перспективы на будущее и возможные варианты будущих сражений.

Класс окончательно притих…

- Адептов шпаги задерживать не буду. Бредящих о романтике, бегущем враге и наступающих частях своих солдат, перед которыми вы гарцуете на белом коне - тоже.

Война, то бы вам не говорили ваши другие преподаватели, на девяносто процентов состоит из подготовки к бою, на пять - из того, что называется 'послебоевой отходняк', когда солдаты пытаются напиться и расслабиться с женщинами не особо сильных моральных принципов, и только на пять - из самого боя.

- Вы не благородны!

- Как это низко…

- Да вы вообще не дворянин!

Вот зря они последнюю фразу сказали.

Произнесла ее девчонка-магичка. Брюнетка с зелеными глазами, среднего роста. Одета как и остальные - в школьную форму: клетчатая юбка и жакет. В волосах видна брошь в виде щита с мечами.

- Назовитесь.

- Герцогиня Иванесса Ви Райдер. Третий курс. Боевой маг.

Я хмыкнул. Дворяне… Никогда не доверял тем, кто считает происхождение - мерило человеческой ценности и способностей. Наверное это у меня от предка - он комиссарил в Гражданскую…

- Разумеется я не дворянин. - я прошелся по трибуне. - И не совсем понимаю, к чему вы задали этот вопрос? Что, по вашему мнению, дворяне - это лучшие воины?

- Разумеется! Они - наследники своих родов! Честь - это…

- То, что продается за большую цену. - Иванесса натуральным образом потеряла дар речи.

- Вы знаете, откуда появились дворяне? Нет? Рассказать? Кстати, можете садиться.

Все еще ошарашенная моим ответом, герцогиня села.

- Просто когда люди еще жили племенами, приближенные вождя - самые здоровые и сильные - принимали участие в набегах. Разумеется, оттуда они брали самое лучшее - лучших женщин, лучшую добычу. Потом племена выросли, начали друг друга щипать по-серьезному - отбивать друг у друга деревеньки, которыми были тогда все сегодняшние крупные города.

Даже ваш прекрасный Жакер начинался с хижин и шалашей - и это факт.

Я перевел дух, отпил воды из стакана.

- Так что, по сути, все ваши самые древние рода выросли из диких племенных лидеров. Это - факт. Если кто-то сумеет опровергнуть мои утверждения - я имею ввиду, словами, а не на ваших изящных вертелах - я к вашим услугам.

Потом некоторые рода угасали - по естественным и не очень причинам. И…

- Простите - Кайт поднял руку.

- Да?

- А как это связано с войной?

- Непосредственно. Вспомните, сколько титулов было получено за мирные заслуги, а сколько - за то, что какой-то удачливые командир завоевал земли или отбил вражеский набег? Сейчас это не так распространено - но ранее именно война была основным способом пробиться вверх. Нет?

- Вас послушать, так война - это мерзкое и богопротивное занятие! - подал голос один из дворян. Аккуратный и прилизанный, он, тем не менее, мне нравился своей аурой. Наверное, как раз представитель древних родов - чистая аура, напоминающая сталь. Такие люди верят в честь и отвагу - вот про этого я верю, что его не купить за деньги.