Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Прижавшись к скале, ребята внимательно осматривали противоположные склоны Чанчакара.

Там были разные пещеры - и большие и маленькие. Пропасть, разделявшая две скалы, была так узка, что пещеры на той стороне были ясно видны - так, как с верхнего этажа высокого дома видны широко открытые окна такого же высокого дома на другой стороне узкой улицы.

Вдруг Камо обрадовано вскрикнул и показал товарищам на один из рыже-красных утесов. Там перед входом в одну из пещер виднелись очертания каких-то овальных предметов.

- На карасы[Карас - большой кувшин с широким горлом] похоже! - взволновался Камо.

- Пчелы, пчелы, Камо! - закричал Армен. - Погляди, какое множество пчел!

- Где, где?

- Вон, гляди. Они влетают и вылетают из каркасов: это их ульи.

Дикие пчелы, жужжа, вылетали из пещер и расщелин и черными тучами носились над рыжими утесами Чанчакара.

- Ох, сколько же, наверно, меда в этих ульях! - возбужденно говорил Грикор. - Будь у меня сейчас жердь метров эдак в двадцать, намотал бы на ее конец тряпку, ткнул в один из этих кувшинов - и назад… Как вы думаете, сколько бы я меда добывал каждый раз?… Поглядите, поглядите - лопата охотника Каро!… Тут каждая дыра полна меда!… Камо, мне от радости танцевать хочется, да боюсь в ущелье свалиться.

- Не радуйся сверх меры, а не то действительно свалишься. Пожалуйста, Грикор! - в страхе сказала Асмик.

Осматривая скалы, ребята заметили еще одну пещеру, в которой тоже виднелись какие-то предметы. Из пещеры выступало наружу гладкое бревно, а чуть поглубже стоял большой котел.

Все взволновались еще больше.

- Люди… здесь жили люди! - горячился Камо. - Но как, каким путем они проникали сюда?

- Настоящее гнездо дэвов. Что здесь человеку делать? - смеясь, сказал Грикор. - Дед правду говорит: дэвы… И пчельник дэвий…

- Вот если бы сюда складную пожарную лестницу подвести и перебросить через пропасть, - фантазировал Армен, - лестница достала бы до пещеры.

- Да, - вдохновился Камо, - это был бы мост, настоящий мост!

- Вот, бедный Грикор, и пройди по этому мосту со своей хромой ногой, - печально проговорил Грикор.

Услышав разговор о мосте, Асмик, в первый раз за все их путешествие по выступу скалы, наклонилась и посмотрела вниз.

- Ох, какая пропасть! - в ужасе отшатнулась она. - Идем назад!

- Ну как же я пойду назад? - притворно захныкал Грикор. - Я от запаха меда совсем одурел. Как же я уйду, меда не попробовав?

Полные необычайных впечатлений, они молча возвращались по той же тропинке.

На обратном пути Камо нашел старую, заржавленную ружейную гильзу и взял ее с собой.

Дед Асатур нетерпеливо ожидал их, сидя в тени старого дуба.

Увидев ребят, он очень обрадовался.

- Живы? Здоровы? Ничего не случилось? - спрашивал он волнуясь. - Ну, чудо, прямо чудо - в самое логово сатаны забрались и вернулись целехоньки!

Дед был потрясен. Ребята чувствовали, что их поступок сильно пошатнул у старика веру в темные силы.

- По случаю летней жары дэвы закрыли свое учреждение - ад, - серьезным тоном сказал деду Грикор. - Сейчас они на даче - на верхушках Дали-дага. Ты видел - и земля не затряслась, и ветры не поднялись.

- Ну, расскажите, что вы там высмотрели? Разобрались в этих колдовских делишках? - немного успокоившись, спросил дед у ребят.

- Чего мы только не видали, дедушка! Чего только не видали! - подпрыгивая, восклицала Асмик. - Такие чудеса, каких никто еще не знал… Ну прямо сказка!

Ребята, перебивая друг друга, начали рассказывать деду обо всем, что они видели в пещерах.

- Все, что находится в пещерах, оставлено людьми, в этом сомневаться не приходится, - убежденно говорил Армен. - Надо только выяснить, как они поднялись туда. Это единственное «чудо», которое я хотел бы разгадать.

- А вот скажи-ка, дедушка, не ты ли обронил это, когда в молодости охотился? - спросил Камо, показывая гильз.у.

Старик внимательно осмотрел ее.

- Ведь говорил же я, что охотник Каро поднимался сюда. Значит, это он и стрелял, будь ему земля пухом! - разволновался дед. - Ну и храбрец был!… В наших местах только у него и было такое ружье - это от его ружья гильза. В его времена люди на медведя с кремневкой ходили. Бывало, кремень упадет или не даст огня - беда! Встанет зверь на дыбы - и на охотника… Нужно мужчиной быть, чтобы в такую минуту не растеряться. А тогда медведей много было в этих горах.

- Да ведь здесь и дикие козы с трудом проходят! - изумился Камо. - Как же медведь на эти тропинки взбирался?

- На то он и медведь - мед его тянет. Одуреет от медового духа и идет…

- Как я! - засмеялся Грикор.

- Ах, Каро, Каро! Покойся в мире, Каро… Какое сердце у тебя было, каким ты был другом!… - бормотал дед, сжимая в руках гильзу. Воспоминания взволновали его до слез.

Обмениваясь впечатлениями, они незаметно дошли до села.

Мальчики зашли к Араму Михайловичу рассказать обо всем, что они сегодня видели.

Арам Михайлович вначале слушал ребят спокойно, но понемногу волнение, охватившее Камо, передалось и ему: он встал и несколько раз прошелся по комнате.

- Ну, что же вы придумали? - спросил он ребят. - Как вы хотите попасть в пещеру?

Посмотрев на Камо, Армен неуверенно сказал: - Перекинем через пропасть пожарную лестницу… как мост…

- По лестнице подняться можно, но моста из лестницы не сделаешь. Сколько метров будет от вершины скалы до отверстия пещеры?

- Метров шестьдесят.

- Значит, надо найти или сделать веревочную лестницу такой длины и по ней спуститься сверху… Тебе, Камо, надо поехать в Ереван - ты тамошний, и тебе будет легче найти что нужно.

Арам Михайлович задумчиво потер лоб.

- Впрочем, о главном-то я и не подумал, - сказал он, остановившись перед Камо. - Ведь мы не имеем права древности трогать - значит, нам нельзя и в пещеры Чанчакара входить.

Однако, взглянув на ребят, учитель понял, что огорчил их.

- Мы идем за пчелами, какое нам дело до древностей! - нашел выход Армен.

- Ну да, только за медом! - оживился Грикор.

- Ладно, - улыбнулся учитель, - назовем наш поход «предварительной разведкой», а археологов пригласим после.

На другой день Камо выехал в Ереван.

По этой дороге Камо не проезжал со времени войны. Многое переменилось здесь за эти годы.

От берегов озера Севан до самого Еревана шоссе шло параллельно реке Зангу, то подходя к ней, то извиваясь вдоль подножий гор, спускающихся к реке.

В ущельях раздавался скрежет машин, грохот взрываемых скал. Склон горы, по которому проходило шоссе, вздрагивал от подземных колебаний: пробивали тоннели для Зангу.

Автомобиль, в котором ехал Камо, остановился: проходил поезд. По специально построенной ветке он подвозил в ущелье Зангу экскаваторы и разные машины для строящихся станций.