Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Идите назад, в ущелье! Мы будем опускать туда наши находки.

Воспользуемся временем, пока дед Асатур, Армен, Асмик и Чамбар спускаются со скалы, и заглянем в пещеру. Что-то нашли здесь наши герои?

Арам Михайлович и ребята стояли на карнизе и теперь уже вблизи рассматривали стены Чанчакара. Налево от них была видна пещера, перед которой носилась туча встревоженных пчел. Часть их перелетала на карниз и угрожающе жужжала над головами незваных гостей. Солнечный луч, упавший в Пчелиную пещеру, осветил соты, прилепленные почти у входа к одной из ее стен.

- Каким образом люди могли поднять карасы в эту пещеру? - спросил Камо у Арама Михайловича.

- Да, это и вправду загадка… - покачал головой учитель.

- Жаль, что мы не спустились ко входу на «пасеку».

- Жалеть нечего. Давайте войдем и изучим эту пещеру. Только, ребята, со всем, что бы мы ни нашли, обращайтесь осторожно, - предупредил Арам Михайлович.

- Ну, да здесь, кажется, нет ничего, - вглядываясь в сумрак пещеры, сказал Камо.

- А это что же, по-вашему? - спросил Грикор, извлекая из темного угла глиняный горшок. - Не в нем ли наши деды молоко заквашивали? Посмотрите, какой большой!… А это что? Этим даже можно человека убить! - Грикор с торжеством вынес на свет копье с длинной рукоятью.

Взволнованный Арам Михайлович взял копье в руки.

По одному тому, как ярко загорелись в полутьме пещеры глаза учителя, мальчики поняли, что его уже не уведешь отсюда.

- Да, - сказал Арам Михайлович, - это находка важная. Давайте повнимательнее поглядим, что здесь есть еще.

- В порядке «предварительной разведки», - лукаво подмигнул Камо Грикору.

Учитель расслышал слова Камо, но не обиделся. Неведомая сила влекла его в глубь пещеры.

Вход в пещеру был широк, но чем дальше, тем больше сужался, а потолок становился ниже. Все терялось в полумраке.

- Вот и «пулемет» наших предков! - воскликнул Грикор, найдя громадный лук. - Но где же стрелы?

- Стрелы они, вероятно, выпустили во врага, - ответил учитель, поднимая пустой колчан.

Грикору приходилось ранее бывать в пещерах, и сейчас впотьмах он смело шел вперед, ощупывая стены и выступы. Вот что-то попало под ноги.

- Арам Михайлович, - крикнул он, - поглядите, что я нашел!

Учитель и Камо подошли к Грикору и осветили фонариками его находку. Это был небольшой меч с красивой резной рукоятью.

- Должно быть, княжеский, - заметил Грикор.

- Может быть, это меч сельджуков, - сказал Арам Михайлович. - Сельджуки в тринадцатом веке вторгались в Армению.

- Значит, это военный трофей? - спросил Камо.

- Несомненно. Отняли у врага. Должно быть, отравлен, - предположил Грикор. - В те времена сельджуки отравляли концы своих стрел и мечей.

- А что это за металл? - опять спросил Камо. - Он и не заржавел, но и не блестит!

- Это похоже на бронзу. Те, кто нападал на нас, переживали тогда только бронзовый век, а у нас уже была развита культура. Варвары разрушали нашу древнюю культуру… - задумчиво говорил учитель, вертя в руках меч.

Грикор не дослушал объяснений Арама Михайловича. Сделав одну важную находку, он торопился найти еще что-нибудь не менее ценное.

- Здесь и женщины были! - воскликнул он. - Я нашел серьги.

- Серебряные, - сказал учитель, осматривая серьги. - Почему ты думаешь, что женские? Может быть, и мужские - в древние времена армянские князья носили в ушах серьги… Но какая тонкая работа! Видите, в старину в нашей стране, особенно в древнем городе Ване, было распространено ювелирное мастерство.

- Ох, ох, ох! Посмотрите-ка, какой шашлык ели наши предки! Посмотрите: шампуры, камни, угли, зола… А рядом - кости!… - в восторге выкрикивал Грикор, нашедший в одном из углов остатки разваленного очага. - Погодите-ка, я сейчас по костям скажу вам, какое животное попало на шашлык дедам… Ого, смотрите, это ведь бабка дикого козла!… Должно быть, какой-нибудь охотник Асатур тех времен убил,

В это время Камо нашел у одной из стен пещеры большой и тяжелый медный котел и подтащил его поближе к свету.

Будь это золото, а не ржавые, грубые железные и бронзовые пещи, Арам Михайлович не так был бы возбужден. Каждый предмет, казалось, обретал для него дар речи, рассказывал о своем хозяине, который жил, сражался и умер здесь столетия назад…

- Вот поглядите, ребята, это кольчуга, - показал он мальчикам что-то вроде безрукавки, сделанной из железных колец.

- А это что, Арам Михайлович? - спросил Камо, поднимая большой круг, обтянутый кожей, словно верх турецкого барабана. - Неужели это щит?

- Да, это щит. Видите, у него с внутренней стороны есть что-то вроде ручки.

- Стрела не пробивала кожи? - изумился Камо. - Слабое же оружие было в те времена! Сейчас и броня танка в сорок миллиметров снаряда не выдерживает.

- Кожа быка в натянутом виде и сухая очень крепка, - объяснил учитель, - она могла выдерживать стрелы… В конце девятого века, когда арабы окружили остров на Севане, они были вооружены такими щитами. Остров был занят воинами армянского царя Ашота Железного.

- Он так и погиб в осаде? - спросил Грикор.

- Нет, он сделал вылазку и разбил арабов. В вылазке участвовало всего сто воинов… В прежние времена в войнах большую роль играла погода. В тот момент, когда Ашот Железный со своими воинами плыл к берегу, взошло солнце. Оно слепило глаза арабам, и, стреляя по баркам царя, враги делали промахи. Их стрелы падали в воду… Как все хорошо сохранилось!… Пещера открыта солнцу, сухая. Сейчас мы кое-что отправим вниз… Камо, дай веревку. А ты, Грикор, сложи эти вещи в мешок. Остальное мы оставим до приезда ученых.

Пока ребята возились с мешком, осторожно укладывая в него находки, учитель прошел в глубь пещеры. Вскоре оттуда послышался его голос:

- Нашел внутренний ход. Идите сюда!

Камо и Грикор поспешили к учителю. В глубине пещеры открывался узенький проход. Осветив его карманным фонариком, Камо в удивлении заметил:

- Арам Михайлович, а ведь этот ход людьми сделан. Поглядите - на стенках следы какого-то орудия, вроде кирки или лома. Интересно, куда он ведет?

- Нагнитесь, - сказал учитель, - свод здесь очень низкий. Осторожно!

И, согнувшись, Арам Михайлович пошел вперед. За ним последовали мальчики.

Не успев сделать и нескольких шагов, они остановились: ход раздваивался.

- Куда же нам идти? - задумался Арам Михайлович.

- Пойдем наугад - направо, - предложил Камо. Учитель молча повернул направо.

Ход был низкий, и двигаться вперед им приходилось то на четвереньках, то ползком.

Проход мало-помалу светлел. Еще несколько шагов - и они вышли в новую пещеру.

Ребята не смогли сдержать восторженных восклицаний.

На краю пещеры, над пропастью, сидели две громадные птицы. Это были горные орлы - беркуты, самые крупные и сильные в семье орлов. У них были белые перья с темно-бурой «оборкой» на концах крыльев и черной - на хвосте. Мохнатые ноги были словно в штанах, тоже темно-бурых. Услышав приближение людей, орлы, тяжело расправив крылья, поднялись и слетели в ущелье.