Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Здесь и женщины были! - воскликнул он. - Я нашел серьги.

- Серебряные, - сказал учитель, осматривая серьги. - Почему ты думаешь, что женские? Может быть, и мужские - в древние времена армянские князья носили в ушах серьги… Но какая тонкая работа! Видите, в старину в нашей стране, особенно в древнем городе Ване, было распространено ювелирное мастерство.

- Ох, ох, ох! Посмотрите-ка, какой шашлык ели наши предки! Посмотрите: шампуры, камни, угли, зола… А рядом - кости!… - в восторге выкрикивал Грикор, нашедший в одном из углов остатки разваленного очага. - Погодите-ка, я сейчас по костям скажу вам, какое животное попало на шашлык дедам… Ого, смотрите, это ведь бабка дикого козла!… Должно быть, какой-нибудь охотник Асатур тех времен убил,

В это время Камо нашел у одной из стен пещеры большой и тяжелый медный котел и подтащил его поближе к свету.

Будь это золото, а не ржавые, грубые железные и бронзовые пещи, Арам Михайлович не так был бы возбужден. Каждый предмет, казалось, обретал для него дар речи, рассказывал о своем хозяине, который жил, сражался и умер здесь столетия назад…

- Вот поглядите, ребята, это кольчуга, - показал он мальчикам что-то вроде безрукавки, сделанной из железных колец.

- А это что, Арам Михайлович? - спросил Камо, поднимая большой круг, обтянутый кожей, словно верх турецкого барабана. - Неужели это щит?

- Да, это щит. Видите, у него с внутренней стороны есть что-то вроде ручки.

- Стрела не пробивала кожи? - изумился Камо. - Слабое же оружие было в те времена! Сейчас и броня танка в сорок миллиметров снаряда не выдерживает.

- Кожа быка в натянутом виде и сухая очень крепка, - объяснил учитель, - она могла выдерживать стрелы… В конце девятого века, когда арабы окружили остров на Севане, они были вооружены такими щитами. Остров был занят воинами армянского царя Ашота Железного.

- Он так и погиб в осаде? - спросил Грикор.

- Нет, он сделал вылазку и разбил арабов. В вылазке участвовало всего сто воинов… В прежние времена в войнах большую роль играла погода. В тот момент, когда Ашот Железный со своими воинами плыл к берегу, взошло солнце. Оно слепило глаза арабам, и, стреляя по баркам царя, враги делали промахи. Их стрелы падали в воду… Как все хорошо сохранилось!… Пещера открыта солнцу, сухая. Сейчас мы кое-что отправим вниз… Камо, дай веревку. А ты, Грикор, сложи эти вещи в мешок. Остальное мы оставим до приезда ученых.

Пока ребята возились с мешком, осторожно укладывая в него находки, учитель прошел в глубь пещеры. Вскоре оттуда послышался его голос:

- Нашел внутренний ход. Идите сюда!

Камо и Грикор поспешили к учителю. В глубине пещеры открывался узенький проход. Осветив его карманным фонариком, Камо в удивлении заметил:

- Арам Михайлович, а ведь этот ход людьми сделан. Поглядите - на стенках следы какого-то орудия, вроде кирки или лома. Интересно, куда он ведет?

- Нагнитесь, - сказал учитель, - свод здесь очень низкий. Осторожно!

И, согнувшись, Арам Михайлович пошел вперед. За ним последовали мальчики.

Не успев сделать и нескольких шагов, они остановились: ход раздваивался.

- Куда же нам идти? - задумался Арам Михайлович.

- Пойдем наугад - направо, - предложил Камо. Учитель молча повернул направо.

Ход был низкий, и двигаться вперед им приходилось то на четвереньках, то ползком.

Проход мало-помалу светлел. Еще несколько шагов - и они вышли в новую пещеру.

Ребята не смогли сдержать восторженных восклицаний.

На краю пещеры, над пропастью, сидели две громадные птицы. Это были горные орлы - беркуты, самые крупные и сильные в семье орлов. У них были белые перья с темно-бурой «оборкой» на концах крыльев и черной - на хвосте. Мохнатые ноги были словно в штанах, тоже темно-бурых. Услышав приближение людей, орлы, тяжело расправив крылья, поднялись и слетели в ущелье.

В одном из углов пещеры, на выступе стены, лежали охапки хвороста. Из них, вытягивая горбоносые, на мохнатых шеях головы, выглядывали два орленка. Изумление и испуг отражались в их круглых темно-карих глазах.

- Гнездо орла, - прошептал Камо.

- Что же они не улетают? - спросил Грикор.

- Птенцы… Наверно, еще не могут.

- Постели, постели! Целая горка из тюфяков и одеял! - вскрикнул Камо.

Он бросился туда, но учитель удержал его.

- Не трогайте! - взволнованно крикнул он.

Руки у Арама Михайловича дрожали, а глаза горели необычайным блеском: находка, очевидно, была исключительно важной.

- Не трогайте! - повторил он.

В течение нескольких мгновений учитель стоял неподвижно. Казалось, он боялся, что малейшее движение сразу же нарушит порядок, столетия царящий в этой пещере. «Горка» состояла из тюфяков, одеял, пестротканых покрывал, цветастых ковров. На земле перед ней был разостлан большой, толстый войлок, покрытый сверху ковром, а на ковре лежали подушки и мутаки [Мутаки - подушки типа диванных валиков].Века назад на этом ковре сидели, по-восточному поджав ноги и облокотившись на мутаку. На ней сохранилось даже углубление.

Посреди пещеры Арам Михайлович нашел следы очага: в нем остались зола, угли и кусок обгоревшего бревна, конец которого, выступавший из пещеры, и был виден снизу, из ущелья. Потолок и стены пещеры почернели от дыма.

- И здесь шашлык жарили, - мечтательно пробормотал Грикор, разглядывая очаг. - А шашлык запивали вином, да еще, поглядите, из какой кружки… Ну нет, после этого не называйте меня больше обжорой!

И в самом деле, кружкой, вероятно, пользовались великаны - такой она была громадной. Кружка эта была полна пестрых, блестящих бус.

- Ого, да это они оставили для Асмик! - обрадовался Грикор.

- И как это ты находишь самые интересные вещи! - не без зависти сказал Камо.

- Идите-ка сюда, ребята, - позвал учитель. - Посмотрите на эти кинжалы, большие-пребольшие, грубые. Их ковали местные кузнецы. Вот даже следы, оставленные молотом. Делали эти мечи наскоро, как попало, наверно тогда, когда уже шли сражения…

- Ох, поглядите-ка! - показал Грикор на какой-то предмет, весьма отдаленно напоминавший пистолет.

Это была широкогорлая короткая трубка с деревянной ручкой.

Глаза учителя загорелись:

- Дай сюда!… Подумать только - пистолет, первое огнестрельное оружие!… Армяне научились пользоваться им у арабов.

В то время как учитель был еще занят разглядыванием найденных предметов, Камо и Грикор подошли к гнезду орла. Выступ, на котором находилось гнездо, был довольно высокий. Камо, став у стены, сказал Грикору:

- Влезь мне на спину и попробуй достать из гнезда птенца.

- Укусит… Зачем нам орленок?

- Для уголка живой природы. Будем держать в клетке.