Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Высунув головки из корзин, птенцы в смятении ворочали ими. Они видели перед собой высокие тростняки, воду, вдыхали волнующий запах прибрежных зарослей и ила, слышали голоса своих сородичей…

Ах, эти голоса, доходящие до самого сердца! Ведь каждое существо в глубине сердца хранит память о своих родителях, о родных местах, хотя бы оно никогда не видало их. И вот эта инстинктивная тоска по ним пробудилась в сердцах молодых птиц и заставила их с радостным трепетом подняться на воздух.

На свободу, в родные места, к своим близким!…

И птицы, родившиеся на ферме, шумно взлетели над камышами, сделали несколько кругов над ними и быстро исчезли в их гостеприимных глубинах.

Старый охотник, приложив руку к глазам, долго следил за ними, и в уголках его глаз скоплялись слезы.

- Ну, теперь мы вернули свой долг природе, - удовлетворенно сказал Арам Михайлович, когда последняя птица опустилась с плеском на воды озера Гилли.

Как-то ночью гуси и утки подняли ужасный шум. Громко залаяли и выскочили из своих конур собаки. Прогремело ружье деда Асатура, охранявшего ферму.

Когда старик зажег свет, помещение, где птицы спали, оказалось усыпанным перьями. Здесь явно побывала лиса.

- Не будь я охотником Асатуром, если тебе дам переварить украденное! - поклялся старик и на рассвете по лисьему следу ушел в горы.

- Дед твой на охоту отправился, - сообщила Камо бабушка Наргиз.

День этот был выходным. Приготовив уроки, Камо разыскал Армена и Асмик и сказал им:

- Идем к Грикору.

- Что случилось? - обеспокоилась Асмик.

- Пойдем, потом узнаешь.

Грикор с увлечением помогал колхозному пастуху поить телят, вернувшихся с пастбища.

- Ого! - воскликнул он, увидев товарищей. - Вы зачем? - Грикор, когда ты окончишь свою работу?

- С вашей помощью в пять минут, - пошутил Грикор.

- Ну что ж, давай ведра…

- Нет-нет, мы уже кончили. Что у вас?

- Грикор, идем на Дали-даг, - сказал Камо.

- А что там есть? Что-нибудь съестное?

- Уж если охотник Асатур со своим Чамбаром туда пошел, то, надо думать, там и съестное найдется.

- Что же вы, коли так, раздумываете? Идем скорей, не то дед Асатур весь шашлык один съест! - в притворном ужасе завопил Грикор и бросился из хлева.

- Погоди, не торопись! - сделал попытку остудить - amp;ш пыл Камо. - Он за лисой пошел. Какой там шашлык!

Грикор остановился. Его черные, похожие на виноградины глаза были полны смеха.

- А чем хуже шашлык из лисы?… Что ест лиса? Кур. Почему же мясо лисы должно быть хуже всякого другого? - спрашивал он с притворным изумлением.

- Но ведь лиса и мышей ест, - брезгливо сказала Асмик.

- Чем же мышь погана? Она ведь только зерно грызет да сахар.

- Скажи ему, пусть не говорит таких противных вещей, - обернулась Асмик к Камо.

- Не люблю я, когда эти интеллигенты морщатся, да еще от чего: от шашлыка из лисьей печенки!… Да ну идемте же скорее!

С шутками и смехом они поднялись на склон горы, где на снегу виднелись следы недавно прошедшего человека. За ним шла собака.

- Следы деда и Чамбара! - обрадовался Камо.

По этим следам, за дедом и собакой, пошли и наши ребята.

Все вокруг было покрыто белым-белым снегом. Солнце сверкало так ярко, что глаза слепило. Казалось, мириады алмазов были рассыпаны по горным склонам.

Первый снег в горах!

Мрачная, туманная осенняя пора, когда все в природе окутано мглистым.сумраком, как только выпадает первый снег, сменяется светлыми, прозрачными днями. Небо становится ясным и мирным, его лазурь - гуще и ярче. Во всем своем великолепии возникают на ее фоне вершины высоких гор. Приятно греет еще горячее солнце первых дней зимы, и снег тает, струйка за струйкой стекая в ущелья.

Ребята остановились на одном из склонов и залюбовались сверкающим под солнцем горным пейзажем. Лучи солнца, падая на снег, преломлялись в нем и, отражаясь, ласковыми волнами касались детских лиц.

- Какой чудесный день! - прошептал Армен, - И у зимы есть своя прелесть.

- Стройся! - скомандовал Камо.

Ребята спустились в балку, а из нее снова начали подниматься вверх.

Следы старика то спускались в ущелье, то проходили по краям утесов, смотря по тому, где лежал путь лисы. В одном месте на снегу были разбросаны гусиные косточки и перья.

- Ах ты, бедная птица! И как же ты это свою душеньку отдала? И какой ветер унес твои перышки?… Ах ты, моя красавица! - притворно убивался Грикор, подражая старушечьим причитаниям.

А Асмик стояла молча над раскиданными по снегу перышками, и сердце ее сжималось от боли: ведь это были останки одного из ее птенцов!

- Не горюй, мой дед этого так не оставит! - уверенно сказал Камо.

Ребята продолжали карабкаться на гору.

Наконец за одной из ее складок они увидели охотника с ружьем за плечами и огромным кинжалом на боку.

Чамбар приветствовал ребят веселым лаем. Он подбежал к ним и, ласкаясь, прижимался к их ногам. Асмик погладила собаку и угостила конфеткой:

- Нарочно для тебя принесла, Чамбарушка.

- Мне тоже дай, - протянул руку Грикор. - Или я, потвоему, и собаки не стою?

- Стоишь, даже больше стоишь, но разве не Чамбар спас нашего Камо?

Девочка сказала это с таким теплым чувством, что Камо покраснел до ушей.

- Дедушка, шашлык готов? - еще издали крикнул деду Грикор.

- Куда это вы идете, львята мои? - весело встретил ребят охотник. - Ну, раз пришли, хорошо сделали: познакомьтесь с лисьим нравом, - добавил он, садясь на снег и закуривая трубку. - Здорово, проклятая, измучила меня. Вы только поглядите на ее штучки. Спугнул я ее там, внизу, выгнал изпод одного камня… Только прицелился - как она бегом на голое местечко, на горе, где снег сдуло ветром. Гляжу, а в глазах рябит, ничего не вижу… А ну, кто из вас скажет: зачем это лиса, оставив снег, на голое место бросилась? - вдруг перебил свой рассказ старик.

- Дарвин говорит, - сказал Армен, - что животные своим цветом приспособляются к окружающему. Лиса на белом снегу была бы тебе хорошо видна, а в траве она незаметна: мех-то ее цвета сухой травы и земли.

Старик был изумлен: откуда мог знать о таких вещах Дарвин?

- Ну, слов нет, Дарвин, конечно, был охотником, - разрешил эту загадку старик. - Да, так вот, - продолжал он, - смотрите, что лиса потом сделала. Перебежала через холм, я - за ней. Вдруг слышу - за мной камень покатился. Оглянулся - лиса позади меня… Как успела? И зачем это?

- А это лиса, чтобы тебя обмануть, обогнула холм и пошла за тобой. Если бы не камень, ты бы ее след потерял, - объяснил Грикор.

- Молодец! Сразу видно, что сын полей… Ну вот, иду я за ней, иду. Гляжу - след оборвался. Нет его и нет. Диву даюсь: ни крыльев у лисы нет, чтобы улететь, ни ямы нет, чтобы провалиться. И куда только делась? Ведь как она ни поверни, след на снегу должен остаться?… Вот и скажите-ка теперь: куда делась лиса?