Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Ну, все в порядке. Собирайтесь, идем! - торопил юных исследователей Ашот Степанович.

По каменистым тропкам Дали-дага они спускались к Гилли. Шли молча. Всех томила мысль: удалась ли затея? Где-то обнаружится керосин?

На озере Гилли, в камышах, на берегах знакомых нам водоемов, тут и там сидели ребята и внимательно следили за водой, не боясь криков «вишапа».

А на берегу озера на связке камыша сидел Арам Михайлович.

Жгучее летнее солнце пекло нещадно. Безжалостно кусали комары и мошки. Но терпение у пионеров было неистощимое. Им было сказано: сидеть и внимательно следить, не появятся ли на воде следы керосина, - и они не спускали глаз с воды.

Маслянистые пятна, появлявшиеся на ее поверхности, обманывали ребят. Араке, особенно нетерпеливая, заметив сверкнувшее на солнце маслянистое пятно, срывалась с места и кричала что было силы:

- Арам Михайлович, керосин, керосин!

Сурен, сидевший на другом берегу озера, услышав эти крики и высмотрев такое же маслянистое пятно, зачерпывал его вместе с водой в горсть руки, пробовал на вкус и выплевывал морщась.

- Что ты выдумываешь! - кричал он ей. - Какой же это керосии!

Арама Михайловича такие похожие на керосин пятна не обмалывали. Он знал, что это выделения разлагающихся болотных растений.

Но вот перед ним в центре озера появились на воде длинные жирные лентообразные полосы. Однако они были так далеко, что учитель не мог решить, какого они происхождения. «Пожалуй, - подумал, Арам Михайлович, - те же болотные выделения».

Через несколько минут снизу, с соседних островков, понеслись радостные возгласы:

- Керосин, керосин!…

- И у нас керосин!…

- У нас, у нас!…

Озеро ожило. Можно было бы только приблизительно установить, сколько в его камышах таилось детей.

Голоса их звенели во всех концах озера. Пионеры перекликались, требовали друг у друга проверки, тщательного исследования…

Потом прозвучал голос Арама Михайловича:

- Тише! Внимание!… Наполните кружки керосинной водой и ждите меня.

И Арам Михайлович начал пробираться к своим терпеливо ожидавшим его ученикам.

Не выдержав жары и мошкары, сбежал в село, еще не зная о появлении керосина, один лишь Гурген Миросян.

А в это время наши юные натуралисты, обливаясь потом, уже вошли в село. Было за полдень, когда они наконец, усталые и разгоряченные, сели передохнуть на камнях у дома Сэто.

Тут и натолкнулся на них сбежавший с озера Гилли «дезертир» Гурген.

Увидев ребят, Гурген смущенно остановился.

Камо подозвал его к себе:

- Ты откуда? С Гилли?

- Да…

- Ну, что вы там видели, на озере?

- Гусей, уток… - растерянно ответил мальчик.

- А вода? Какой была вода? Ты за чем должен был следить, а?

Мальчик молчал.

- А керосин? Керосин не появлялся на воде?

- Керосин… А вы что, налили керосину?

- Да зачем тебя на озеро посылали? Что тебе велено делать?

- Смотреть на воду… Ну, я и смотрел…

Ребята рассмеялись. Армен грустно поник головой:

- Мы ошиблись. Видно, между озерами нес никакой связи…

Сэто покраснел. Ему казалось, что все считают его виновным в том, что керосин не появился в Гилли.

- Я все сделал… Сделал так, как вы сказали мне, - словно оправдывался он. - Керосин весь ушел с водой.

- Мы тебя не виним, Сэто, - сказал Камо. - Мы знаем, что ты сделал все, что было нужно. Что поделаешь! Значит, вода течет в сторону Казаха или еще куда-нибудь. Наверно, и геологи наши ошиблись.

- Необязательно, чтобы вода впадала именно в Гилли… Может быть, она впадает в Севан. Важно то, что она протекает под нашими полями, - возразил' Армен.

- Ну и что же из этого? Чем это ценно для нас? Мы ведь все равно, не найдя русла, не сможем вывести воду на поверхность…

В это время к ним подошли Асмик с Грикором, а следом за ними и дед Асатур.

- Что? Какие известия? - спросила Асмик и, увидев угрюмые лица мальчиков, тоже помрачнела.

Но вот на дороге, ведущей к селу от озера Гилли, появился ослик, нагруженный двумя кувшинами с водой. Подгоняя животное, тяжело поднимавшееся в гору, сзади шел брат Сэто, Арто.

Мать, по обыкновению, встретила Арто градом попреков:

- Ноги, что ли, у тебя отвалились? Где ты так долго болтался?

Сонб сняла кувшины с осла, налила воды в каменное корыто - курам, налила в лоханку - теленку и, наконец, в стакан - себе.

Выпила она воду жадно, двумя большими глотками, но вдруг поморщилась, начала отплевываться и разъяренно кричать на бедного Арто:

- Ах, пропади ты! Я тебя за водой посылала или за керосином?

«Керосин?…»

Если бы только знала Сонб, какую счастливую весть сообщила она ребятам!

Не успел Камо и вскрикнуть от радости, как на дороге показалась целая процессия - шел Арам Михайлович, окруженный пионерами.

Арам Михайлович, улыбаясь, показал на кружки, которые бережно несли в руках ребята.

- Керосин! Керосин! - кричал он.

В порыве бурного восторга Камо обнял и поцеловал Арама Михайловича, поцеловал Араке, затем, схватив стоявший у стены дома лом, стремительно помчался по тропке, ведущей на Дали-даг.

Армен, Грикор, Сэто, захватив кирки, побежали за ним вдогонку.

Увидев детей, бегущих к Черным скалам, зашумела на своей крыше Сонб:

- Разума детей лишили!… Ты куда, Сэто? Домой, говорят тебе, домой!… Уф, разорвись ты!…

Но Сэто был уже далеко.

Армен, обернувшись, увидел Асмик:

- Ты зачем? Ты же очень устала, вернись домой. Ну, вернись же…

- Ты так ласково просишь, что я уже и усталости не чувствую, - засмеялась Асмик. - Нет, нет, я вас не брошу… Да ведь и я же хочу знать, что вы будете делать!

Ребята молча поднимались вверх по горе. За ними, в сопровождении своего неразлучного Чамбара, шел дед Асатур. У всех в голове была одна и та же мысль. Они знали, что под этими склонами, быть может у них под ногами, из горного озера стекает в Гилли целая река. Но где именно она протекает и куда они сами идут сейчас, ребята не знали.

И все же, несмотря ни на что, они должны были идти, не могли не идти. Разве же можно было сидеть спокойно, когда нашлась веками пропадавшая вода - пропадавшее счастье народа!…

Шли они, шли, в поту, усталые. Наконец остановились, тяжело дыша, и Армен спросил:

- Но куда же мы идем? Камо рассердился:

- На гору идем! Идем рыть… «Куда идем»! Сверкая глазами, он взглянул на товарищей.

- Да, но где мы будем рыть?

- Где?…

Камо смутился. До сих пор ему казалось: довольно установить, что под склонами Дали-дага течет вода, и можно считать, что ею уже обеспечены и колхозные поля и фермы и засуха им не страшна. Сейчас он понял, что перед ними возник наиболее серьезный вопрос где рыть? Склоны Дали-дага разбегаются в стороны на двадцать - тридцать километров, а в потоке воды нет, вероятно, и метра в ширину. Попробуй-ка найди эту крохотную жилку в таком огромном теле!…