Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Пойдем, ребята, назад, - предложил дед, набивая табаком свою трубку, - Пойдем с людьми посоветуемся, послушаем, что скажут.

Пришлось послушаться деда Асатура. В селе ребята явились прежде всего к председателю колхоза Баграту и доложили ему о результатах своей разведки.

- Вот это по-военному: выполнил задание - явись, доложи по начальству. Село не без власти, - выразил свое удовлетворение Баграт. - Значит, воду вы нашли… то есть еще не нашли, но разведали? Остается организовать розыск. Ладно…

Баграт задумался,

- Ну, народ, - обратился он после небольшой паузы к колхозникам, находившимся в правлении колхоза, - что ты скажешь? Наши ребята сделали необыкновенное открытие: они нашли пропавшую воду, установили, что она протекает под нашими землями, а вот где - не знают. Что нам делать?

- Что делать?… Надо взять кирки да пойти перерыть Дали-даг. Что мы можем другое сделать!… Не будем же сидеть спокойно! - сказал кузнец Самсон, отец Камо.

- Верно говоришь. Возьми-ка все ломы и кирки, какие найдешь, да приведи их в порядок у себя в кузнице. Пойдем на поиски, - распорядился Баграт. - Бригадирам задание: выделить по четыре человека от каждой бригады,

Камо подошел к столу председателя:

- Дядя Баграт, я думаю, что Армен, Сэто, Грикор, мои товарищи, согласны со мной. Мы все скажем сейчас… - Он волновался, подыскивая слова. - Дядя Баграт, нам хотелось бы начатое нами дело самим закончить. Это вопрос чести и для нас и для комсомольской организаций. Завтра мы пойдем на поиски сами. Если найдем…

Камо не закончил фразы. Баграт нахмурил брови:

- Странно ты мыслишь, Камо! Нашли воду, и ты хочешь, чтобы колхоз не взволновался, не принял участия в этом деле?… О какой «чести» тут может быть разговор? Странно, узко мыслишь ты… Начните исследовательскую работу с геологами. Станет ясно, где копать, - тогда мы начнем работать всем колхозом.

Баграт подошел к телефону и позвонил секретарю райкома. Начался длинный деловой разговор. Ребята ушли.

От председателя ребята пошли к Араму Михайловичу.

- Теперь остается найти, где проходит вода, в каком месте ее перехватить, - сказал учитель. - А вот и наши геологи… Здравствуйте, здравствуйте! Ну что, сильно помучили вас наши ребята?

- Помучили малость! - засмеялся Ашот Степанович. - Но какие же смелые у вас ученики, какие замечательные ребята! - воскликнул он.

Было видно, что такое мнение сложилось у него давно и что ему не терпелось его высказать.

Разговор у Арама Михайловича длился долго. Сообща обдумывали, с чего теперь начинать.

- Мне кажется, что необходимо прежде всего обследовать пещеру - ту, которую называют «Вратами ада», - советовал Ашот Степанович.

- Я тоже такого мнения, - согласился Арам Михайлович.

- Послушай, Арам, родной, зря вы в те места ребят собираетесь посылать, - вмешался дед. - Места проклятые.

- Была бы опасность, мы бы не посылали, дедушка.

Старик покорно умолк. С того дня, когда были начаты поиски древнего канала, Арам Михайлович стал для него авторитетом, не слушаться его было невозможно. А учитель продолжал:

- Взять надо альпинистское снаряжение. В пещеру попасть легко - до нее от верхушки едва ли и десять метров будет. Да… кто-нибудь из вас обратил внимание на вход во «Врата ада»? - спросил он у ребят.

- Никто. До того ли было - мед ели! - шепнул Грикор.

Асмик фыркнула и покраснела. Камо молчал.

Ответил учителю только Армен:

- Я осмотрел его внимательно и кое о чем подумал, но…

Он не договорил.

- Я знал, что такое важное обстоятельство не останется незамеченным моим ученым воспитанником, - погладил курчавую голову Армена Арам Михайлович.

- Какое обстоятельство? - несмело спросил Камо, и в груди у него снова возникло то чувство к Армену, которое он уже когда-то назвал «завистью».

- Обследуем пещеру, а об этом мы потом поговорим, - ответил учитель, и они с Арменом обменялись таинственными улыбками.

«Тут что-то есть!» - весело подумала Асмик.

- А ружье, дедушка, с собой захватишь? - спросил Грикор. - Я в прошлый раз под Черными скалами козу заприметил - стояла как вкопанная.

- Козу? - переспросил Арам Михайлович и задумался.

- Ну, до завтрашнего утра расстанемся. Выйдем на заре, - сказал Ашот Степанович. - А теперь по домам, спать! Завтра у нас будет много работы.

- Что ж, раз организация решает, что я могу сказать! - поднялся с места дед Асатур. - Скажу Наргиз, чтобы она для нас хороший кусок баранины сварила да завернула в лаваш [Лаваш - тонкий пресный хлеб]. Возьму с собой, утром поедим у Черных скал. И ружье возьму - какой я охотник без ружья!…

Когда взошло солнце, все уже были у Черных скал и остановились передохнуть в широкой тени старого дуба.

- Наши предки каждую осень на поклон к этим скалам приходили, жертвы приносили, - говорил дед Асатур. - А вот и «Врата ада» - вон та черная дыра, - показал он рукой. - Туда еще никто не входил… Только один раз кум мой Мукел набрался храбрости. Как вошел, вспоминал он, в эту адову пещеру, таким холодом пахнуло, будто из могилы. Голова кругом пошла… Где-то глубоко, словно под землей, что-то гудит, бурлит. Страшно стало ему. Как он ноги унес - и не помнит. «Непременно, - говорит он, - это в аду сатана в своем большом котле грешников варит. Засучил рукава и бросает одного за другим…» Их-то стоны кум мой Мукел и слышал.

- Опять кум Мукел? - улыбнулся Камо. - Ну, ты, дедушка, продолжай рассказывать обо всем этом Асмик, а мы пошли на разведку.

- Идите, бог с вами. Путь вам добрый! - махнул рукой дед. - Идите, мы с Асмик посидим подождем. Я бы вас не пустил, но раз Ашот с вами, значит, все хорошо будет: он человек умный.

Когда Асмик с дедом остались одни, дед задумчиво спросил:

- Внучка, а может, это и в самом деле не ад? Ведь и на Чанчакаре дэвов не оказалось. Мало ли что там в горе шумит!… Так я своим умом полагаю: не сердце ли Дали-дага там бьется и не кровь ли горы бежит по ее жилам, бурлит?… Разве Дали-даг не живой! Мало он, что ли, сердился на нас, на людей, огнем и дымом дышал, ревел?… А ты что умишком своим думаешь, внучка? Может и ад неправдой оказаться?

Асмик не удержалась от смеха: таким серьезным стало лицо деда, сосредоточенным - взгляд. Чувствовалось, что для него это не простой вопрос.

- Какой ад, дедушка! Ты говоришь серьезно?… Лучше погляди, тучи какие идут! Дедушка, вот и дождь накрапывает…

- Тучи?… Добро пожаловать, давно ждем!

На вершинах Черных скал и на самом деле собрались тучи. Нарастал ураган. Грянул гром, стократно отраженный эхом пещер и ущелий. Полил дождь. Сердце старика радостно забилось.

- Джан! Греми, греми!… - повторял он в восторге.

- Дедушка, пойдем под тот каменный навес, - звала Асмик.

Но листья дуба под струями дождя шелестели так мелодично, так приятно, словно песня матери над колыбелью… Старик сел и прислонился к стволу дерева, задумчиво посасывая давно потухшую трубку. Вторя шелесту листьев, мягко позванивали, ударяясь о камни капли дождя. Может ли быть что-нибудь приятнее дремы в такой дождь под развесистым дубом!…