Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Дед Асатур услышал все, что ему нужно было услышать, - сказал Баграт. - Его раскаянию мы верим - оно глубоко и искренне. В конце концов, очень хорошо, что все эти вещи нашлись. Но больше всего надо радоваться, что нашелся человек, что под влиянием этих ребят нашлась утерянная дедом Асатуром честность. - И он пожал старику руку. - Я убежден, что правительство учтет твое раскаяние, дедушка.

Дед облегченно вздохнул. Его побледневшее лицо малопомалу начало оживляться и принимать естественную окраску.

Все заулыбались, кое-кто даже захлопал. Дед расправил плечи, выпрямился. Влажные его глаза сверкнули, как у старого, но еще могучего сокола.

Исход дела больше всех, конечно, обрадовал наших юных героев. Они очень любили своего старого, доброго деда и, видя его страдания, тоже страдали.

- Спасибо и нашим отважным ребятам! Не они ли нашли это золото вместе с остальными древностями в пещерах Чанчакара? Не они ли своим примером спасли честь старого охотника? - сказал учитель.

Подозвав к себе ребят, он обнял и поцеловал их по очереди.

Дед Асатур приосанился и по старой привычке опять сжал рукоять кинжала. Возвращалось к нему утерянное было чувство собственного достоинства.

- Ну, конец, теперь ко мне и смерть не подступится! - сказал он и вдруг, что-то вспомнив, повернулся к Камо: - Камо, родненький, нашли вы, что там такое в пещере бурлило? Не котел сатаны?

- Нет, дедушка, какой там котел! Это под скалой бежит вода, - слабым голосом ответил еще не совсем оправившийся от потрясения мальчик.

- Так, значит, это не сатаэл тебя огненным кнутом хлестнул?

- Кнутом? - изумился Камо. - Ведь и деда Оганеса не сатана ударил, ты это сам говорил.

- Если бы его ударил сатаэл, - смеясь, вмешался Армен, - он бы не остался живым, дедушка.

- И это правда, против кнута дьявольского кто устоит! - пробормотал дед. - Значит, ад оказался неправдой?… Так… Эй, кум Мукел, встань-ка, погляди, что эти парнишки делают! Погляди…

- В самом деле вода? - спросил у Камо Артем.

- Да. Ясно слышно, как она бежит, клокочет…

- Что же ты нам об этом не сказал? - обернулся Артем к Баграту.

- Мы и сами еще ничего толком не знаем… Ашот Степанович, ребята, расскажите, что вы сегодня на Черных скалах сделали?… А куда пропал твой товарищ, ученый? - забросал вопросами Баграт.

- Сурен? Сурен не пропал. Он занимается очень важным делом: вычерчивает карту старого русла канала, отмечает на ней те места, которые следует укрепить цементом, - ответил Ашот Степанович. - Иначе вода в этих местах - они сложены из пористой лавы - будет просачиваться и пропадать даром, не дойдя до ваших полей.

…В тот же вечер Баграт послал колхозный грузовик в районное управление водным хозяйством за цементом, а сам с учителем побывал во «Вратах ада». Они осмотрели пещеру и убедились, что под ней действительно бурным потоком несется вода - затворница Черных скал…

Рано утром председатель колхоза провел мобилизацию колхозников на рытье канала.

По селу быстро разнеслось:

- Вода!… Скоро будет вода!…

Словно лес с корней сорвался - поднялись все: старые и малые, мужчины и женщины. Схватив лопаты, кирки, ломы, ринулись на склон Дали-дага, по которому проходило когда-то старое русло Великого Источника царя Сардура, та самая «таинственная тропа», былое значение которой разгадали Арам Михайлович и Армен.

Появились тракторные плуги. Не успело еще взойти солнце, как они уже собрались на склоне горы, там, где стоял недавно «вишап» - «бог воды», и поползли оттуда, вгрызаясь в землю, вниз, к полям колхоза. За плугами шли колхозники и лопатами и кирками углубляли русло древнего канала.

Светало. Асмик, проснувшись, почувствовала, что сердце у нее не щемит, как вчера. Ей было легко и радостно. Она сбросила одеяло, вскочила с кровати и быстро оделась. Ей хотелось пойти к Камо, но идти так рано и одной ей казалось неловко.

Асмик побежала к Грикору:

- Идем к Камо!

Их встретила мать Камо и, приложив палец к губам, сказала:

- Тсс! Он спит.

- Ну-ну, пусть спит, ему это нужно, - ответил Грикор. - А мы, Асмик, вернемся пока к нам.

Вслед за ними к Грикору вскоре пришли и Армен с Сэто.

- Зайдем к Камо? - спросил Армен.

- Нет, он спит. Не надо его трогать.

- Ладно, пусть отдыхает. Пойдем одни. Вот только Артуша взять надо, он хотел пойти с нами.

И они пошли к Артушу.

- Ты куда, сынок?… - крикнула мать вдогонку Грикору.

- Мы к Черным скалам! - Он знал, что мать теперь удерживать его не станет.

Захватив Артуша, они двинулись вперед, и перед ними снова открылась знакомая картина: обожженные солнцем, томящиеся от жажды поля и долы.

Колхозники напряженно работали, углубляя русло канала. Широкой черной лентой тянулся он, спускаясь по склону Дали-дага к колхозным посевам.

Председатель колхоза Баграт утратил свое хладнокровие. Он горячился:

- Ну-ну, мои миленькие, работайте по-военному! Задание такое - по четыре кубометра на человека. Выполнил - доложи. По-боевому!… Нужно как можно быстрее провести воду: строительная бригада все время на Черных скалах работает.

Как бы в ответ на эти слова, со стороны Черных скал послышалось один за другим несколько взрывов. Облака дыма и пыли вырвались из пещеры.

- Мы опоздали! Они опередили нас! - огорчился Армен. - Идем скорее!

И они побежали.

Вот и Черные скалы. Древний дуб стоял обгоревший снизу доверху, ствол его раскололся, ветви повисли - поломанные, обугленные. Медный кувшин лежал в корнях дерева, почерневший и сплющенный.

На вершине Черных скал появились люди, и один из них крикнул вниз:

- Грикор, ты это? Смена пришла?

- Да, пришла. Оставьте там ломы, спускайтесь.

Строительная, бригада, работавшая в пещере, сходила в ущелье. На смену ей поднимались наверх наши ребята.

На склоне горы они встретились. Мастер Егор, не говоря ни слова, взял из рук Грикора мешок с аммоналом, капсюли и фитиль, затем ощупал у ребят карманы.

- Это что такое?… - вспыхнул Армен.

- Председатель приказал. Или вы позабыли уже о случае с Камо?

Егор сурово глянул на ребят, но, увидев их смущенные лица, смягчился.

- О взрывах и не думайте. Вам придется в камнях отверстия проделать. Я отметил мелом эти места. Камень пробивайте на полметра, - сказал он и добавил: - Не обижайтесь, ребята, идите.

Егор добродушно похлопал мальчиков по плечам.

Тяжело взмахивая крыльями, поднялись с вершины скал орлы и закружились над головами ребят. Где-то здесь, в пещерах, были их гнезда, и орлы готовились к защите своих птенцов.

Но ребятам было не до орлов. Они вошли в пещеру. В ней было темно и сыро. Пробирала дрожь. Узкий вход в пещеру постепенно расширялся. Стены и пол были влажны и покрыты слизью. Откуда-то, словно из-под земли, доносились глухие звуки. Чем дальше, тем звуки становились слышнее.