Вахтанг Ананян - На берегу Севана

Асмик представила себе бедного дьякона Месропа зажатым в пресс и фыркнула: костлявые руки и ноги торчат из-под досок, извиваются, как клешни у рака…

- Смеешься? А что ты думаешь, Баграт не сделает? Сделает! Боевой человек, дисциплину любит, всех подтянул. Погляди, какой колхоз устроил - на диво!… Да, Камо-джан, ты говоришь: ребята в Черных скалах воду остановят? Зачем?

- Это уж тайна Армена. Опять тайна!

Они подошли к берегу уже знакомой нам самой короткой реки в мире.

- Река будто помелела. Что скажешь, Камо?

Камо улыбнулся. На верхней губе его дрогнули заметно выросшие черные усики.

- А как же иначе, дедушка? У нас небось август месяц?

- Что ж, что август? Эта река в самые засушливые годы никогда так не спадала даже в августе, - настаивал дед.

Камо по-прежнему загадочно улыбался. Любопытство сжигало Асмик.

- И ты, и ты научился у Армена из всего тайну делать! Ну, говори же, в чем дело? - нетерпеливо требовала она.

- Что ж мне говорить, не ясно ли и так?… Когда мы выпустили керосин в озеро на вершине Дали-дага, не дошел ли он до Гилли?

- Хорошо, дошел.

- Если мы сделаем это теперь, то керосин попадет уже не в Гилли, а в пруд, где полощутся твои гусята.

- Как это, парень? - удивился дед.

- Вот непонятливый народ! Ясно же. Керосин попадает в водный поток, вытекающий из «Врат ада», оттуда в канал, а из канала - на наши поля, в сельский ручей, в пруд…

- Ох, и дел же вы наделали, Камо-джан! - восхитился старик, наконец уразумев, что произошло. - Уж на что умный человек был покойник Каро, и то не разобрался бы…

- И кум твой Мукел тоже бы ни за что не разобрался, - засмеялся Камо.

Заливисто засмеялась и Асмик. Ее очень забавлял этот «кум Мукел» с его неоспоримым для деда Асатура авторитетом. Кум Мукел был тем бездонным источником, из которого старый охотник постоянно черпал примеры житейской мудрости

На берегу они нашли рыбачью лодку и, сдвинув ее в воду, поплыли по бесконечным протокам и бассейнам озера к памятному качающемуся островку.

- Помнишь, сколько яиц мы собрали на этом острове полтора года назад! - сказала Асмик Камо.

- Помню, конечно, - кивнул головой Камо. - Только не сорвался ли он со своего «якоря» и не стал ли из качающегося плавучим, этот наш островок?… Как много уток, дедушка, но они почему-то не летают. Дай-ка ружье, - протянул он руку, - я их сейчас пугну… Странно, почему они не летают? Птенцы, что ли, неоперившиеся?

Обилие уток пробудило в Камо охотничьи инстинкты, А Чамбар, высунув красный язык, визжал и нетерпеливо рвался из лодки.

- Удивительное дело - на воде ни одной утки, все в камышах! Должно быть, утята, - предположила Асмик.

- Дай мне ружье, - еще раз попросил Камо.

Но дед не дал ружья.

- Нельзя, - сказал он. - Это не птенцы, а отцы и матери. Они сейчас линяют, меняют перья, а без пера они летать не могут. Таких стрелять нельзя, жалко… И погляди, как все умно устроила природа. Птицы-матери только тогда перо меняют, когда птенцы подрастут и сами начнут себе хлеб добывать. Мать тогда свободна - забот не стало, может и о себе подумать…

Но вот они добрались до качающегося островка. Дед и Асмик высадились, а Камо поплыл дальше. Чамбар остался с ним в лодке.

Расстанемся ненадолго с Камо и поглядим, чем занят другой отряд наших юных натуралистов, ушедший на Черные скалы.

Добравшись до зубчатой вершины, ребята подвязали себе на плечи мешки с соломой, сняли башмаки, чулки, выше колен подвернули брюки и по веревочной лестнице спустились в пещеру - прямо в вытекавшую из нее воду.

Первое ощущение было похоже на ожог. По спине пробежала дрожь, тело покрылось пупырышками - такой холодной была эта вода, рожденная тающим снегом горных вершин. Но это не смутило ребят, и они отважно двинулись вперед, освещая путь слабым пучком света электрического фонаря.

Бурный поток воды сбивал их с ног. Степы пещеры были мокры и скользки и представляли ненадежную опору. Однако ребята преодолели все препятствия. Не остановила их и мощная масса воды, несшаяся из прохода в глубине пещеры. Первым вошел в это отверстие Сэто, за ним последовали Армен и Грикор с Артушем. Мокрые с ног до головы, они наконец попали во вторую пещеру и, найдя здесь сухой клочок земли, остановились, чтобы передохнуть.

- Умно мы сделали, Армен, - заметил Грикор, - что расширили этот проход. Иначе мы остались бы здесь в плену. Ты, как ученый, видишь будущее…

- Вы расширили? - спросил Артуш. - Значит, вы с самого начала знали, что добудете воду и она вот через это самое отверстие и пойдет?

- Да, по многим признакам мы давно пришли к этому твердому убеждению, - серьезно, тоном настоящего ученого ответил Армен.

- Ну, только я не из тех, кто в плену остается! - продолжал свое Грикор. - Я бы воткнулся в эту дыру и закупорил ее. Вода наполнила бы пещеру и выбросила меня силком… как шампанское - пробку.

- План гениальный, но немного запоздал, - тем же серьезным тоном отозвался Армен.

А Сэто сказал смеясь:

- Вылетел бы вместе с водой - и головой в пропасть!

- Ого, прыжок был бы замечательный, да еще без парашюта… Ну, начнем, уже время. Не то Камо заждется нас, со скуки на что-нибудь заглядится - опять по шею уйдет в болото.

Они подошли к устью потока. Вода, стекавшая из горного озера, с вершин Дали-дага, со страшной силой ударялась о стены бассейна, образованного взрывами аммонала и динамита, бешено кружилась, бурлила, взбивая пену, и, вырвавшись на поверхность, стремительно неслась к выходу из пещеры.

Такой грохот стоял в этом темном подземном мире, такие таинственные шумы раздавались во всех углах пещеры, что ребятами овладел необъяснимый страх. То ли водоворот этот страшный их поглотит, то ли, не выдержав ужасных сотрясений, рассыплются скалы и погребут их под собой…

Положив на землю мешки с соломой, ребята сидели на них и при тусклом свете электрических фонариков смотрели на бешено бурлящую воду.

- Ну, что же мы должны делать в этом аду? - не без страха спросил Сэто.

Армен встал, подошел к бассейну и, осветив фонариком одну из его стенок, сказал:

- Видите это заделанное отверстие? Раньше вода уходила в него, уходила в глубины горы. После того как Камо в последний раз взорвал здесь скалу, вода изменила течение и пошла так, как теперь. Потом из колхоза пришли мастера и заделали эту дыру цементом. Сейчас мы должны опять ее открыть и снова направить воду по ее прежнему пути.

- Осушить канал?! Лишить село воды?… Да что ты!… Что скажут о нас? За кого примут?

- Обо всем этом мы уже договорились с товарищем Багратом. Сейчас вода колхозу не нужна. Сегодня обойдутся, а завтра дыра снова будет заделана.

- Да, но отверстие это выше уровня воды. Она не пойдет в него больше, - сказал Артуш.