Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Ну, это пустое дело. Мы заложим камнями выход из бассейна, вода в нем поднимется и начнет поступать в прежний сток, снова пройдет под горой и вольется в Гилли, а там ее будет ожидать Камо с аппаратом в руках, - наконец открыл товарищам тайну их похода на Черные скалы Армен.

- А если вода пойдет не в Гилли, а совсем в другую сторону? - спросил Сэто.

- Может случиться… Но именно затем, чтобы узнать это, мы и должны проделать свой опыт. Потому-то Камо и дежурит на озере, ожидает нашей посылки… известий от нас. Попробуем… Ну, Грикор, возьми лом. А мы будем камни носить, укладывать.

Грикор со сноровкой опытного мастера несколькими ударами лома выбил цементную пробку, закрывавшую прежний сток. Открылась глубокая черная расщелина.

- Значит, если я упаду в эту дыру, то выплыву в Гилли? - опять не удержался от шутки Грикор.

- Попробуй, тогда увидим.

- Вот будет история! - сказал Артуш. - Стоит Камо с фотоаппаратом, ждет. И вдруг - ужасный рев, вода столбом, а в столбе Грикор… Камо умрет со страху…

- Ой, нет, не надо, я не хочу этого! - всполошился Грикор. - Не брошусь, не брошусь… Я лучше шапку свою пошлю Камо. - И он кинул в расщелину свою старую шапку. - Вот удивится-то Камо!

- Сэто, тащи мешки! - крикнул Армен.

Ребята высыпали солому в расщелину, а затем крепко заложили камнями выемку в бассейне, из которой выливалась и поступала в пещеру вода.

Бассейн быстро наполнился водой доверху, и, дойдя до расщелины, вода, грозно бушуя, с ревом и свистом устремилась в свое прежнее, подземное, неведомо куда ведущее русло.

Под бешеным напором воды задрожала, затряслась скала. В ее недосягаемых глубинах что-то стонало, плакало, ухало… От этих звуков мурашки поползли по спинам ребят.

- Ну, чем не ад?… Недаром наши предки думали, что он не только существует, но и помещается под этими скалами, - сказал Армен.

Минут через пятнадцать ребята разбросали камни, сложенные ими в выемке бассейна. Уровень воды в бассейне понизился, она перестала вливаться в расщелину и снова, клокоча и звеня, ринулась в пещеру, а из нее бурным серебряным каскадом низверглась в ущелье, в русло колхозного канала.

- Ну, идем, мы свою задачу выполнили. Идем! - повторил Армен.

Вскоре, мокрые, грязные, но довольные, ребята вышли из темной пещеры, и в глаза им ударил ослепительный свет радостного августовского полдня.

Выскочив из лодки, Камо стоял на груде поваленного камыша и любовался новыми, пестрыми одеждами озера Гилли.

Зелеными и оранжевыми огнями пламенели в лучах солнца берега озера и покрывавшие его камышовые островки.

На озере царила тишина.

Казалось, его покинуло все пернатое население, обычно такое обильное.

Не крякали утки, не было слышно гогота гусей.

Уровень воды в озере сильно понизился. Трудно было сказать, что повлияло на это - то ли зной засушливого лета, то ли прекратился доступ.воды из бассейна, скрытого в Черных скалах.

Во всяком случае, камыши поредели, на островке стало суше, и Камо без особого труда добрался до того места, где в прошлый раз он едва не пошел ко дну.

Рядом с ним стоял Чамбар.

Навострив короткие уши, палкой вытянув хвост, пес внимательно осматривался вокруг, следуя направлению взгляда мальчика.

В глазах Чамбара отражалось явное недоумение. Из-за чего, казалось, нужно стоять здесь в таком бездействии! Это было вне его собачьего разумения…

Красота сверкающей в лучах солнца водной глади и отраженной в ней стены камышей могла быть понятна только человеческому существу.

Камо посмотрел на часы: было без малого три.

Вынув из футляра фотоаппарат, Камо проверил работу затвора, подвинул до предела рычажок, регулирующий скорость, направил объектив на середину бассейна и замер в неподвижной позе.

Ему казалось, что в таком положении он простоял очень долго. Может быть, причина тому - испытываемое им нетерпение.

Вода в озере была спокойна. Только |ветерок налетал иногда и покрывал ее легкой рябью.

В тот раз, весной, озеро волновалось, вздувалось и лопались большие пузыри, вода расходилась кругами и бежала к берегам. А сейчас - никакого признака «водяного»… Зеркало воды - ровное и светлое. В нем только отражаются камыши да нет-нет промелькнет тень ястреба, кружащего над озером в поисках добычи.

Все вокруг было таким мирным, такая царила тишина, что у Камо даже зазвенело в ушах…

Горячее августовское солнце накалило желтеющие тростники.

Их палящее дыхание обжигало, и лицо у Камо покраснело и пылало.

Напряженность положения томила его, но он стоял, не двигаясь, и ждал.

Наконец терпение Камо было вознаграждено. Озеро заволновалось, закипело. По его зеркальной глади пошли большие пузыри и, лопаясь, кругами побежали к берегам. Затем внезапно вода в центре озера вздулась, поднялась широким невысоким грибом, и воздух огласился страшным: «бо-олт… болт… бо-олт!…»

Озеро дрогнуло, вздыбилось, пошло волнами…

Чамбар рванулся и неистово залаял, вызывая непонятного врага на бой.

На лице Камо играла победная улыбка.

«Ладно, - казалось, говорил он, - больше не удивишь и не испугаешь - знаем мы, что ты такое!…»

«Водяной» вынес с собой из глубины озера и рассеял по его поверхности массу мелко искрошенной соломы.

Камо смотрел на солому и улыбался. Вот откуда идет эта вода! Вот чем объясняется этот жуткий рев!

Вдруг он заметил в воде что-то черное.

«Что это, ежик или мертвая лысуха?»

Круги воды, медленно уходя к берегу, все ближе и ближе подвигали к нему этот таинственный предмет.

- Да ведь это чья-то шапка! - воскликнул он. - Как попала она сюда?

Выломав камышину, Камо подцепил ею шапку и вытянул на берег.

Чамбар, взволновавшись, бросился к шапке, вырвал ее из рук Kaio и тщательно обнюхал. Потом, подняв на мальчика свои умные глаза, он посмотрел на него так выразительно, точно хотел сказать что-то очень важное.

- Да ведь" это шапка Грикора! - сказал Камо. - Чамбарушка, родной, что с нашим Грикором?…

Шапка испортила радужное настроение Камо и навела его на мрачные мысли.

В задумчивости вернулся он к лодке и поплыл к острову, на котором оставил Асмик и деда.

- Ну-ну, что там было? - набросилась на Камо Асмик. - Что ты видел?

- Когда раздался рев, из озера поднялся столб воды, - сказал Камо. - Но, дедушка, все это пустяки. Важно вот что: как только столб опал, озеро покрылось соломой. А солому, как тебе известно, ребята наши вместе с водой послали нам с Черных скал.

- Вот так штука! Значит, столб, что поднимается со дна озера, - это вода? Та, что в Черных скалах течет? - изумился дед.

- Ну да, с Черных скал… Вернее, с Дали-дага, из того горного озера.

- А как же водяной?

- Дедушка, ты, кажется, все понял! Какой же водяной!