Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Спасибо, сэр. - Прыщ отдал честь.

Капитан Добряк торжественно удалился в штаб.

Прыщ смотрел ему вслед. - Это, - прошептал он, - война.

Ближайший новобранец - тощий мужчина лет под сорок с огромными пегими усами - вдруг просиял улыбкой: - Не могу дождаться, сэр!

Прыщ взвился: - Я не "сэр", навозный ты жук! Я старший сержант!

- Простите, старший сержант!

- Тебе не случилось ли усомниться, что продвижение вбок, произведенное капитаном Добряком - свидетельство полного его доверия?

- Никак нет, старший сержант!

Прыщ прошел к дальнему краю строя и уставился на шлюх. - Боги подлые, что вы здесь забыли?

Блондинка (красное лицо ее лоснилось, как бывает с толстухами всего мира, если им доводится долго стоять на солнце) рыгнула, отвечая: - Старший сержант, поглядите на нас!

- Гляжу.

- Нам никак не удавалось избавиться от жира. Но в армии выбора нет, так ведь!

- Вы обе пьяные.

- Мы больше не будем, - сказала брюнетка.

- А насчет проституции?

- Ах, старший сержант, оставьте нам маленькие радости.

- Вы обе едва дышите. Если одеть доспехи и вещмешки, вам конец.

- А мы даже рады, старший сержант. Все ради похудания!

- Назовите имя солдата, подбившего вас заявиться к капитану.

Женщины лукаво переглянулись. Блондинка сказала: - Имени не слышали.

- Мужчина или женщина?

- Было темно, - заявила брюнетка. - Мы не поняли. К тому же Большой Добряк сказал...

- Простите, кто?

- Ох, э... Капитан Добряк, вот о ком я. Теперь он в мундире...

- Отличный мундир, - встряла блондинка. - Он сказал, что вы сделали, типа, все лучше некуда, что вы самый лучший и здоровый солдат во всей Маложалкой Армии...

- Малазанской Армии.

- Точно. Извините, старший сержант, во всем иноземные слова виноваты.

- И кувшин рома, поклясться готов.

Женщина кивнула: - И два кувшина рома.

Тут глаза Прыща обрели собственную порочную волю и опустили его взор чуть пониже лица шлюхи. Он кашлянул и отвернулся. - Понимаю, вы сбежали от долгов, - начал он. - В любой армии мира одно и то же. Должники, уголовники, неудачники, извращенцы, патриоты и психи. Это всё упомянуто и в моем личном деле. Но поглядите на меня: произведен в лейтенанты, а потом и в старшие сержанты. Итак, дорогие рекруты, - Прыщ расплылся в улыбке, и весь строй расплылся в ответ, - никто лучше меня не знает, откуда вы пришли и где вы окончите службу. Скорее всего, либо в госпитале, либо на кладбище. Я обещаю привести вас туда либо туда в самое ближайшее время

- Да, старший сержант! - рявкнул усатый идиот.

Прыщ уперся в него взглядом. Улыбка сразу поблекла. - В Малазанской Армии, - сказал Прыщ, - отбрасывают старые имена. Они все были негодные. Ты... теперь ты Нагоняй, первый лидер взвода.

- Да, старший сержант! Спасибо, старший сержант!

- Однако, - Прыщ заложил руки за спину и принялся расхаживать перед строем, - за два дня подготовить вас к сражениям - задача непосильная даже для меня. Значит, я должен придать вас настоящему боевому взводу. У меня уже есть один на уме. Идеальный. - Он замер на месте, резко повернулся к солдатам. - Но сначала все вы пойдете в уборную, где одновременно - как подобает настоящим солдатам - сунете пальцы в рот и проблюетесь над корытом. Затем будем получать обмундирование и учебное снаряжение. Сержант Нагоняй, нагоните их потом, а сейчас за мной.

- Слушаюсь, старший сержант! Мы идем на войну!

Все громко радовались.

***

Походные костры успели покрыться золой, а котелки остынуть, когда старший сержант Прыщ привел бледных, тяжело дышащих рекрутов к палаткам Третьей роты. - Сержанты Третьей роты! - заревел он. - Немедленно ко мне!

Бадан Грук, Смола и Чопор не спеша подошли к Прыщу. Десятки тускло освещенных лиц следили за ними.

- Я старший сержант Прыщ и...

- Я думала, вы капитан Добряк, - сказала Смола.

- Нет, это мой брат - близнец. Увы, вчера он утонул в собственном ночном горшке. Прервете меня еще раз, сержант, и я приготовлю для вас целое корыто.

Бадан Грук хмыкнул: - А я думал, он лейтенант Прыщ...

Прыщ оскалился: - Это второй мой брат - близнец, ныне откомандированный. Королева Фрупалава из Надругайской империи наняла его в телохранители и сожители. Но хватит болтовни. Как видите, позади меня стоят новые рекруты, их нужно подготовить к выступлению за два дня...

- К выступлению куда, старший сержант?

Прыщ вздохнул: - К выступлению вместе с нами, сержант Смола, а именно рядом с вашими тремя взводами. Отвечаете за них. - Он повернулся, махнул рукой. Двое поспешно вышли вперед. - Знакомьтесь, сержанты Нагоняй и Соплюк. - Он сделал еще пару жестов и вперед вышли две женщины. - Знакомьтесь, капралы Ромовая Баба и Шпигачка. Советую капралу Целуй-Сюда взять их под личное покровительство. Вы заметили, что они притащили с собой палатки. К сожалению, ни один не умеет палатки ставить. Поставите сами. Вопросы? Нет? Отлично. Разойдись.

Пройдясь немного, Прыщ увидел одну из относительно новых палаток. Рядом сидели у костра трое солдат. Прыщ оправился и строевым шагом подошел к ним. - Солдаты, вольно. В задней части палатки есть перегородка? Я думаю, есть.

- Сержант Урб распорядился насчет...

- Похвально. Увы, друзья мои - понимаю, новость ужасная - но капитан Добряк передал ее в полное мое распоряжение. Я не соглашался, это же явный произвол, но вы ведь знаете, каков капитан Добряк? - Он с удовольствием увидел мрачно склонившиеся головы. Сунул руку в ранец на поясе. - Список необходимого. Мне нужно кое-что личное, а теперь, когда штаб-квартира закрыта, вам придется самим всё разыскивать. Но слушайте, друзья, и не забудьте передать сержанту Урбу: я слежу за снабжением офицеров - неужели я забыл упомянуть? - всем необходимым, в том числе и провиантом, в число коего, разумеется, входят приличные вина. Даже такой совершенный служака, как я, не сможет удержаться и непременно потеряет пару кувшинов при инвентаризации. - Он увидел, что все заулыбались.

- Рады служить, лейтенант.

- Чудно. А теперь не беспокойте меня.

- Да, лейтенант.

Прыщ влез в палатку, переступая скатки и сундучки, и нашел за перегородкой вполне достойную койку, чистые одеяла и хорошо набитую подушку. Сбросил сапоги, плюхнулся на матрац, погасил лампу и достал из ранца первую фляжку (всего он конфисковал у рекрутов пять штук).

Очень многое можно узнать о мужчине или женщине по тому, какой напиток они предпочитают. Пора пристальнее ознакомиться с новыми членами Охотников за Костями, может, даже составить представление о состоянии их умов. Прыщ вытащил пробку.

***

- Он заставил нас тошнить, - пожаловалась Ромовая Баба.

- От него всех тошнит, - сказала Целуй-Сюда. - Ну-ка, передвинь колышек, пока твоя сестра его не забила.

- Она мне не сестра.

- Сестра, сестра. Все мы теперь родные друг другу. Вот что значит быть солдатом. Сестры, братья.