Сью Таунсенд - Дневники Адриана Моула

С наилучшими пожеланиями, еще раз спасибо за предоставленную возможность ознакомиться с твоей последней работой.

Джон Тайдеман".

"Дорогой Адриан,

Джон Тайдеман дал мне почитать Ваше стихотворение о Норвегии, которое глубоко тронуло меня. Надеюсь, когда-нибудь вы посетите нашу страну. Она очень красива, и Вы сможете увидеть фиорды, на берегах которых жили Ибсен и Григ. Вам, интеллектуалу, это будет интересно. И, возможно, после того, как Вы побываете в Норвегии и поговорите с норвежцами, гласные звуки норвежской речи перестанут казаться Вам странными. Не забывайте – короткие дни и долгие ночи бывают у нас только зимой. В июне – все наоборот. Так что приезжайте летом, мы будем Вам очень рады.

Желаю удачи в дальнейшем изучении кожевенной промышленности Норвегии.

Искренне Ваш – Кнут Йохансен".

Надо же, какое замечательное письмо! "Значительные успехи"! "Растешь как поэт"! А перевод письма Кнута Йохансена – и того лучше! Это же практически приглашение в Норвегию! Ну почти приглашение. Они ничего не сказали насчет оплаты проезда, но: "Приезжайте летом, мы будем Вам очень рады"!

Мама и Кортни Элиот прочитали письма.

– У вас весьма необычный сын, миссис Моул, – заметил Кортни.

– Знаю, – коротко, но трогательно ответила мама.

Четверг, 26 августа.

Первая четверть Луны. Спросил Кортни Элиота, почему письму, отправленному из Би-би-си девятнадцатого июля, понадобилось больше месяца, чтобы проехать сто четыре мили. Кортни ответил:

– В июле почтовый сошел с рельсов в Кеттеринге. Думаю, твое письмо было в одном из мешков с почтой, имевших несчастье проваляться под насыпью, пока их не нашел какой-то фермер.

Министерство связи всегда выкрутится!

Пятница, 27 августа.

Банк сократил выплату процентов по вкладам на 10,5 процента. Мама записалась на прием к управляющему – просить ссуду. У нее совсем не осталось денег.

Надеюсь, ссуду ей дадут. Я уже две недели не получал ни пенса на карманные расходы. Вторник, 31 августа.

Мама была у управляющего банком сегодня утром. Я убедил ее надеть просторное платье, чтобы тот не заметил ее беременность. Оказалось, однако, что папа уже ходил в банк клянчить деньги и выболтал все наши семейные тайны. Поскольку мистер Ниггард знает, что иных источников существования, кроме социального обеспечения и семейного пособия, у мамы нет, он ей в дальнейших ссудах отказал.

Рискованно, говорит, ссужать ей деньги. Делать нечего, придется мне где-то работать по субботам. Деньги нужны позарез – надо платить пени за два месяца просрочки в библиотеку.

Четверг, 2 сентября.

Скрывать мамину беременность больше невозможно. Жутко выпирает живот, и походка у нее очень странная. Ей трудно нагибаться, поэтому у меня уходит полдня на то, чтобы все за ней подбирать. Комбинезон стал ей совсем тесен. Надеюсь, она купит красивое платье в цветочек для беременных женщин. Принцесса Диана во время беременности выглядела просто обворожительно. Отложной белый воротничок очень пошел бы маме. И отвлекал бы внимание от морщинистой шеи.

Пятница, 3 сентября.

Пандора уезжает с родителями кататься на байдарках. Я предложил присматривать за Марли, их огромной рыжей кошкой. Предложение было с благодарностью принято, и мне доверили ключи от дома, возложив на меня немалую ответственность – дом у них битком набит всякими дорогими электроприборами и антикварным барахлом.

Суббота, 4 сентября.

Помахал на прощанье моей любимой. Она послала мне поцелуй сквозь заднее окно ихнего "вольво" и исчезла за углом.

Я подождал с полчасика (на случай, если они что-нибудь забыли и вернутся), потом зашел в их дом, сварил себе кофе и уселся смотреть их большой цветной телевизор. На обед сделал бутерброд с тунцом (не забыть бы принести новую банку до их возвращения) и съел его за письменным столом мистера Брейтуэйта.

На столе обнаружил письмо:

"Уважаемый господин председатель!

Артур, с глубочайшим прискорбием сообщаю, что я вынужден подать в отставку с поста вице-председателя окружной организации лейбористской партии.

За последнее время члены нашего комитета настолько уклонились вправо, что мои собственные умеренные взгляды ныне рассматриваются ими как экстремистские.

Вы помните, что я возражал против направления приветственной телеграммы миссис Тэтчер во время фолклендского кризиса, и из-за этих возражений был заклеймен "сталинистом" и "предателем". Миссис Бенсон рекомендовала мне убраться в Россию, где мне и место.

Я знаю миссис Бенсон как верного члена партии и незаменимого человека в сборах средств на проведение чаепитий, но ее постоянные разглагольств-ования о королевской семье вряд ли уместны на партийных собраниях лейбористов, особенно при нынешнем уровне безработицы.

И, наконец, что особенно печально, я нахожу абсолютно отвратительными ваши собственные, Артур, высказывания о Тони Бенне. Называть члена вашей собственной партии "пучеглазым громилой" просто непристойно. Тони Бенн достойно послужил своей стране, а когда-нибудь, может, и возглавит ее.

Я уезжаю на неделю в отпуск. Переговорю с вами по возвращении.

С уважением И. Брейтуэйт".

Рядом лежал надписанный конверт с наклеенной маркой. Видимо, мистер Брейтуэйт забыл отправить письмо, так что по дороге домой я отправил его сам.

Среда, 8 сентября.

С ужасом осознал, что в следующий понедельник начинается учебный год, а я за все лето только один день и занимался подготовкой к предэкзаме-национным контрольным работам. Взял тетрадь по истории, пошел в Пандорин дом, покормил кошку и расположился в кабинете. Думал, строгая деловая атмосфера поможет, но никакой разницы не ощутил. Так и не запомнил ни среднего имени эрцгерцога Фердинанда, ни даты битвы при Монсе *.

* У города Монс (Бельгия) 23 августа 1914 года состоялось первое в мировой войне сражение между английской и немецкой армиями, закончившееся поражением англичан.

Четверг, 9 сентября.

Ходил к Берту прибраться. В субботу выписывают из больницы Квини. Надеюсь, индусы вовремя доставят Берта домой.

До трех утра готовился к контрольным.

Воскресенье, 12 сентября.

Сегодня все вернулись по домам, кроме папы. Погладил школьную форму. Я из нее вырос, но у мамы нет денег на новую.

Понедельник, 13 сентября.

Теперь я пятиклассник и имею право заходить в школу через боковой подъезд. Жду не дождусь будущего года, когда смогу заходить через парадный подъезд (только для учителей и шестиклассников).

Может, мой характер не лишен известной извращенности, но, право, я с удовольствием наблюдал, как толпятся в своем непрестижном заднем подъезде младшеклашки.

Сообщил секретарю директора миссис Клэрикоутс, что мне снова полагаются бесплатные школьные завтраки. Как всегда, она отнеслась ко мне с пылким сочувствием и сказала: