Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Возможно я могла бы немного помочь, - сказала Риана. - У меня есть талант целительства.

- Я уверен, что она будет вам глубоко признательна за помощь, миледи, - сказал Эдрик с легким поклоном. - Я передам ей ваше великодушное предложение. А теперь, когда я и так отнял у вас слишком много времени, разрешите откланяться. До рассвета есть еще немного времени, и я думаю, что немного подремлю, пока лагерь не пробудился. - Он покачал головой. - Никак не могу привыкнуть спать в нормальное время. Доброй вам ночи, или, возможно, я должен сказать доброго утра. Ну, в общем, вы знаете, что я хотел сказать.

Он еще раз слегка поклонился и ушел.

Сорак недоверчиво смотрел на его удаляющийся силуэт. - Этот эльф мне не нравится, - тихо сказал он.

- Но он кажется достаточно безобидным, - заметила Риана.

- В его словах есть какая-то нотка предательства, - сказал Сорак. - Он узнал Гальдру, без сомнения. Он в точности знает, что это такое. И тем не менее он попытался сделать вид, что не знает этого.

- Он сделал в точности тоже самое, что и ты, - сказала Риана. - А почему ты решил, что у него есть нотка предательства?

- Даже не знаю. А я просто не хотел ввязываться в длинный и бесполезный разговор об эльфийских легендах, Мече Аларона и Короне Эльфов, - сказал Сорак. - Именно поэтому я попытался сразу спрятать Гальдру.

- Да, но он не пытался надавить на тебя и заставить сказать больше.

- Только потому, что ты отвлекла его. Но тебе не показалось странным, что он так легко отвлекся?

- О, может быть сработали мои чары, - тряхнув головой сказала Риана и рассмеялась.

- Очень сомневаюсь, чтобы твои чары подействовали на такого как он, - сказал Сорак. - Ведь не случайно Крикет выбрала его попутчиком. Он, вероятно, единственный мужчина в караване, про которого она может верить, что он не воспользуется своим положением.

- Включая тебя? - невинно поинтересовалась Риана.

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, - сказал Сорак. - И тем не менее, есть кое-что в нем, что тревожит меня. И я не имею в виду его манеры или его сексуальные предпочтения.

- И что именно?

Сорак покачал головой. - Я не знаю. Хотел бы я, чтобы здесь была Страж и помогла бы мне, заглянув в его сознание и узнав, что он на самом деле думает.

- Ты на самом деле настолько не доверяешь ему?

Сорак кивнул. - Не думаю, что хотел бы повернуться к нему спиной.

- Тогда ты, скорее всего, должен доверять своей интуиции, - сказала Риана. - Помни, часть тебя была Стражем. Может быть ты и не можешь прочитать его мысли, зато ты можешь ощущать его ауру.

- А ты разве нет?

Она пожала плечами. - Ну, мне он кажется немного напыщенным, манерным, но в конце концов он же бард.

Сорак потряс головой. - Что за ужасная ночь, наполненная плохими знаками и встречами, - сказал он. - И я не понимаю ничего, из того, что случилось. Я знаю только то, что мне это не нравится.

- Тогда нет никакого смысла опять ложиться спать, - сказала Риана. - Почему бы нам не прогуляться вокруг лагеря и не поговорить обо всем об этом, а заодно немного размять ноги? У нас впереди долгая поездка верхом.

- У меня есть ощущение, что у нас будут большие неприятности задолго до того, как мы доберемся до Алтарука, - сказал Сорак. - И что-то подсказывает мне, что Эдрик часть этих неприятностей. - Он вздохнул. - Хотел бы я знать, почему я это чувствую и почему у меня было видение. Раньше, когда я был племенем в одном, я хотел знать, как это всегда быть одному, быть как все. Теперь я знаю это, и знаю, что никогда не чувствовал себя таким неуверенным.

Риана усмехнулась. - Тебе придется привыкать к этому, - сказала она. - Но ты должен перестать страдать от того, что потерял свое внутреннее племя. Конечно, что-то ты потерял, но они не с тобой и никогда не будут с тобой, и, кроме того, они были часть тебя очень долгое время, и ты узнал многое из того, что знали они. Вспомни, чему они научили тебя. И вспомни, чему тебя обучали в монастыре. Ты - почти виличчи, а это совсем не мало.

- Действительно не мало, - согласился он. - Спасибо, что ты напомнила мне.

Она обняла его. - Всегда пожалуйста. А теперь расскажи мне еще раз о своем видении, во всех деталях, и мы вместе подумаем, что оно означает.

***

Несмотря на свои слова, Эдрик не вернулся в палатку. Вместо этого он, крадучись, отправился к заднему краю лагеря, подальше от палаток. Тут не было ни стражников, ни их огней, так как дельта защищала лагерь лучше любого стражника. Чудовища, водившиеся в иле, не рисковали выбираться на берег, и лагерь был достаточно далеко от всех поселений гигантов. И даже разбойники пустыни не рисковали нападать из дельты; для них главное была скорость, а лодки двигались крайне медленно. Так что на берегу не было никого, не считая глубоких теней, вытянувшихся по светом лун-близнецов, но когда Эдрик подошел к илу, одна из теней пошевелилась.

Эерик остановился. - У теней есть лапы, - сказал он.

- А у лап есть когти, - пришел негромкий ответ.

Эдрик воровато глянул через плечо, потом быстро подошел к небольшой каменной россыпи, из которой шел голос. Высокая, узкая темная фигура поднялась с земли из-за камней. Это был эльф, одетый во все черное, с головы до пяток.

Черные сапоги, черные бриджи, черная туника, на которую был надет гладкий черный нагрудник, сделанный из чешуек канка, черные перчатки и маска, и вдобавок черный плащ с капюшоном. На поясе в черных кожаных ножнах висели меч и кинжалы, рукоятки их были сделаны из окрашенной в черное древесины дерева пагафа. В результате даже в ярком лунном свете любой член племени мог без труда спрятаться среди теней, и поэтому все племя так и называлось: Тени.. Даже Эдрик не видел его до тех пор, пока он не пошевелился, и если бы Эдрик не произнес пароль, идентифицирующий его, он был бы мгновенно, четко и беззвучно убит.

- У тебя не было проблем, когда ты проходил мимо стражи на постах? - еле слышно спросил Эдрик.

Одетый в черное эльф презрительно фыркнул. - Ты, наверное, шутишь. Я прошел так близко к одному из них, что мог протянуть руку и дернуть его за усы, но он явно не силен умом.

- Когда вы собираетесь напасть? - спросил Эдрик.

- Ночью, после того, как караван уйдет из Бассейна Грака, - ответил темный эльф. - Они там не собираются задерживаться?

Эдрик покачал головой. - Очень сомневаюсь. Капитан очень торопится, он хочет достигнуть Алтарука как можно скорее. Из своей поездки в Балик они получили огромные барыши, купили новый груз, и кроме того среди пассажиров новый начальник их капитана. Это наемник по имени Киеран, он едет в Алтарук чтобы стать Капитаном Стражи торгового Дома Джамри.

- С ним едут его люди?

Эдрик опять покачал головой. - Нет, самый обычный набор наемников и подсобных рабочих.

Темный эльф усмехнулся. - С ними не будет больших проблем.