Заязочка - Операция -quot;Гарри Поттер-quot;

Мадам Помфри и профессор Спраут тихонько переписывались, передавая друг другу пергамент. Мадам Хуч спряталась за Хагрида и периодически прикладывалась к фляжке. Трелони пребывала где-то в астрале.

Северус сперва развлекался, представляя, как подпаливает дорогому Альбусу бороду. Потом переключился на предстоящий вечер. Они собирались отметить Йоль. Конечно, несколько напрягало присутствие мисс Данбар, но так хотелось помечтать о встрече. О том, как будут приняты его подарки. О празднике. О том, что будет дальше. Перед внутренним взором появлялись соблазнительные сцены.

Когда-то Северусу пришлось посещать воскресную школу. Сначала ему было интересно читать Библию, но потом он спросил, не были ли многие из персонажей волшебниками. Лучше бы он этого не делал... Но кое-что в голове задержалось. Особенно «Песнь песней». Конечно, поэтические сравнения древних иудеев для современного человека выглядели несколько архаичными. Но сам чувственный накал... Страсть...

«О, как прекрасны ноги твои в сандалиях, дщерь именитая! Округление бедр твоих как ожерелье, дело рук искусного художника; живот твой — круглая чаша, в которой не истощается ароматное вино...»

— Северус...

— А? Вы что-то хотели, Альбус?

— Съешь лимон! — прошипела МакГоннагал.

Помфри и Спраут захихикали. Дамблдор прекратил свое словоизвержение и удивленно заморгал глазами. Проснулся Хагрид. Сибилла Трелони вернулась из астрала. Роланда Хуч пьяно икнула.

Но все проходит, и вечером этого же дня, Северус аппарировал к поместью Краучей. В гостиной его встретила Фэй.

— Здравствуйте, профессор, — благовоспитанно присела в книксене девочка, — тетя сейчас придет. А мистер Крауч в саду.

— Добрый вечер, мисс Данбар, — поздоровался Снейп, привычно устраиваясь в хорошо знакомом кресле.

Девочка щелчком пальцев вызвала домовика. Тот почти мгновенно сервировал чайный столик.

— Чаю, профессор? Или бокал вина?

Снейп внимательно взглянул на свою студентку. А ведь у них с Поттером много общего, вдруг понял он. Оба лишились родителей, оба оказались у магглов, боящихся волшебства. И обоих использовали волшебники. Только Поттер жил в полном неведении и небрежении, а Фэй получила прекрасное образование и воспитание, жила в достатке. Кэролайн не скрывала своих целей и была готова щедро платить за услуги. Дамблдор использовал своего ставленника вслепую. Хм... похоже, что лучше быть на темной стороне.

— Благодарю вас, мисс Данбар, горячий чай — это именно то, что нужно в такую промозглую погоду. Надеюсь, вы составите мне компанию?

— Разумеется, сэр.

Они чинно устроились в креслах. Фэй разливала чай, предлагала сливки и сахар. Было видно, что с ней много занимались, прививая манеры.

В комнату вошла Кэролайн. Северус поднялся ей навстречу. При Фэй он не мог ни обнять свою Повелительницу, ни поцеловать. Она смотрела на него с чуть насмешливой улыбкой.

— Привет, Северус. Рада, что ты сумел вырваться. Барти сейчас придет. Чай? Может, чего-нибудь покрепче?

— Добрый вечер, — ответил Северус. — У меня на факультете остались трое учеников. Все достаточно взрослые, чтобы оставить их на несколько вечеров.

— Замечательно, — улыбнулась Кэролайн. — Это просто чудесно! Фэй, будь добра налить и мне чашку чаю. А Барти наверняка жутко замерз, так что ему погорячее.

В дверях появился улыбающийся Барти.

— Это точно, — сказал он, — привет, Северус! Фэй, мне со сливками.

Девочка старательно разливала чай. Упоительно пахло бергамотом, шоколадом и корицей. Домовики устанавливали в украшенном гирляндами камине большое полено.

— Как там дела у Гарри Поттера? — спросила Кэролайн.

— Он счастлив, — ответил Северус, — его пригласили к Малфоям.

— В Хогвартсе, наверное, очень мрачно, когда там никого нет?

— Я бы не сказал, — ответил Барти, — хотя первокурсникам может быть жутковато. Особенно тем, кто привык все время находиться среди людей. Для одиночек — это просто потрясающе. Я частенько оставался на каникулах, болтал с призраками, читал. Заводил знакомства с портретами.

Снейп кивнул. Он тоже оставался в Хогвартсе на Рождество. Денег постоянно не хватало, и его мать была рада, что он хотя бы ест досыта. А еще в замке не было мародеров. Тогда-то он и сошелся с Барти. Книги, споры, варка зелий. Исследование древнего замка. Сейчас все это волновало намного меньше. Захватывающие прогулки превратились в унылое патрулирование и ловлю нарушителей. Спорить о новых заклинаниях и способах варки зелий было не с кем. Флитвик еще мог заинтересоваться, но они не были настолько дружны. Зельями когда-то (если верить биографическим справочникам) занимался Дамблдор, но, похоже, что со времен работы с Фламелем его это больше не интересовало. К тому же ни декан Райвенкло, ни директор Хогвартса не одобрили бы интереса к Темным Искусствам. А именно они больше всего привлекали Северуса. С самого раннего детства.

— А тебе нравится в Хогвартсе, Фэй? — спросила Кэролайн.

— Да, очень. Барти мне все рассказал, так что проблем не было.

— Вам рассказывали про Выручай-комнату, мисс Данбар? — спросил Снейп.

— Да, только я там пока не была, — ответила девочка. — Надо будет как-нибудь сходить. Но уроков поблизости от того места у нас не бывает, а просто так ходить по замку может быть небезопасно. Нужно хотя бы небольшая компания.

— Вражда Гриффиндор-Слизерин процветает? — спросил Барти.

— Еще как, — вздохнул Снейп, — хорошо, что Поттер попал на мой факультет, а то от грифов никакого спасу бы не было. Наличие знаменитости некоторых провоцирует на подвиги.

— Твоих, значит, не провоцирует? — прищурилась Кэролайн.

— Мои знают, что главное не попадаться, — усмехнулся Снейп, чувствуя как по его ноге вверх скользнула маленькая ступня. Кэролайн скинула туфли и насмешливо смотрела прямо в глаза Северусу. Ему захотелось самым простецким способом завалить провокаторшу на ближайший диван. Барти закусил губу.

— У нас еще вечеринка намечена, — напомнил он, — эльфы клялись, что все будет на высоте.

— Кстати, Дамблдор все еще не оставил идеи «подружить» Поттера с Уизли, — заметил Снейп.

— С кем? — переспросил Барти. — С этими рыжими? Это даже не смешно.

— Отчего же, — Кэролайн прищурилась, — при таких «друзьях» можно не волноваться, что мальчика научат плохому. Ведь наследники и наследницы старых семей будут просто брезговать с ним общаться. Тогда на вокзале Поттер был одет как раз в стиле Уизли. То есть — в обноски.

Снейп кивнул.

— Фэй, — строго сказала Кэролайн, — надеюсь, к тебе эти типы не подъезжали?

Девочка замотала головой.

— После того случая с конфетами нет.

— Прошу всех к столу, — сказал Барти, взмахом палочки зажигая полено.