alexz105 - Отражённый блеск

— Ты не лжешь? Тот, кто лжет командору эскадры империи, заканчивает свои дни на костре!

— Я не лгу, господин. Он спас меня, но я не знаю, кто он такой. Клянусь вам!

— Клянешься? Клятвы варваров немногого стоят. Не хочешь ли ты познакомиться с корабельным палачом? А потом познакомишься со всей командой. Вернее с той ее частью, которую ты сможешь удовлетворить перед тем, как умрешь!

Голос мужчины набрал силу и стал хриплым и жестким.

— Пощадите! Я ни в чем не виновата, господин!

— Он творил магию при тебе?

— Да, господин. Два раза.

— Что за магия?

— Первое его колдовство перенесло меня из Светлых покоев обители Матери сюда. А потом он выбрасывал огненные фонтаны, когда заметил огни вашего корабля.

— Ладно. Сиди молча. Слишком много подозрительного в твоем появлении, но пока я поверю тебе. А вот с твоим спутником пора поговорить серьезно. Внешность внешностью, но... темная магия... палочка, которая исчезла бездну лет назад, опять же шрам... очки, наконец... это же фамильное. К нему слишком много вопросов и, боюсь, они ему не понравятся.

Мужчина, в голос которого Поттер вслушивался с все возрастающим волнением, повернулся к нему, схватил за веревки и вздернул парня вверх, придавая его телу вертикальное положение.

— Очухался, мерзавец?

Гарольд впился взглядом в лицо командора эскадры императора. Вьющиеся черные волосы, усы, бородка, бешеные слегка навыкате глаза...

— Сириус! — крикнул он еще не в силах поверить своему счастью.

Рука командора вдруг стиснула его горло и прижала к переборке каюты.

— Я вижу, что ты узнал меня. Это хорошо! — прошипел неожиданно воскресший крестный. — Значит мы, как минимум знакомы!

— О чем ты, Сириус? Это же я!

Черная палочка Блэков уперлась крестнику в лоб.

— Где твой шрам, Гарри? Где твои очки? Почему ты весь провонял черной магией? Откуда у тебя эти артефакты и такие магические силы? Как ты оказался здесь, если ни один волшебник Британии не может сюда попасть, если только он не сам дьявол?

Юный маг растерянно улыбался, глядя в недоброе лицо Блэка. Он не понимал, что происходит.

Сириус с размаха влепил Гарольду пощечину и в бешенстве крикнул:

— Кто ты, мерзавец? И что ты сделал с Гарри Поттером?!

— Ваша светлость! На горизонте паруса!

— Наконец-то!

Командор выскочил на палубу, взбежал на мостик и схватил подзорную трубу, услужливо поданную помощником капитана.

— Шесть вымпелов! Великий император придает своим новым владениям намного больше значения, чем я предполагал. Отлично! Штурмана ко мне в каюту. Готовить корабль к продолжению похода. Навести идеальный порядок, псы помойные!

Сириус еще раз полюбовался на приближающиеся корабли, не глядя, сунул трубу матросу и покинул мостик.

Спустя минуту в дверь его каюты деликатно постучали.

— Заходите, Гесборг. Карту давайте на стол.

Штурман неторопливо расстелил огромный, как простынь кусок тонкой желтоватой ткани. Это была карта известной части мира, на которой зияло огромное пустое пятно нового моря. Одной из главных целей экспедиции, начальствовать которой император поручил этому мало кому известному иноземному вельможе, было нанести контуры новых земель и островов, которые стали доступны боевым эскадрам владыки империи. Штурман был старым и опытным моряком. Ему нравилось, что командор советуется с ним с глазу на глаз и ведет себя без обычной высокомерной спеси приближенных императора. Нравилась ему и жадность, с которой его командир осваивал премудрости морского дела, все больше и больше превращаясь в настоящего морского волка.

— Ваша светлость, — проскрипел штурман прокуренным голосом, — рельеф дна поднимается к северо-западу. Там может быть суша.

— Покажи где?

Они склонились над картой. Потом Сириус выпрямился и с удовлетворением покивал головой.

— В точности в противоположной стороне, чем ты рассказал мне, поганый ублюдок! — обратился он к кому-то за спиной штурмана.

Тот обернулся и обомлел. Давешний парень, что подняли из воды ночью, был примотан какими-то диковинного вида веревками к брусу, подпиравшему потолок капитанской каюты. Видно было только его лицо, да и то рот был заткнут кляпом. Штурман вопросительно посмотрел на командора.

— Хотел сбить нас с курса. Уверял, что на юго-востоке есть большой остров с городами и крепостями.

— Сомнительно, — покачал головой старый моряк, — там должны были крейсировать наши резервные корабли, перед тем, как получили приказ поступить в распоряжение вашей светлости.

— Гесборг, в этой каюте давайте без чинов. Покажите, где мы находимся?

— Вот в этой точке. А дно поднимается в эту сторону. Скорость подъема достаточно велика. Думаю, не ошибусь, если мы обнаружим остров, гряду или берег примерно в двух тысячах корпусов отсюда. Но гарантировать ничего нельзя. Возможно, что это всего лишь распадок в долине, которая была тут, пока не размыло дождями Западную гряду.

Сириус задумался...

Западную гряду размыло при странных, но для него счастливых обстоятельствах.

Никто из ученых мужей империи и не догадывался, что огромная равнина за горами Западной гряды лежит ниже уровня океана. И когда зарядили страшные ливни и грозы, все ждали лишь наводнения. И вода действительно прибывала некоторое время, но потом уровень ее стал резко падать и упал за месяц почти на три ярда! Уровень океана упал на три ярда во время жуткого потопа, какого не помнили летописи империи! Это просто невозможно!

Лучшие умы империи, пытаясь разгадать эту загадку, чуть не потеряли доверие правителя, но, наконец, одна из рыбачьих шхун принесла весть о том, что в Западной гряде образовалась брешь шириной в сто корпусов, через которую огромные массы океанской воды с грохотом изливаются на безжизненную равнину за грядой. Идет затопление огромного участка суши, которое вскоре превратится в новое море.

С этого момента ежедневно вся империя со страхом ждала вестей с отметок ординара. А не выльется ли весь океан в преисподнюю? А не погибнет ли империя, лишенная океана и его даров? А не кара ли это господа нашего за пренебрежение к его заветам и бесконечности Святого круга?

Паника охватывала города метрополии один за другим. Начались так называемые «водяные и морские бунты». Страх проник даже в ряды железной гвардии, которая все больше шепталась о тайных грехах императора, в которых тот не желает раскаяться даже перед лицом разгневанного господа.

Мудрый император, не желая в один прекрасный день проснуться с шелковой удавкой на шее, одним махом заменил большую часть военноначальников и министров, приблизив к себе младшие ветви дворянства метрополии. Вот тогда-то и стал Сириус командором, о чем раньше он и мечтать не мог, не имея в родословной трех поколений коренных имперских дворян. Его — иноземного вельможу без поручительства, появившегося в империи всего два года назад, назначили командором во флот его императорского величества прямым указом государя. Это было неслыханно! И произошло это всего после нескольких аудиенций, больше напоминавших собеседования. Императору нужна была новая опора в дворянстве, и он не боялся тасовать придворную колоду и военное руководство своей империи.