Эрин Хантер - Красная луна

«Значит, никто из вас так и не стал мне доверять по-настоящему? – мысленно вопрошала их Гроза. – Вы уже забыли, что я спасла щенков? Вы уже не считаете меня преданным членом Стаи? Дейзи выступила в мою защиту. Солнышко тоже. И Альфа полностью мне доверяет. Почему же вы этого не можете?»

Гроза перевела взгляд на Кусаку. Та резко отвернулась и уткнулась злобным взглядом в землю. Микки смущённо привстал на лапы. Но стоило ему сделать шаг в сторону Грозы, как Кусака пробормотала ему что-то. Что именно, Гроза не расслышала. А Микки сглотнул, бросил на неё неуверенный, сочувствующий взгляд и… снова уселся на место.

«И ты, Микки? Даже ты?»

Гроза не могла понять, какое чувство в ней клокотало сильнее: гнев или обида Подозрительность собак жалила её, как рой пчёл.

«А ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как они считали меня хорошей и всячески старались угодить мне. Кусака принесла мне мягкий мох. А сейчас…» В глотке Грозы комом застрял тоскливый вой. И собака ускорила шаг, пытаясь развеять свою печаль бегом.

Ей захотелось истощить себя, лишить сил ещё до того, как придёт время сна. Но в мозгу бурлили негодование и ярость. Ни о каком сне в таком состоянии речи быть не могло. И Гроза продолжала наматывать круги вокруг поляны до тех пор, пока Собака-Солнце не исчезла в своём логове, а на серо-синее небо вместо неё взобралась Собака-Луна. Она не воротила своей морды от Грозы. Полная и круглая, она ярко освещала поляну, озаряя каждую пару подозрительных глаз своими серебристыми лучами.

Члены Стаи потянулись к центру лагеря, собираясь в круг для исполнения Великой Песни. А Гроза вдруг поймала себя на мысли, что не хочет к ним примыкать. Гнев всё ещё кипел у неё в глотке. Она предпочла остаться в сторонке, но когда собаки уселись или улеглись на земле, полизывая друг друга и поводя ушами в знак приветствия, Гроза расслабилась.

«Пришло время Великой Песни! А ведь её смысл в том, чтобы всех нас сплотить, укрепить нашу Стаю! Именно этого хочет Собака-Луна. И именно это нам сейчас нужно».

Дрожащими от напряжения лапами Гроза сделала несколько шагов к собачьему кругу: «Может быть, с этой Песнью всё станет, как было? Может, она всё исправит?.. Может быть, для меня это последний шанс, последний шанс доказать свою принадлежность к Стае? Убедить всех, что я действительно считаю себя её членом и готова служить ей верой и правдой?.. А если у меня не получится их убедить? Что тогда? Что я буду делать?» Муки страдания и замешательства пробрали Грозу до самых костей.

Выбрав местечко, где бы её бока не касались других собак, Гроза присела. Никто из сородичей даже не подумал приблизиться к ней. Может быть, они почуяли ярость, трепавшую ей шерсть?

«Похоже, они меня боятся… И, наверное, они по-своему правы…»

Запрокинув голову, Гроза угрюмо посмотрела на Собаку-Луну. А в следующий миг недоумённо прищурилась. В облике большой серебристой Всесобаки появилось что-то странное. Её сияние потускнело. И это заметила не только Гроза.

Остальные собаки тоже заволновались. Их уши плотно прижались к головам, а когти нервно заскребли по земле. «Может, это тучи?» – в смятении подумала Гроза.

Но Собака-Луна поднималась всё выше, а тучи не исчезали. Бледный диск вдруг сильно побагровел, словно окрасился кровью. На небе начали вспыхивать звёзды. Их мерцающий свет немного рассеял сгустившуюся темноту. Гроза внезапно сообразила: «Это были не тучи».

Что же случилось? Тишину взорвало скуление Солнышко:

– Собака-Луна сердится!

Потрясённая Гроза покосилась на маленькую собачку. «Похоже, она права!»

А когда охотница снова устремила глаза в небо, то с ужасом обнаружила: шкура Собаки-Луны больше не отливала серебром. Всесобака стала похожа на гигантское, зловещее красное око, смотрящее на Стаю с тусклой, холодной яростью. Его взгляд напомнил что-то Грозе… что-что очень жуткое. Неожиданно она осознала: точно так же выглядел сумасшедший блеск в глазах безумного Ужаса.

Волна ледяного страха пробежала по шкуре собаки, смешавшись с угнетающим стыдом: «Неужели это я так рассердила Собаку-Луну? Или её прогневала вся наша Стая? Эти события последних дней… Неужели мы – виноваты в том, что стало со Всесобакой? Она действительно сердится на нас?»

Молчание Стаи нарушил дрожащий голосок.

– Это Собака-Страх, – захныкала Ветерок, почти вжавшись в землю. – Это Собака-Страх!

Погоня испустила низкий, полный ужаса рык:

– Собака-Страх бросила свою тень на Собаку-Луну. Уж не собирается ли она её проглотить?

И Погоня, и Ветерок верили в существование Собаки-Страха Гроза это помнила – ведь обе собаки когда-то состояли в стае Ужаса. Но и остальные её сородичи съёжились от испуга Даже Микки, задрожав всем телом, плотнее пригнулся к земле.

– Это знак! – провыл Жук. – Должно произойти что-то плохое!

– А ну, тихо всем! – выступила в центр круга Альфа. – Бояться нечего, моя Стая! В природе нет такого существа, как Собака-Страх!

– Есть! – взвизгнула Погоня. – Вон! Посмотри!

– Нет! – пролаяла собака-бегунья. – Собаки-Страха нет! Это просто… – голос Альфы сорвался, уши выгнулись назад, хвост с беспокойством затрепетал. – Это погода. Только и всего. Погода меняется. Дождь собирается…

«Но ведь на небе нет туч!» – поглядела на багряно-красную Собаку-Луну Гроза – «Сегодня ночью на небе нет туч…»

– Я никогда не видела такого раньше, – блеснула широко раскрытыми глазами Луна. – Такой тучи никогда прежде не было.

– Неужели Собака-Страх хочет навредить Собаке-Луне? – простонала в отчаянии Омега. – Вдруг она решила её погубить?

– Стая! Прекратите волноваться! – выпрыгнул вперёд перед Альфой Счастливчик. – Это не Собака-Страх.

– Я согласен с Бетой, – встал рядом со Счастливчиком Хромой. – Это какое-то природное явление, которого мы раньше не наблюдали. Похоже на то, что Собака-Луна пребывает в плохом настроении, – глубоко вздохнул Третий Пёс. – Пожалуй, нам сегодня лучше воздержаться и не выть Великую Песнь.

– Да, – поддержал его Счастливчик. – Собака-Луна явно не в духе, просто сама не своя. Она может разозлиться на нас за Великую Песнь ещё больше. Лучше нам её не петь. Ты согласна, Альфа?

– Да, – твёрдо кивнула собака-бегунья. – Отложим Великую Песнь на потом, когда Собака-Луна будет к нам более благосклонна. И всё же послушайте своего Бету и Хромого, сородичи! Собаки-Страха не существует.

«Она говорит уверенно, – подумала Гроза. – И убедительно. Но в её глазах сверкает испуг. Альфа так же потрясена, растеряна и обеспокоена, как и все мы…»

Гроза сглотнула Внезапно ей стало ещё страшнее.