Эрин Хантер - Собачья гроза

– Что ж, это просто прекрасно, я горжусь всеми вами, – сказала Лапочка, отходя от ствола. – Мы все тоже целы.

Стая уже выбралась из-под дерева и теперь отряхивалась и с изумлением и ужасом оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что случилось с их лагерем.

Лапочка оторвалась от Счастливчика и побежала в долину. Остановившись на берегу, она ахнула и обернулась.

– Глазам своим не верю! Я думала, что утёсы – они как горы или Собака-Озеро, их нельзя стронуть с места… Разве они могут упасть? – Альфа хотела пойти дальше, но Луна резко окликнула её.

– Альфа! Будь осторожна, земля всё ещё колышется. Я думаю, нам всем лучше держаться подальше от утёсов. Помни, ты нужна нам целой и невредимой!

Лапочка остановилась, кивнула и побежала обратно к стае.

– Ты умница, – шепнула она Луне и посмотрела на Жука и Колючку. – Как и твои дети. – Лапочка подняла голову и посмотрела на свою стаю. – Теперь нам всем нужна мудрость, осторожность и твёрдая воля. Мир снова меняется, и мы должны пережить эти перемены.

Счастливчик тоже окинул взглядом стаю. Собаки уже отряхнулись от грязи и как следует покатались по траве, чтобы очистить шерсть, однако избавиться от страха было гораздо труднее, чем от песка и пыли. Взгляды были обращены на Альфу, стая ждала от неё всего – мудрости, спасения и ответов на все вопросы. Только Гроза смотрела в сторону, прижав уши.

Лапочка поглядела на изуродованную Рыком долину.

– Нам нужно восстановить наш лагерь. Страшные времена вернулись, а значит, мы все должны держаться вместе. Как бы вам не было страшно, помните – мы снова спаслись. Мы пережили второй Рык. Но рядом с нами живут Свирепые псы. Если они тоже уцелели, то сейчас приходят в себя после произошедшего и строят планы мести. Сталь знает о Рыке, она пережила прошлый Большой Рык и видела во сне будущий. Теперь она ещё сильнее уверится в том, что её сны были вещими и что разгневанная Собака-Земля требует жертвы. Очень скоро она явится сюда, и мы должны быть готовы к встрече.

Счастливчик опустил голову, искоса глядя на скалы. Ему не хотелось думать о Стали и её безумных видениях, так пугающе перекликающихся с его снами и предвидениями. Но в одном Лапочка была права Большой Рык только убедит Сталь в её безумной ненависти к Грозе. Она явится за ней и будет готова убить всех, кто посмеет встать на её пути.

Счастливчик поёжился.

«У нас совсем мало времени».

Стая растерянно переглянулась.

– При чём тут Сталь? – первая подала голос Луна. – Какое она имеет отношение к Большому Рыку?

Бруно тяжело плюхнулся на хвост и откашлялся.

– Знаешь, Альфа, я согласен с Луной. Ты очень мудрая собака, и никто не спорит с тем, что Сталь – сумасшедшая злодейка. Но при этом она, слава Всесобакам, обычная смертная собака, а не стихия. Даже ей не под силу вызывать Рык или повлиять на него!

Остальные собаки одобрительно загавкали, и Счастливчик понял, что Лапочка не успела рассказать стае о страшных словах Стали, уверенной в том, что только смерть Грозы может избавить собак и весь мир от гибельной ярости Собаки-Земли.

Шерсть на спине Счастливчика встала дыбом. Он подошёл к Лапочке и тихонько тронул её носом.

– Ты ведь не собираешься им ничего рассказывать? – зашептал он. – Они ничего не знают о моих снах, и не надо им знать! Зачем понапрасну пугать стаю, сейчас у нас и без того слишком много поводов для страха?

И тут раздался визгливый лай, в котором Счастливчик мгновенно узнал голос Нытика. Маленький злобный пёсик выпучил глаза и торжествующе скалил зубы.

– Тайны! – протявкал он, бросив на Счастливчика взгляд, полный неукротимой ненависти. – О чём это вы тут шепчетесь? Что это такое страшное, о чём нам нельзя рассказывать? Что ты от нас скрываешь, Бета? – Маленький паршивец повернулся к стае и многозначительно сощурил глаза. – Все слышали? Наши Альфа и Бета что-то от нас скрывают. Кто знает, что они замышляют втайне от нас! Вы заметили, как они себя ведут – вечно уединяются, шепчутся о чём-то, а мы ничего и не знаем…

Слова Нытика произвели впечатление на и без того перепуганную стаю – собаки начали тревожно перешёптываться, бросая подозрительные взгляды на Счастливчика и Лапочку.

Счастливчик напрягся. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, и он не знал, что предпринять.

Лапочка бросила гневный взгляд на Нытика, и тот немедленно съёжился и отполз назад, спрятавшись за спины Бруно и Марты. Но опасные слова уже были сказаны, а значит, нужно было что-то отвечать – но что?

– Всё совсем не так, как кажется, – пролепетал Счастливчик, сам с отвращением понимая, как жалко звучат его слова.

Микки посмотрел на него задумчиво.

– Я правильно понимаю, что Сталь сказала вам что-то, когда вы встретились с ней в пещерах?

Гроза напряглась всем телом и зарычала.

– Ты очень умный, Микки, – вздохнула Лапочка. – Но пойми, я просто не знаю, как много могу вам рассказать. Счастливчик прав, нам не нужны лишние страхи и переживания.

Луна ахнула и округлила глаза.

– Ты же понимаешь, что после таких слов мы не сможем успокоиться, пока не узнаем всю правду? Если вы хотите, чтобы мы слушались вас и доверяли вашим решениям, вы должны быть с нами откровенны. Никаких секретов от стаи – тем более, таких важных!

Лапочка задумчиво вытянула вперёд свою длинную грациозную лапу, поскребла песок.

– Наверное, вы правы… Но это не вполне моя тайна, так что пусть Счастливчик решает.

Счастливчик затаил дыхание, нервно помахивая хвостом. Нет, он совершенно не хотел посвящать всю стаю в свои кошмарные сны! Ему было стыдно и неловко, он не привык откровенничать и выворачиваться наизнанку перед другими собаками, пусть даже друзьями.

«Значит, пришло время наступить себе на хвост и сделать это! – резко одёрнул он себя. – Это касается уже не только тебя одного, значит, ты должен предупредить остальных!»

Проглотив страх, он тряхнул головой и кивнул Лапочке, давая понять, что согласен.

Стая затихла, выжидательно глядя на свою Альфу.

– Помните ту ночь, когда Счастливчик вдруг упал и потерял сознание во время Великой Песни? – медленно начала Лапочка. – В тот раз ему было видение. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – А до этого он не раз видел повторяющиеся сны.

Собаки начали перешёптываться.

Счастливчик почувствовал, как они все насторожились, подобрались и замерли, боясь пропустить хоть одно слово. Чтобы не разглядывать стаю в упор и не встречаться с любопытными взглядами, он отвернулся и стал смотреть на дальние утёсы.